牛津劍橋之爭由來已久，但競爭未必是壹種此消彼長的關系，它也可以開創壹種雙贏的局面。生命是需要對手的，沒有對手就不可能成長。或許正是這幾百年來互不服輸的競爭，才促使這兩所世界名校不斷發展。
“泰晤士河上的羅密歐與朱麗葉”
對於熱愛體育運動的英國人而言，牛劍兩校的劃船賽將激情與活力帶給這個島國的居民，堪稱全國的壹次盛大的體育嘉年華。
每年的春天，牛劍兩校的體育精英就在這藍色的泰晤士河上壹決高下。牛津的選手身著深藍色的賽服，而劍橋的選手則身著淺藍色的賽服。“壹百五十次，所有的槳同壹頻率劃動，驚擾了泰晤士河平日的寧靜。
“牛津是劍橋的母親，劍橋是哈佛的媽媽”
劍橋大學的歷史比起牛津大學要晚了60年。1209年，牛津的壹位學生在練習射箭的時候將鎮上的壹名婦女誤殺，從而激化了早已蘊含在牛津市民與學生、學者之間的矛盾，兩名學者竟然被當眾吊死。
整個牛津人心惶惶，學校停課，有教師和學生以個人或團體的方式逃離牛津。他們來到劍橋，發現這個寧靜的小鎮十分適合學習和研究。
他們在當地教會的幫助下在劍河旁安營紮寨，潛心文化傳播和學術鉆研，從而開創出壹片新的學術天地。有趣的是，美國赫赫有名的哈佛大學竟然是劍橋的派生體。
1637年，劍橋大學伊曼紐學院的畢業生約翰·哈佛移民美洲。在去世前，他將自己壹半的產業和圖書館捐獻出來，建立了哈佛學院，形式完全仿照伊曼紐學院。以後便發展為哈佛大學。
而哈佛所在的小鎮，也被命名為Cambridge，為了區別於英國的劍橋，中文譯名稱為“坎布裏奇”。對此，有人打趣說：“壹只不錯的英國老鳥孵化出美國的巨鷹來。”
每壹年，都有許多哈佛畢業的本科生申請來劍橋讀研，為的就是圓壹個追根尋源的夢。有人這樣形容牛津、劍橋、哈佛這三所世界名校的淵源：牛津是劍橋的母親，劍橋是哈佛的媽媽。
同樣數量的眼睛註視同壹前方，同樣數量的手臂疾速揮舞，同樣數量的肺同壹頻率呼吸……”阿恰巴德·麥克拉倫描寫的這幅景象在這藍色的泰晤士河上反復重現。
英國媒體將他們比作是“泰晤士河上的羅密歐與朱麗葉”。深藍和淺藍早就不是壹場簡單的比賽，它已沈澱為牛津和劍橋人的集體記憶。
有人說，劍橋大學和牛津大學是英倫三島上兩個最不同尋常的地方。
從倫敦出發，車行向北壹個半小時可以抵達劍橋，向西壹個小時可以到達牛津。這兩座小城相距約150公裏，但人們經常同時提起它們，英語中因此有了“Oxbridge”(牛劍)這樣的合稱詞匯。在英格蘭民族的精神地圖上，它們出類拔萃，同時又深受歡迎。
“牛劍”就像希臘神話中，變成雙子座的兄弟卡斯特和波魯克斯壹般，永不離散。它們是英倫大學中無與倫比的星辰，幾百年來，燦爛迷人的光芒始終耀眼。
“藝術的牛津，科學的劍橋”
牛津與劍橋，同為世界壹流的知名學府，兩者之間的對抗關系似乎永遠存在。在各個方面，他們都不樂意承認他們的***通性其實大過了差異。
“藝術的牛津，科學的劍橋”——壹方是人文科學家，另壹方是自然科學家，這似乎是很多人心中固定的公式。劍橋大學類似中國的清華大學，以理工科著稱，出了70多位諾貝爾獎得主。而牛津大學則和國內的北京大學壹樣以文科著稱。
在牛津大學就讀過的英國首相，幾乎可以排成壹個排。坎寧、麥克米倫、道格拉斯霍姆、威爾遜、希思、撒切爾、布萊爾——唐寧街10號簡直就是牛津大學開的分校!還有許多有影響的政界人物，像巴基斯坦的貝·布托、前任美國總統克林頓、原香港總督彭定康，以及壹大批的影視明星、著名作家、制片人，都畢業於牛津大學。
同樣的悠久歷史，同樣的傑出地位，造就了同樣心高氣傲的牛津人和劍橋人。
據說，牛津人相信是他們統治著世界，而劍橋人會撇撇嘴：我們根本不在乎是誰在統治世界!牛津和劍橋都喜歡稱對方為“另壹個地方”，好像這是最大的貶低似的。
前聯邦德國總統理查德·馮·魏茨澤克是牛津大學的榮譽博士，1994年劍橋大學也決定授予他榮譽博士的頭銜。對於他曾接受牛津的榮譽稱號壹事，劍橋大學的人用壹句話輕描淡寫：“不要緊，壹生中總要有改正錯誤的機會。”
在近幾年英國綜合性大學的排行榜上，牛津的位置壹直排在劍橋之後，這多少讓牛津人有些憤憤不平，於是就拿兩校校徽上的區別做起文章來。劍橋大學和牛津大學的校徽上都有壹本書，只是劍橋的那本書是合上的，而牛津的那本是打開的。
牛津人嘲笑劍橋人不用功讀書，只拿書本裝點門面，沒想到劍橋人毫不猶豫地回擊：“哪兒啊，是妳們讀書太慢，我們都學完了，妳們還在學。”
牛津大學——“上主是我的亮光”
牛津大學(University of Oxford)位於英國牛津市，是英語世界中最古老的大學。在九個世紀的歷史中，壹直是英國乃至世界級的頂尖學府。
在泰晤士高等教育增刊裏(The Times Higher Education Supplement)牛津大學在世界名列第四，在科學，藝術和人文學科中名列第二，是歐洲最好的大學。牛津大學是英國研究型團體羅素大學集團的成員，大學的格言是拉丁文Dominus illuminatio mea，意思是“上主是我的亮光”(The Lord is my light)，出自《聖經》中的詩篇第27篇。
歷史
牛津大學建立時間不詳，因為那並不是壹個獨立的事件，它可以追溯到1096年於那裏開始的教學。當英法關系惡化，英王亨利二世於1167年禁止英國學生在巴黎大學學習後，牛津開始迅速發展。也就是從此時開始，第壹個學校公寓建立，之後逐漸成為學院。
1209年，由於學生暴力行為，大學被解散(此事件導致了壹些學生和教師離開牛津並建立了劍橋大學)。1214年6月20日，經過壹名教皇使節的磋商，大學重新回到了牛津，並得到了特許。牛津大學的身份直到1571年通過的壹項法案而得到證實的確定。
學校機構
大學圖書館牛津由壹個中央學校(包括校和系圖書館，以及科學實驗室)，39個學院以及7個永久私人公寓(permanent private halls，PPHs)。這些學院並不只是宿舍，而是實質上負責本科生和研究生的教學。
有些學院只接受研究生，而有壹個學院根本就不招收學生。目前只有壹個學院(St. Hilda's)只招收女生(許多教會PPHs只招收男生)。
牛津的學院系統產生於大學誕生之時，並逐漸成為牛津市獨立機構的集合體。
與大多數其他大學組織結構相似，牛津大學又根據專業分為不同的系。系通常在研究生教學中扮演主要角色，提供講座、課程以及組織考試。系也通常是被外部機構包括大型研究委員會資助的研究中心。牛津大學的35所學院及其機構散布於牛津全城。
牛津出版社舉世聞名，是世界上最大的大學出版社。尤其是它的20卷《牛津英語詞典》，享譽全球。
除學院外，牛津大學的教學和研究活動(尤其是後者)主要由學部來組織，學部不是大學內的自治單位，它們都是跨學院的機構，不附屬於任何壹個學院，不過各學部的教師和學生首先必須是牛津大學內某壹學院的壹員。
牛津的研究力量雄厚，在其教師隊伍中，就有83位皇家學會會員，125位英國科學院院士。在數學、計算機科學、物理、生物學、醫學等領域，它都名列英國乃至世界前茅。
1987-1988年度牛津從研究資助和合同中收入3,200萬英鎊，在英國各大學中名列第壹。近些年來，牛津不僅在文科而且在理科、不僅在基礎科學而且在應用科學研究中都取得了舉世矚目的成就。
牛津最早將現代科學技術應用於考古研究。
牛津大學有許多傑出的神學家、哲學家、法學家、歷史學家、音樂家、文學家和文藝評論家，它的政治學、地理學、社會學、心理學力量都相當強。
牛津大學在英國高等教育和社會發展史上具有極其重要的地位。19世紀以前的英國，僅有牛津和劍橋兩所大學，而劍橋大學還是13世紀初由牛津的部分師生創辦的。
在歷史上，許多著名的人物曾就讀於牛津，其中包括：13世紀的著名學者馬傑·培根，14世紀曾任貝利奧爾學院院長，歷史上第壹部完整的英譯本《聖經》的組織者、18世紀發起宗教復興運動，創立衛理公會的約翰·韋斯利和查爾斯·韋斯利，文學翻譯家塞繆爾·約翰遜，19世紀的兒童文學家查爾斯·道奇森等。
在英國歷史上40個首相中，就有29個是牛津畢業生，包括當代英國最著名的政治家哈馬德·威爾遜、愛德華·希思、瑪格麗特·撒徹爾等。
牛津大學的畢業生中還有壹位歐洲國家的總統、壹位挪威國王、5位美國參議員，澳大利亞內閣1/3的成員。現代文學家格林、奧登等人也畢業於牛津。牛津大學畢業生中還有21位獲諾貝爾獎。
總而言之，牛津大學是壹所獨具特色的大學。