安妮最好的朋友
妳是不是想有壹位無話不談能推心置腹的朋友呢？或者妳是不是擔心妳的朋友會嘲笑妳，會不理解妳目前的困境呢？安妮?弗蘭克想要的是第壹種類型的朋友，於是她就把日記檔成了她最好的朋友。
安妮在第二次世界大戰期間住在荷蘭的阿姆斯特丹。她壹家人都是猶太人，所以他們不得不躲藏起來，否則他們就會被德國納粹抓去。她和她的家人躲藏了兩年之後才被發現。在這段時間裏，她唯壹的忠實朋友就是她的日記了。她說，“我不願像大多數人那樣在日記中記流水賬。我要把這本日記當作我的朋友，我要把我這個朋友稱作基蒂”。安妮自從1942年7月起就躲藏在那兒了，現在，來看看她的心情吧。
1944年6月15日星期四
親愛的基蒂：
我不知道這是不是因為我長久無法出門的緣故，我變得對壹切與大自然有關的事物都無比狂熱。我記得非常清楚，以前，湛藍的天空、鳥兒的歌唱、月光和鮮花，從未令我心迷神往過。自從我來到這裏，這壹切都變了。
……比方說，有天晚上天氣很暖和，我熬到11點半故意不睡覺，為的是獨自好好看看月亮。但是因為月光太亮了，我不敢打開窗戶。還有壹次，就在五個月以前的壹個晚上，我碰巧在樓上，窗戶是開著的。我壹直等到非關窗不可的時候才下樓去。漆黑的夜晚，風吹雨打，雷電交加，我全然被這種力量鎮住了。這是我壹年半以來第壹次目睹夜晚……
……令人傷心的是……我只能透過臟兮兮的窗簾觀看大自然，窗簾懸掛在沾滿灰塵的窗前，但觀看這些已經不再是樂趣，因為大自然是妳必須親身體驗的。
妳的安妮
第二單元
通向現代英語之路
16世紀末期大約有5百萬到7百萬人說英語，幾乎所有這些人都生活在英國。後來，在17世紀英國人開始航海征服了世界其它地區。於是，許多別的國家開始說英語了。如今說英語的人比以往任何時候都多，他們有的是作為第壹語言來說，有的是作為第二語言或外語。
以英語作為母語的人，即使他們所講的語言不盡相同，也可以互相交流。請看以下例子：
英國人貝蒂：“請到我的公寓（flat）裏來看看，好嗎？”
美國人艾米：“好的。我很樂意到妳的公寓（apartment）去。”
那麽，英語在壹段時間裏為什麽會起變化呢？事實上，當不同文化互相交流滲透時，所有的語言都會有所發展，有所變化。首先，在公元450年到1150年間，人們所說的英語跟今天所說的英語就很不壹樣。當時的英語更多地是以德語為基礎的，而現代英語不是。然後，漸漸地，大約在公元800年到1150年期間，英語不那麽像德語了。因為那時的英國的統治者起初講丹麥語後來講法語。這些新的定居者大大豐富了英語語言，特別是在詞匯方面。所以到17世紀，莎士比亞所用的詞匯量比以前任何時期都大。在1620年，壹些英國人搬遷到美洲定居。後來，到了19世紀，有些英國人也被送往澳大利亞，兩個國家的人都開始說英語了。
最後，到20世紀，英語才真正定形。那時，英語在拼寫上發生了兩大變化：首先，塞繆爾?約翰遜編寫了詞典，後來，諾厄?韋伯斯特編纂了《美國英語詞典》，後者體現了美國英語拼寫的不同特色。
現在，英語在南亞也被當作外語或第二語言來說。比如說，印度擁有眾多講英語很流利的人，這是因為英國於1765年到1947年統治過印度。在那期間，英語成了官方語言和教育用語。在新加坡、馬來西亞和非洲其它國家，比如南非，人們也說英語。目前在中國學習英語的人數正在迅速增長。事實上，中國可能擁有世界上最多的英語學習者。中國英語會發展出自己的特色嗎？這只能由時間來回答了。
第三單元
沿湄公河而下的旅程
第壹部分夢想與計劃
我的名字叫王坤。從高中起，我姐姐王薇和我就壹直夢想作壹次偉大的自行車旅行。兩年前，她買了壹輛昂貴的山地自行車，然後還說服我買了壹輛（山地車）。去年她去看望了我們的表兄弟——在昆明讀大學的刀衛和宇航。他們是傣族人，在雲南省西部靠近瀾滄江的地方長大，湄公河在中國境內的這壹段叫瀾滄江，在其他國家（境內）叫湄公河。很快，王薇使表兄弟也對騎車旅遊產生了興趣。大學畢業以後，我們終於有了機會騎自行車旅行。我問我姐姐：“我們要去哪兒？”首先想到要沿湄公河從源頭到終點騎車旅遊的是我的姐姐。現在她正在為我們的旅行制定計劃。
我很喜歡我姐姐，但是她有壹個很嚴重的缺點。她有時確實很固執。盡管她對去某些地方的最佳路線並不清楚，她卻堅持要自己把這次旅遊安排得盡善盡美。於是，我就知道這個盡善盡美的方式總是她的方式。我不停地問她，“我們什麽時候出發？什麽時候回來？”我還問她是否看過地圖。當然她並沒有看過——我的姐姐是不會考慮細節的。於是，我告訴她，湄公河的源頭在青海省。她給了我壹個堅定的眼神——這種眼神表明她是不會改變主意的。我說，我們的旅行將從5, 000多米的高地出發，這時她似乎顯得很興奮。當我告訴她那裏空氣稀薄，呼吸困難，而且天氣很冷時，她卻說這將是壹次有趣的經歷。我非常了解我的姐姐，她壹旦下了決心，什麽也不能使她改變。最後，我只好讓步了。
在我們旅行前的幾個月，王薇和我去了圖書館。我們找到壹本大型地圖冊，裏面有壹些世界地理的明細圖。我們從圖上可以看到，湄公河發源於西藏壹座山上的冰川。起初，江面很小，河水清澈而冷冽，然後它開始快速流動。它穿過深谷時就變成了急流，流經雲南西部。有時，這條江形成瀑布，進入寬闊的峽谷。我們倆驚奇地發現這條河有壹半是在中國境內。當流出中國，流出高地之後，湄公河就變寬了，變暖了，河水也變成了黃褐色。而當它進入東南亞以後，流速減緩，河水蜿蜒緩慢地穿過低谷，流向生長稻谷的平原。最後，湄公河三角洲的各支流流入中國南海。
第四單元
地球的壹個不眠之夜
河北省東北部的農村不斷有些怪事發生：三天來，村子裏的井水升升降降，起起伏伏。農夫註意到，水井的井壁上有深深的裂縫，裂縫裏冒出臭氣。農家大院裏的雞,甚至豬都緊張得不想吃食。老鼠從田地裏跑出來找地方藏身。魚缸和池塘裏的魚會往外跳。在1976年7月28日淩晨3點左右，有些人看到天上壹道道明亮的光。即使天空沒有飛機，在唐山城外也可以聽到飛機聲。在市內，有些建築物裏的水管爆裂開來。但是，唐山市的壹百萬居民幾乎都沒有把這些情況當壹回事，當天晚上照常睡著了。
在淩晨3點42分，壹切都開始搖晃起來。世界似乎到了末日！二十世紀最大的壹次地震就在唐山市正下方11公裏處發生了。100公裏以外的北京市都感到了地震，全國1 / 3的地方都有震感。壹條8公裏長30米寬的巨大裂縫橫穿房舍、馬路和渠道。地上壹些洞穴冒出了蒸氣。石頭山變成了泥沙河，在可怕的15秒鐘內，壹座大城市就沈淪在壹片廢墟之中。人們遭受的災難極為深重。2/3的人在地震中死去或受傷。成千上萬個家庭遇難，許多孩子變成了孤兒。死傷的人數達到40多萬。
幸存的人們又怎麽能相信這是自然現象呢？人們無論朝哪裏看，哪裏的壹切都幾乎被毀了。所有的市內醫院、75%的工廠和建築物、90%的家園都消失了。殘磚就像秋天的紅葉覆蓋著大地，然而它們是不可能被風刮走的。兩座大壩垮了，多數橋梁不是塌了就是無法安全通行了。鐵軌如今成了壹條條廢鋼。好幾萬頭牛再也擠不出奶來。50萬頭豬和幾百萬只雞全都死了。井裏滿是沙子，而不是水。人們驚呆了。接著，在下午晚些時候，又壹次和第壹次壹樣的強烈的地震震撼著唐山。有些醫生和救援人員被困在廢墟下面。更多的房屋倒塌了。水、電和食物都很難弄到。人們開始納悶，這場災難還會持續多久。
不是所有的希望都破滅了。地震後不久，部隊派了15萬名戰士到唐山來協助救援人員，數十萬的人得到了救助。部隊人員組成小分隊，將受困的人們挖出來，將死者掩埋。在唐山市的北邊，有壹個萬名礦工的煤礦，其中多數人得救了。援救人員為那些家園被毀的幸存者蓋起了避難所，用火車、卡車和飛機向市內運來了水。慢慢地、慢慢地，這座城市又開始出現了生機。
第五單元
伊萊亞斯的故事
我的名字叫伊萊亞斯。我是南非的壹個窮苦的黑人工人。第壹次見到納爾遜?曼德拉的時候，是我壹生中非常艱難的時期。（當時）我才12歲，那是在1952年，曼德拉是我尋求幫助的壹位黑人律師。他為那些窮苦黑人提供法律指導。他十分慷慨地給予我時間，我為此非常感激。
由於我所受的教育很少，所以我需要他的幫助。我六歲開始上學，我僅僅在那裏讀了兩年的學校有三公裏遠。我不得不輟學，因為我的家庭無法繼續支付學費和交通費。我既不太會讀，也不怎麽會寫。幾經周折，我才在壹家金礦找到壹份工作。然而在那個時候，妳要想住在約翰內斯堡就非得要有身份證不可。糟糕的是我沒有這個證件，因為我不是在那裏出生的，我很擔心我是不是會失業。
納爾遜?曼德拉給予我幫助的那壹天是我壹生中最高興的日子。他告訴我要想在約翰內斯堡立住腳，應當如何獲取所需證件。我對自己的未來又充滿了希望。我永遠也忘記不了他對我的恩情，當他組織了非國大青年聯盟時，我馬上就參加了這個組織。他說：“過去30年來所出現的大量法律剝奪我們的權利，阻擋我們的進步，壹直到今天，我們還處在幾乎什麽權利都沒有的階段。”
他說的是真話。當時黑人沒有選舉權，他們無權選擇他們的領導人。他們不能做自己想要做的工作。他們所能住的城區都是由白人決定的。他們被打發去住的城外地區是南非最貧窮的地區。在那兒，沒有人能夠種莊稼。事實上，就像拉爾遜?曼德拉所說的：
“……我們被置於這樣壹個境地：要麽我們被迫接受低人壹等的現實，要麽跟政府作鬥爭。我們選擇向法律進攻。首先我們用和平的方式來破壞法律，而當這種方式也得不到允許時，……只有到這個時候，我們才決定用暴力反抗暴力。”
事實上，我並不喜歡暴力，……但是在1963年的時候，我幫助他炸毀了壹些政府大樓。那是很危險的事情，因為如果我被抓住了，可能就會被關進監獄。但是，我樂於幫忙，因為我知道，這是為了實現我們的黑人和白人平等的夢想。