余生不辰[1]，闊別西湖二十八載，然西湖無日不入吾夢中，而夢中之西湖，實未嘗壹日別余也。
前甲午、丁酉[2]，兩至西湖，如湧金門、商氏之樓外樓、祁氏之偶居、錢氏、余氏之別墅，及余家之寄園，壹帶湖莊，僅存瓦礫。則是余夢中所有者，反為西湖所無。及至斷橋壹望，凡昔日之歌樓舞榭，弱柳夭桃，如洪水淹沒，百不存壹矣。余及急急走避，謂余為西湖而來，今所見若此，反不若保吾夢中之西湖為得計也。
因想余夢與李供奉異，供奉之夢天姥也[3]，如神女名姝，夢所未見，其夢也幻.余之夢西湖也，如家園眷屬，夢所故有，其夢也真。今余僦居他氏[4]，已二十二載，夢中猶在故居。舊役小溪[5]，今已白頭，夢中仍是總角[6]。夙習未除，故態難脫，而今而後，余但向蝶庵岑寂[7]，蘧榻紆徐[8]，惟吾夢是保，壹派西湖景色，猶端然未動也。兒曹詰問，偶為言之，總是夢中說夢，非魘即囈也[9]。
余猶山人，歸自海上，盛稱海錯之美[10]，鄉人競來***舐其眼[11]。嗟嗟！金虀瑤柱[12]，過舌即空，則舐眼亦何救其饞哉？第作“夢尋”七十二則，留之後世，以作西湖之影。
註釋：
[1]不辰：生不得時。
[2]甲午：此指清順治十壹年（1654）、南明永歷八年。丁酉：此指清順治十四年（1657）、南明永歷十壹年。
[3]李供奉：李白，作有《夢遊天姥吟留別》詩。
[4]僦（jiù）居：租屋居住。
[5]傒：同“奚”，仆役。
[6]總角：古代男女未成年前束發為兩結，形狀如角，故稱總角。
[7]岑寂：冷清、寂寞。囈：睡中說話。
[8]海錯：海產種類繁多，通稱為海錯。
[11]舐（shì）：以舌取食或舔物。
[12]金虀瑤柱：食品名。
本文選自《瑯嬛文集》卷壹，結尾壹段文字，與《西湖夢尋》自序略有不同。據其自序，本文作於歲“辛亥七月既望”，即康熙十年（1671）七月十六日。張岱多年僑居杭州，明亡後“避跡山居”，西湖的美好景色每日都縈繞在他的夢中。於是，他又兩至西湖，沒想到“夢中所有者，反為西湖所無”。他在失落感嘆之余，只能以“保吾夢中之西湖”作為自慰，寫作了《西湖夢尋》，為後人留存“西湖之影”。文章說明了寫作《西湖夢尋》的緣由，表達了作者在國破家亡之後對故國家園的思戀情感。作者寫本文時已經年逾七十，壹種往事成空的蒼涼情感也溢於言外。