北歐神話影響西方的習俗深遠，其中星期的由來就有很大的關連。 星期日（Sunday）：取自太陽 Sun。古日耳曼（Teutonic peoples）民族祭祀太陽的日子。 星期壹（Monday）：取自月亮 Moon。是盎格魯-薩克遜（Anglo-Saxon，日耳曼人壹支）人的月亮之日。 星期二（Tuesday）：是以戰神 Tiu 或 Tiw（北歐戰神Tyr的英語名字）之名而定。 星期三（Wednesday）：這個名字來自古代祭祀主神奧丁的日子（Woden's day，Woden 是古英語對奧丁的稱呼）。 星期四（Thursday）：取自北歐神話中的雷神托爾（Thor）。這是古日耳曼人壹星期中最神聖的壹天，會議通常在這天舉行，且議員中午前未出現，就會被取消資格，所以托爾也是會議的守護神。 星期五（Friday ）：來自古英語（Frigedaeg），指的是女神弗蕾亞（Freya）之日，或說是奧丁之妻弗麗嘉（Frigg）。不過也有人認為兩位女神有可能是同壹人。 星期六（Saturday）：取自羅馬神話中的農神──Saturn。這是唯壹和北歐神話無關的。 西方以七日為壹周的紀日方法是何時傳入中國的？漢語中的“禮拜”、“星期”等詞是何時開始表示 week 的？要回答這些問題，首先得從“七曜”說起。 “七曜”就是日、月、火星、水星、木星、金星、土星七星。馮承鈞曾說：“考吾國之數字，以三五之用為多，如三綱五常、三光五行之類是也。七數為用較少，惟西域之人常用之，如七死、七生、七難、七寶、七音是也。頗疑此七曜之說，來自西方。”1 七曜之說是中國古已有之，還是來自西方，這尚需進壹步考證。但這裏作者提供兩個取自《後漢書》和《晉書》的例證，如《後漢書》卷八十二上《方術列傳》第七：“十臣以頑駑，器非其疇，屍祿負乘，夕惕若厲。願乞骸骨，更授夷吾，上以光七曜之明，下以厭率土之望，庶令微臣塞咎免悔。”又如《晉書》卷二十二：“煌煌七曜，重明交暢。我有嘉賓，是應是貺。邦政既圖，接以大饗。人之好我，式遵德讓。” 七曜之說是外來的，還是中國古已有之，現在雖然難以下定論，但利用七曜來紀日的方法倒確是從西方傳入的。據伯希和、沙畹考證2 ，以七曜紀日的方法是在八世紀通過摩尼教3 傳入中國的。759年，北天竺沙門不空譯有《文殊師利菩薩及諸仙所說吉兇時日善惡宿曜經》，在此經中即有七曜日的名稱，這些名稱均為康居語4 之音譯，它們是：密或蜜 — Mir（日曜日）、莫— Maq（月曜日）、雲漢 — Wnqan（火曜日）、咥— Tir（水曜日）、溫沒斯 — Wrmzt（木曜日）、那頡 — Naqit（金曜日）、雞緩 — Kewan（土曜日）。764年，不空的弟子楊景風在為《吉兇時日善惡宿曜經作註時，就七曜日有如下說明：“夫七曜者，所為日月五星下直人間，壹日壹易，七日周而復始，其所用各各於事有宜者，不宜者，請細詳用之。忽不記得，但當問胡及波斯並五天竺人總知。尼乾子5 、末摩尼6 以蜜日持齋，亦事此日為大日，此等事持不忘，故今列諸國人呼七曜如後。”7 到了明朝，馬歡再壹次提到西方七日壹次禮拜的宗教活動。馬歡在明永樂、宣德年間，以通事的身份隨鄭和使西洋。回國後著有《瀛涯勝覽》（大約刊於1416 年）壹書。在該書的《古裏國即西洋大國也》篇裏，有這樣壹段記載：“王有大頭目二人，掌管國事，俱是回回人。國人大率皆奉回回教門，禮拜寺有二三十所，七日壹次禮拜，至日舉家齋沐，諸事不幹。” 馬歡隨鄭和下西洋到過不少阿拉伯國家，書中對阿拉伯人的風俗描述很多，且多次提到他們的宗教活動，如該書《祖法兒國》篇：“如遇禮拜日，上半日市絕交易。長幼男子皆沐了，即將薔薇露或沈香油搽其面，才穿齊整新衣。又以小土爐燒沈檀俺八兒香，立於其上，薰其衣體，才往禮拜寺。”又如《阿丹國》篇：“國王之扮，頭帶金冠，身穿黃袍，腰系寶妝金帶。至禮拜日去寺禮拜，換細白番布纏頭，上加金錦之頂，身服白袍，坐車列隊而行。”在這兩例中，均見有“禮拜日”壹詞，但其詞的結構還不十分固定，它尚具“禮拜之日”的意味。 到了19世紀20年代，有人將漢語中的“禮拜”壹詞用作英語 week 的對應詞了，如1828年馬禮遜《廣東省土話字匯》：“WEEK ，a ，壹個禮拜。”“禮拜”原為動詞，指宗教徒向所信奉的神行禮（上述《瀛涯勝覽》中的“禮拜日”裏的“禮拜”仍為此義）。由於基督教、伊斯蘭教是壹星期做壹次禮拜，故此詞慢慢引申用來指 week 了。 “星期”原是指牛郎星和織女星相會之期，現代意義的“星期”是個舊詞新義詞。關於用來指 week 的“星期”壹詞何時出現，有人作過考證。張清常說，此詞最早見於1912年2月10日的《南京臨時政府公報》8 ，但雁寒則認為，“把七日壹周制變為中國自己的‘星期’，就是在袁嘉谷主持下制定的。”制定的時間是在1909年9 ，這雖比張說早3年，但也不是“星期”這詞的第壹次出現。 其實，早在19世紀末，現代意義的“星期”壹詞就已經有了，如1889年鄒弢《益智會弁言》：“益智者何？明格致以增見識也。會者何？聚眾人以互求至理也。泰西博學家向有聚會之舉。或星期休沐，或政事余閑。訂相會之時，定相會之地。凡明理通達者，至期均至。彼此探討，各抒己見。”10 又如1899年張大鏞《日本各校紀略》：“校中大講堂壹（宣講倫理之處，每星期兩次），分講堂八，博物標本室壹，物理化學實驗室壹，手工實習場壹，農事實習場壹。”11 “禮拜”、“星期”這兩個詞在中國產生12 ，也只是在中國使用，沒有東傳日本。日語走的是另壹條路子，如日曜日、月曜日、火曜日……這類表達方法（其實這種方法也是從中國傳過去的）。此外日本還有壹個表示 week 的“周”字，而且這個詞還傳到了中國。如1901年《清議報》七十八冊《馬塞多尼亞》：“前在歐洲定造水雷艇六只。目下有二只，業已竣工，數周間（即數禮拜）必到。”13 從這個例句來看，當時“周”這個詞可能是剛進入漢語不久，作者生怕讀者看不懂 這個詞，作了壹個“數周”即“數禮拜”的註解。即使在兩年以後，仍有人不把它當成是壹個漢語詞，只是將它看作是壹個日語詞，如方燕年在《瀛洲觀學記》（1903年）中說：“壹來復，七日也。日本謂之壹周。”14 因此，從這兩個例句來看，當時“周”這詞很可能是剛剛傳入中國不久。 西方國家七日壹制的稱呼多帶宗教色彩。如基督教徒做禮拜這壹天，叫“禮拜日”，七天稱“壹個禮拜”，中國為什麽把七日壹周叫“壹星期”呢？ 光緒三十壹年（1905），清廷宣布停止鄉試、會試，廢除延續了壹千多年的科舉制度，成立“學部”，袁嘉谷即奉命調入學部籌建編譯圖書局，後任該局首任局長。編譯圖書局下設編書課、譯書課，任務是研究編寫“統壹國之用”的官定各種教材。各種教科書的編寫中自然會遇到壹個“新名詞”該怎麽處理的問題。1909年，編譯圖書局設立了壹個新機構統壹規範教科書中的名詞術語。袁嘉谷親自參加了這個館的工作，主持制定了很多統壹的名稱。把七日壹周制定為中國自己的“星期”，就是在袁嘉谷主持下制定的。 我國古代歷法把二十八宿按日、月、火、水、木、金、土的次序排列，七日壹周，周而復始，稱為“七曜”；西洋歷法中的“七日為壹周”，跟我國的“七曜”暗合；日本的“七曜日”更是與其如出壹轍。但袁嘉谷感到不順口，使用起來不方便，與同事們商量後，將壹周稱壹星期，以“星期日、星期壹……星期六”依次指稱周內各日。
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