《法華經》所述之掌故。指八歲的龍女,因受持《法華經》之功德而即身成佛。據《法華經》〈提婆達多品〉所述,在法華會上,文殊菩薩告訴智積菩薩,娑竭龍王女年甫八歲,以修行《法華經》故,可速得成佛。智積菩薩聞言後,甚感懷疑。其時,龍女忽然現於會中,並頭面禮敬,以偈贊佛。
其時,舍利弗告訴龍女雲︰‘女身垢穢,非是法器,雲何能得無上菩提?’龍女即以其身之寶珠獻佛,而後問舍利弗及智積雲︰‘我以此珠獻佛,佛納此珠疾否?’智積、舍利弗鹹言‘甚疾’。龍女又言︰‘我之成佛尚疾於此。’其時會中大眾,皆見龍女忽然之間變成男子,具菩薩行,即往南方世界,坐蓮華臺,成等正覺,具足三十二相,八十種好,普為十方壹切眾生演說妙法。於是,娑婆世界之菩薩、聲聞、天龍八部、人、非人悉遙敬禮之。智積及舍利弗亦默然信受。
此八歲龍女之‘即身成佛’壹事,古來皆以之作為證明《法華經》力不可思議之事緣,而大受鼓舞。按,早期的佛教,謂女人有五障,不得為梵天王,更不可能成佛。此外,巴利《律藏》〈大品〉中,謂龍於睡眠時現其本形,不能持齋,並非法器,故不許龍參預僧團。
大乘佛教興起之後,有甚多看法有相當大的改變。轉女成男、成佛之說亦告興起。如《阿阇世王女阿術達菩薩經》說阿阇世王女阿術達,年方十二,發菩薩大願,轉女身,得‘當來作佛’之授記;《離垢女經》說波斯匿王女離垢施,年十二歲,發作佛之願,變成八歲童子,受‘成佛’之記;《須摩提菩薩經》說羅閱只國優迦長者女須摩提,八歲時受菩薩行,忽轉女身,成為沙彌,受‘當來作佛’之記;《海龍王經》卷三〈女寶錦受決品〉說海龍王女寶錦與諸龍之夫人***以瓔珞獻佛,發無上道心願成佛,得‘當來成佛’之記;《菩薩處胎經》卷七〈八賢聖齋品〉也說龍女生於阿彌陀佛國,可得作佛。可見《法華經》之龍女成佛說,並非絕無僅有。
在後世,關於此‘龍女成佛’之說,有種種詮釋。《法華經玄義》卷五(上),以法華龍女乃圓教初發心住之位,證壹分之無生,能八相作佛;《法華文句》卷八(下)雲(大正34·117a)︰
‘胎經雲︰魔梵釋女皆不舍身、不受身,悉於現身得成佛故。偈言︰法性如大海,不說有是非。凡夫賢聖人,平等無高下,唯在心垢滅,取證如反掌。’
《法華文句》卷八之四雲(大正34·314b)︰
‘問︰為不舍分段,即成佛耶?若不即身成佛,此龍女成佛及胎經偈雲何通耶?答︰今龍女文,從權而說,以證圓經成佛速疾。若實行不疾,權行徒引。是則權實義等,理不徒然。故胎經偈,從實得說。(中略)只雲龍女已得無生,則約體用而論權巧。非謂專約本 跡為權巧也。’
然而吉藏《法華義疏》卷九,則以為龍女發心成佛之位有二義,壹者龍女之發心是四種發心中之第四‘壹生補處發心’。其位在第十地。二者因《華嚴經》說十信菩薩八相成道,故其位不可知。窺基《法華經玄贊》卷九,亦作此說。又雲龍女成佛並非實證,唯權者之示現而已。
[參考資料] 《法華玄論》卷九;《止觀輔行傳弘決》卷六之壹;《法華玄義釋簽》卷十;《天臺四教儀》;《法華龍女權實文旨》;《法華秀句》卷下。 八歲龍女,由於受持‘法華經’功德而即身成佛。據‘法華經’卷四提婆達多品:龍女即娑婆竭羅龍王之女,年甫八歲,智慧猛利,諸佛所說甚深秘藏悉能受持,更於剎那頃,發菩提心,得不退轉!復以壹寶珠獻佛,以此功德願力,忽轉女成男,具足菩薩行。剎那頃住於南方無垢世界,坐寶蓮華中,成正等覺,具足三十二相、八十種好,廣為人天說法,娑婆世界之菩薩、聲聞、天龍八部、人、非人等,皆遙見而歡喜敬禮!?
蓋古印度之女人地位甚低,小乘佛教認為女身垢穢,不能成佛,此與大乘佛教所論:眾生皆可成佛之思想沖突,故佛典中乃有女人可轉變男身成佛說。“龍女成佛”明示大乘佛教,在修行理論方面之發展。
[須摩提菩薩經、海龍王經卷三女寶錦受決品、菩薩處胎經卷七、法華經玄義卷五上、法華經文句卷八]