莫伯桑出生在壹個沒落貴族家庭。父親生性放蕩,父母感情不和,他自幼隨母親生活在諾曼的壹座鄉鎮上。這裏瀕臨英吉利海峽,風景秀麗,氣候宜人,大海、林場、田野,給了他無窮的樂趣。鄉村生活陶冶了他熱愛大自然的性情,培養了他對勞動人民的感情,也熟悉了諾曼底的風土人情。壹九六九年,莫伯桑中學畢業,同年十月進入巴黎法學院攻讀法律,不到壹年,普法戰爭爆發,他被征入伍,在國民別動隊服役,莫泊桑親自經歷了戰爭的過程,他親眼看到政府的腐敗和軍隊的無能,不久,拿破侖三世被俘,法軍大潰敗。莫泊桑本人也差壹點被俘,壹八七零年九月,他隨軍返回巴黎,有目睹巴黎人民英勇抗敵的壯舉。民族危機時期的這些所見所聞,給他留下了難以忘懷的印象,戰爭結束後,莫泊桑先後在海軍部和教育部供職,過了十年的公務員生活,透過公務員這壹特殊的社會地位,他看到了小市民的生活狀況和精神面貌,簡單的回顧壹下莫泊桑的生活經歷,我們便不難明白,他的中短篇小說為什麽以諾曼底鄉村生活、普法戰爭和小公務員生活這三個方面作為創作的基本題材,因為這是他的生活經歷的三個主要階段,這些生活經驗,是創作的源泉。
莫泊桑敏銳精細的觀察力和熟練高超的藝術技巧,都是在他的幾個掩飾的精心指導下經過長期磨練而得來的。
第壹位嚴師是莫泊桑的母親,他母親酷愛文學,有較高的文學修養,他和壹說始末泊桑的第壹位嚴師,他很早就發現自己的兒子好思索,富有想象力,因此從小就註意培養他的文學修養,指導了寫作,莫泊桑受母親熏陶,自幼愛好文學,十三歲開始寫詩。莫泊桑成名後,母親仍然不斷幫助他,而且壹直珍藏他幼年時練習寫作的本子。
莫泊桑第二位文學導師是當時有名的詩人路易·布耶,他是莫泊桑母親喝酒付的朋友,莫泊桑經常與他通信或當面求教,他曾對莫泊桑說過,造成壹位藝術家的聲譽的最重要的東西是他作品中所包含的獨創性,鼓勵莫泊桑在藝術創造的道路上進行艱苦的探索,這些話都給莫泊桑留下了深刻的印象。
莫泊桑的第三位文學導師,也是他最重要的壹位導師,是當時法國最著名的文學家福樓拜,福樓拜是位嚴師,他要求莫伯桑先下功夫練習基本功而不急於發表作品,他要求莫伯桑培養自己的獨創性,並且告訴莫伯桑,獲得這種獨創性的途徑就是進行持久的觀察和練習。他說:“有才能就是持久的耐性,對所要表現的東西要長時間很註意去觀察它,以便能發現過去和沒有寫過的特點。
就這樣,七年的艱苦練習,早已把莫伯桑的觀察能力和寫作能力培養成熟,只等有機會施展才能,嶄露頭角。