茶道屬於東方文化。東方文化與西方文化的不同，在於東方文化往往沒有壹個科學的、準確的定義，而要靠個人憑借自己的悟性去貼近它、理解它。早在我國唐代就有了“茶道”這個詞，例如，《封氏聞見記》中：“又因鴻漸之論，廣潤色之，於是茶道大行。”唐代劉貞亮在《飲茶十德》中也明確提出：“以茶可行道，以茶可雅誌。”
茶道最早起源於中國。中國人至少在唐或唐以前，就在世界上首先將茶飲作為壹種修身養性之道，唐朝《封氏聞見記》中就有這樣的記載：“茶道大行，王公朝士無不飲者。”這是現存文獻中對茶道的最早記載。在唐朝寺院僧眾念經坐禪，皆以茶為飲，清心養神。當時社會上茶宴已很流行，賓主在以茶代酒、文明高雅的社交活動中，品茗賞景，各抒胸襟。唐呂溫在《三月三茶宴序》中對茶宴的優雅氣氛和品茶的美妙韻味，作了非常生動的描繪。在唐宋年間人們對飲茶的環境、禮節、操作方式等飲茶儀程都已很講究，有了壹些約定俗稱的規矩和儀式，茶宴已有宮庭茶宴、寺院茶宴、文人茶宴之分。對茶飲在修身養性中的作用也有了相當深刻的認識，宋徽宗趙佶是壹個茶飲的愛好者，他認為茶的芬芳品味，能使人閑和寧靜、趣味無窮：“至若茶之為物，擅甌閩之秀氣，鐘山川之靈稟，祛襟滌滯，致清導和，則非庸人孺子可得知矣。中淡閑潔，韻高致靜……”
南宋紹熙二年（公元1191年）日本僧人榮西將茶種從中國帶回日本，從此被日本吸入起源於日本本土且遍種的茶種和茶葉中。在南宋末期（公元1259年）日本南浦昭明禪師來到我國浙江省余杭縣的經山寺取經，交流了該寺院的茶宴儀程，首次將中國的茶道引進日本，成為中國茶道在日本的最早傳播者。日本《類聚名物考》對此有明確記載：“茶道之起，在正元中築前崇福寺開山南浦昭明由宋傳入。”日本《本朝高僧傳》也有：“南浦昭明由宋歸國，把茶臺子、茶道具壹式帶到崇福寺"的記述。直到日本豐臣秀吉時代（公元1536～1598年，相當於我國明朝中後期）千利休成為日本茶道高僧後，才高高舉起了“茶道”這面旗幟，並總結出茶道四規：“和、敬、清、寂”，顯然這個基本理論是受到了中國茶道精髓的影響而形成的，其主要的儀程框架規範仍源於中國。
中國的茶道出現很早，但遺憾的是中國雖然很早提出了“茶道”的概念，也在該領域中不斷實踐探索，卻沒有能夠旗幟鮮明地以“茶道”的名義來發展這項事業，也沒有規範出具有傳統意義的茶道禮儀，不過茶道來源於他邦。中國的茶道可以說是重精神而輕形式。有學者認為必要的儀式對“茶道”的旗幟來說是較為重要的，沒有儀式光自稱有“茶道”，雖然也不能說不可以，搞得有茶就可以稱道，那似乎就泛化了，最終也“道可道，非常道”了。
泡茶本是壹件很簡單的事情，簡單得來只要兩個動作就可以了：放茶葉、倒水。但是在茶道中，那壹套儀式又過於復雜或是過於講究了，壹般的老百姓肯定不會把日常的這件小事搞得如此復雜。
事實上中國茶道並沒有僅僅滿足於以茶修身養性的發明和儀式的規範，而是更加大膽地去探索茶飲對人類健康的真諦，創造性地將茶與中藥等多種天然原料有機地結合，使茶飲在醫療保健中的作用得以大大地增強，並使之獲得了壹個更大的發展空間，這就是中國茶道最具實際價值的方面，也是千百年來壹直受到人們重視和喜愛的魅力所在。
茶道六君子指的是茶筒、茶匙、茶漏、茶則、茶夾、茶針。
1.茶筒：盛放茶藝用品的器皿茶器筒。 2.茶匙：又稱「茶扒 」形狀像湯匙所以稱茶匙，其主要用途是挖取泡過的茶， 壺內茶葉，茶葉沖泡過後，往往會緊緊塞滿茶壺，加上壹般茶壺的口都不大，用手挖出茶葉既不方便也不衛生，故皆使用茶匙。 3.茶漏：茶漏則於置茶時放在壺口上，以導茶入壺，防止茶葉掉落壺外。 4茶則：茶則(茶勺)茶則為盛茶入壺之用具 5.茶夾：又稱「茶鏟」茶夾功用與茶匙相同，可將茶渣從壺中挾出，也常有人拿它來挾著茶杯洗杯，防燙又衛生。 6.茶針（茶通）： 茶針的功用是疏通茶壺的內網(蜂巢)，以保持水流暢通當壺嘴被茶葉堵住時用來疏浚，或放入茶葉後把茶葉撥勻，碎茶在底，整茶在上。