壹、熱錢(Hot Money)，是指遊資，或叫投機性短期資金，在商業詞典中熱錢的定義為:"迅速移向能提供更好回報的任何國家的流動性極高的短期資本 。而上海證券研發中心認為，傳統意義上的熱錢主要指國際短期資本，但是根據中國國情熱錢既包括國際短期資本，也包括中長期資本。
二、熱錢的目的在於用盡量少的時間以錢生錢，是只為追求高回報而在市場上迅速流動的短期投機性資金，純粹以投機盈利，而不是制造就業、商品或服務。2011年10月新增外匯占款近四年來首度出現負增長，海外熱錢撤離中國。對中國經濟造成不同程度的影響。
三、熱錢又稱遊資，是投機性短期資金，只為追求高回報而在市場上迅速流動。熱錢炒作的對象包括股票、黃金、其他貴金屬、期貨、貨幣、房產乃至農產品例如紅豆、綠豆、大蒜。從2001年至2010年十年間，流入中國的熱錢平均為每年250億美元，相當於中國同期外匯儲備的9%。熱錢與正當投資的最大分別是熱錢的根本目的在於投機盈利，而不是制造就業、商品或服務。
四、商業詞典(Business Dictionary)將其定義為:"迅速移向能提供更好回報的任何國家的流動性極高的短期資本。"又如:"由於投機活動在國際貨幣市場間迅速移動的大額資金。"再如:"經常在金融市場流動以尋求最高利率的資金。"又再如:"從壹地移到另壹地以尋求快利的短期資本。"
五、上海證券研發中心(《上海證券報》2008年6月26日)認為:"傳統意義上的熱錢主要指國際短期資本，但是在討論我國熱錢問題時應該將熱錢的界定結合我國國情做某些調整。依據國際資本對我國經濟發展的作用和影響，可以把所有制度外流入的、以追求價差收益為目的的國際資本都看作熱錢，其中既包括國際短期資本，也包括中長期資本。"
六、甄別熱錢以及確定熱錢的金額大小並非易事，因為熱錢的性質並非壹成不變，壹些長期資本在壹定情況下也可以轉化為短期資本，短期資本可以轉化為熱錢，關鍵在於經濟和金融環境是否會導致資金從投資走向投機，從投機走向逃離。中國現行的實際上固定的匯率制度和美元持續貶值的外部金融環境，造就了熱錢進出的套利機會。