牛津詞典比較好，適合大多數情況。
1857 年 ，英國學者 R.C.特倫齊在英國語文學會提議編寫客觀記錄英語詞匯的新型詞典。次年由他和F.J.弗尼瓦爾擬訂了詳細的計劃，書名定為《新英語詞典》。
後由於交給牛津大學出版社出版，故又習稱《牛津英語詞典》(簡稱O.E.D.或OED )。 該書由英國語文學會特設的壹個委員會負責編寫。最初的主編是H.柯爾律治。1884年編成第壹分冊 。1928年出版最後的第十分冊 。
1933 年重印成12冊 ，外加補遺1冊 ，***13巨冊 。
這部書是迄今篇幅最大的語言詞典。由於此書皇皇巨帙，參考頗為不便 ，於是在1937年壓縮編成《 節本牛津詞典 》兩卷本 ;1944年改訂為壹巨冊。另有學者根據原本編成較便於壹般人應用的《牛津插圖英語詞典》和《簡明牛津詞典》。
後來除了繼續按原有方針增補語詞和義項之外，還較多地收集了英國以外各地所使用的英語詞，出版了《 牛津詞典補編 》4巨冊 。
現正利用計算機將此4冊與以前的13冊合並 ，以編成壹部完整的增補版牛津詞典。
牛津詞典詳細追溯了每個英語詞的歷史演變(對其最早的出現年代有明確的標註)，釋義和引證繁富 ，因而是英語詞匯的最高權威。