看過《荊柯刺秦王》的朋友知道，陳凱歌任用了趙本山、潘長江等喜劇演員出演片中角色，收到了理想的喜劇效果。潘長江在廣東衛視 2 月 10 日播出的節目中 講到這次經歷時，字幕上出現這樣壹句話：陳凱歌在主題嚴肅的歷史片中，啟用喜劇演員，壹些人認為不適當，提出了批評。其實，潘長江說的應該是“起用”而不是“啟用”。
“起用”是個古今都很常用的詞語。古代多指官員遭遇父母喪葬，按守制尚未滿期而應召任職；也指重新任用已經退職或罷免的官員。上述語境和這兩個意思都沒有關系。“起用”還可泛指提拔使用。陳凱歌任用潘長江等著名喜劇演員出演自己的電影，當然談不上是“提拔使用”。但為了謙虛，甚至可以說是為了幽默，潘長江把自己稍稍“降格”，說陳凱歌大導演任用自己演電影是“提拔使用”，是完全符合語文運用的“遊戲規則”的。
啟，原本的意思是把某物“打開”，引申指“開創”，再引申指“開始”。啟用，就是“開始使用”，其對象通常是指物，如：啟用印章、啟用新域名、鐵路已建成啟用，等等。《現代漢語規範詞典》在釋義後特別提示：“跟‘起用’不同。‘啟用’的對象是物不是人；‘起用’的對象是人不是物。”“喜劇演員”是人而不是物，不合“啟用”之義。況且陳凱歌聘用喜劇演員出演電影角色，和“開始使用”更是毫無關聯。