這句俗語出自梁斌《烽煙圖》壹四：“他們都是十幾歲、二十幾歲的青年人，對祖國的山河抱有很深的留戀，如今到了最後的時刻，要在漢奸賣國賊們的屠刀之下拋掉頭顱，灑盡熱血了”；還有丁玲《沈痛地告別過去，勇敢地面向未來》：“妳寧肯拋頭顱，灑熱血，甚至被割斷喉管，也不屈服壹分”。
根據新浪可知：“拋頭顱，灑熱血”可以用來形容革命者的愛國精神。面對兇狠殘暴的侵略者，英雄們與侵略者展開了殊死搏鬥。和平民主、國家富強、大眾康樂是他們心中的大義，為此，可以拋頭顱，撒熱血，死不足惜。他們堅信，正義必將戰勝邪惡、民主必將推翻獨裁、熊熊的革命烈火必將照亮光輝的未來。