無論我們看歷史電視劇或電影，只要劇中有皇帝出現，就會聽到群臣們左壹個“陛下”，右壹個“陛下”，稱呼皇帝。為什麽稱皇帝為“陛下”呢？“陛下”的“陛”，是指帝王宮殿的臺階。《說文》：升高階也。從阜，坒聲。”本義是臺階。特指皇宮的臺階。《荊軻刺秦王》：“秦武陽奉地圖匣，以此進至陛下。”古時帝王的衛士就在陛下兩側進行戒備。“陛下”是臣子對帝王的尊稱。當帝王與臣子談話時，不敢直呼天子，必須先呼臺階下的侍者而告之。因而稱“陛下”，意思是通過在妳臺階下的臣屬向妳傳達卑者話，表示卑者向尊者進言。蔡邕《獨斷》卷上：“謂之陛下者，群臣與天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑達尊之意也。”後來，“陛下”就成為對帝王的敬辭。《史記.秦始皇本紀》：“今陛下興義兵，誅殘賊，平定天下，海內為郡縣，法令由壹統。自古以來未嘗有，五帝所不及。”由“陛下”又引申為“陛見”，此指臣下見皇帝。《後漢書.戴封傳》：“公車征，陛見，對策第壹。”
朕：
我國最早的壹部解釋詞義的專著《爾雅·釋詁》說：“朕，身也。”在先秦時代，“朕”是第壹人稱代詞。意為我。不分尊卑貴賤，人人都可以自稱“朕”。屈原《離騷》：“朕皇考曰伯庸。”據司馬遷《史記·秦始皇本紀》記載：秦既滅六國，議君主稱號，王綰、李斯等議：“天子自稱曰‘朕’”。此後遂專為帝王自稱。
《現代漢語詞典》解釋“朕”，說：“秦以前指‘我的’或‘我’，自秦始皇起專用做皇帝自稱。”但是，這裏要做二點說明：
第壹，“朕”作為第壹人稱代詞，在先秦時代並不等於後世的“余”、“吾”、“我”之類的第壹人稱代詞。正像顧頡剛、劉起紆兩位先生在《<尚書·湯誓>校釋譯論》指出的那樣：“朕——甲骨金文中都只作單數第壹人稱領格（所有格），即‘我的’。”如：《書·舜典》：“汝作朕虞。”意思是：“妳作我的掌管山澤的官員。”《大盂鼎》（金文）：“勿廢朕令”。意思是：“不要拋棄我的訓令。”《離騷》：“朕皇考曰伯庸。”意思是：“我的父親叫伯庸。“
或許有人說，《尚書·湯誓》中有“朕不食言”。意思是：“我不會說話不算數”。許慎《說文·舟部》釋“朕”：“我也”。這些不都證明，在先秦朝代，“朕”也可以等同後世的“余”、“吾”、“我”嗎？我們認為，今本《尚書·湯誓》已非原汁，難免被後人摻假。秦火以後，僅憑西漢儒家學者伏生口授，打上漢代烙印是十分可能的。許慎是東漢人，他對先秦詞義的理解就更難確切了。
第二，“朕”字，自秦始皇開始為皇帝的專用詞，這是普通的情況，但有特例，那就是至尊若皇太後也可以自稱“朕”。例如《後漢書·和殤帝紀》：“皇太後詔曰：‘今皇帝以幼年，煢煢在疚，朕且佐助聽政。”
朕 zhèn
[釋義]①秦以前指“我的”或“我”，自秦始皇起專用做皇帝自稱。②預兆：朕兆。
關於這個字的更多的信息——
朕 <名> 我，我的。中國秦始皇時起專用作皇帝自稱：“～為始皇帝”。
征兆，跡象：～兆。無～。
殿下
1.殿階之下。《莊子·說劍》：“得五六人，使奉劍於殿下，乃召 莊子 。”《史記·刺客列傳》：“ 秦 法；羣臣侍殿上者不得持尺寸之兵；諸郎中執兵皆陳殿下。”《漢書·東方朔傳》：“是時， 朔 陛戟殿下，辟戟而前曰：‘ 董偃 有斬罪三，安得入乎？’”
2.因卑達尊之稱。 漢 蔡邕 《獨斷》卷上：“陛下者，陛階也……羣臣與天子言，不敢指斥，故呼在陛下者而告之，因卑達尊之意也，上書亦如之，及羣臣庶士相與言殿下、閣下、足下、侍者、執事之屬，皆此類也。”(1) 漢 魏 以後對諸侯王、太子、諸王的尊稱。《三國誌·魏誌·邢颙傳》：“初，太子未定，而 臨菑侯 植 有寵， 丁儀 等並贊翼其美。 太祖 問 顒 ， 顒 對曰：‘以庶代宗，先世之戒也。願殿下（指 魏王 曹操 ）深重察之！’” 晉 王羲之 《與會稽王箋》：“殿下德冠宇內，以公室輔朝，最可直道行之。” 南朝 宋 謝莊 《太子元服上至尊表》：“伏維皇太子殿下，明兩承乾，元良作貳。”
3.因卑達尊之稱。 漢 蔡邕 《獨斷》卷上：“陛下者，陛階也……羣臣與天子言，不敢指斥，故呼在陛下者而告之，因卑達尊之意也，上書亦如之，及羣臣庶士相與言殿下、閣下、足下、侍者、執事之屬，皆此類也。” 三國 魏 對皇太後、 唐 以後對皇太後、皇後亦稱“ 殿下 ”。《三國誌·魏誌·高貴鄉公髦傳》：“辛卯，羣公奏太後曰：‘殿下聖德光隆，寧濟六合。’” 宋 高承 《事物紀原·公式姓諱·殿下》：“ 漢 以來，皇太子、諸王稱殿下， 漢 之前未聞。 唐 初，百官於皇太後亦稱之，百官洎東宮官對皇太子亦呼之。” 宋 葉夢得 《石林燕語》卷二：“至 唐 初制令，惟皇太後、皇後，百官上疏稱殿下，至今循用之。”
4.因卑達尊之稱。 漢 蔡邕 《獨斷》卷上：“陛下者，陛階也……羣臣與天子言，不敢指斥，故呼在陛下者而告之，因卑達尊之意也，上書亦如之，及羣臣庶士相與言殿下、閣下、足下、侍者、執事之屬，皆此類也。” 太平天囯 時對諸王及王子的尊稱。《太平禮制》：“第三子，臣下呼稱王三殿下千歲。” 太平天囯 洪仁玕 《英傑歸真》：“殿下所諭官銜、名爵並蒙欽定士子各銜，固是名正義彰。”
5.因卑達尊之稱。 漢 蔡邕 《獨斷》卷上：“陛下者，陛階也……羣臣與天子言，不敢指斥，故呼在陛下者而告之，因卑達尊之意也，上書亦如之，及羣臣庶士相與言殿下、閣下、足下、侍者、執事之屬，皆此類也。”今對君主國王儲、親王、皇太後、皇後、公主等的尊稱。
6.下等，下劣。 漢 王充 《論衡·定賢》：“如此陰陽和而效賢不肖，則 堯 以洪水得黜， 湯 以大旱為殿下矣。”
殿下和陛下是壹個意思。原來也是對天子的敬稱。但稱謂對象隨著歷史的發展而有所變化。漢代以後，演變為對太子、親王的尊稱。謝莊《慶皇太子服上至尊表》：“伏惟皇太子殿下，明兩承乾，元良作貳。”又有丘遲《與陳伯之書》：“中軍臨川殿下，明德茂親，總茲戎重。”按，梁武帝弟蕭宏，封臨川郡王。壹說魏晉南北朝天子亦稱“殿下”。《稱謂錄.天子》；“魏晉六朝稱殿下。”唐代以後，惟太子、皇太後、皇後稱“殿下”。《事物紀原》卷二：“漢以來，皇太子、諸王稱殿下，至今循用之。”又按，三國時已稱皇太後為殿下，見《三國.魏書.三少帝紀》。