遠的了。殷代以前諸侯國的史事不可能編排列舉出來，周代以來的歷史才略微可以著錄。孔子憑藉歷史文獻編次《春秋》，以魯國紀元年數為綱紀，訂正時間日月，是很詳盡的了。至於依次序編成的《尚書》則很簡略，沒有年月；有的稍微有壹些，但大多都有缺漏，不能著錄。因此，有疑問則還保留疑問的作法，是很慎重的啊。
我閱讀記載遠古帝王世系的牒記，白黃帝以來都有年數記錄。考稽那些年歷譜牒和五德終始相承的流傳，古代文獻的記載都不相同，甚至乖謬差異。孔夫子沒有論定編次那些年月，難道是沒有原因的嗎!於是，我根據《五帝系諜》、《尚書》匯集黃帝以來到***和時代關於世系的記錄，寫成《世表》。