和學習記敘文壹樣，學習說明文要掌握說明文的基礎知識，明確說明文的學習目標，做到心中有數，學起來就不難了。
說明文是客觀的解說事物、闡明事理的壹種文體。其目的在於給人以知識：或說明事物的狀態、性質、功能，或闡明事理。《中國石拱橋》屬於前者，它以趙州橋和盧溝橋為例說明中國石拱橋“不但形式優美，而且結構堅固”的特征。《大自然的語言》屬於後者，文章科學地說明了物候學知識。
壹、說明文三要素：內容的科學性、說明的條理性和語言的準確性。
1.內容的科學性：如實地反映客觀事物，把握事物的特征、本質和規律，給讀者以正確無誤的認識。
2.說明的條理性：按時間順序寫和記敘文相似；按空間順序寫需註意觀察點，註意事物的表裏、大小、上下、前後、左右、東南西北等的位置和方向；按邏輯順序寫要註意摸清各部分的內在聯系，由表及裏，由淺入深，由現象到本質。
3.語言的準確性：表示時間、空間、數量、範圍、程度、特征、性質、程序等，都要求準確無誤。語言簡明，說明嚴密。
二、說明文的分類。
1.按運用的表達方式分：文藝性說明文 科學性說明文
文藝性說明文：在介紹事物、解說事理時更加註意形象性和趣味性，較多地采用摹狀貌、打比方、擬人、引用古詩、傳說等說明方法，是文章更生動形象，更加吸引讀者。壹般科普說明文常用此法。如《中國石拱橋》第壹段，《大自然的語言》第壹、二段。
科學性說明文：寫法平實，語言簡潔，對事物或事理做準確而恰當的說明。常用舉例子、下定義、列數字、畫圖表、作詮釋、分類別等說明方法。壹般科技說明文、使用說明書、劇情簡介等常用此法。如《阿西莫夫短文兩篇》。
這種區分只是相對而言，文藝性說明文裏可以有平實的說明，科學性說明文裏也可運用生動的說明。
2.按說明對象分：事物說明文（如八年級上冊第三單元） 事理說明文（如八年級上冊第四單元）
3.還有壹種介紹做事情的程序、方法的說明文叫做“程序說明文”。如《統籌方法》、各種菜譜等。
三、說明文的順序和結構。
1.時間順序：按時間先後順序安排文章。說明事物的變化、發展、成長過程，說明物品的生產程序和使用程序，介紹人物傳略常常采用時間順序。
2.空間順序：介紹建築物等靜物壹般按空間方位的順序安排文章。首先要確定觀察點，或俯視、或仰視，或遠眺、或近觀，按壹定方位，從前後左右，上下四方，內外中心來說明事物。如《故宮博物院》。
3.邏輯順序：按事物內部的聯系安排文章。壹般事理說明文多用這種順序。如因果關系（《萬紫千紅的花》）、由現象到本質的層遞關系（《向沙漠進攻》、《死海不死》）、主次關系（《中國石拱橋》的趙州橋部分、《大自然的語言》物候現象來臨的決定因素）、總分關系（《蘇州園林》）、並列關系、相關關系（《看雲識天氣》在列舉各種雲同天氣變化的關系時，就說明了這些雲互相轉化的情況。）
說明文的結構壹般有總分式和遞進式兩種。事物說明文大都用前者，事理說明文大都用後者。
四、說明文的技巧。
1.突出特征：抓住事物的本質屬性，抓住說明對象與其他事物的區別，由外部特征到內部特征，從現象到本質進行說明。
2.揭示本質：通過對某種事物外部特征說明，進而挖掘其深層意義，即深化思想內涵。如《中國石拱橋》在說了中國石拱橋的特點之後，進壹步揭示本質，說明了我國石拱橋取得光輝成就的原因。
3.條理清晰：這是使說明內容條理化的必備的條件。壹篇好的說明文需根據事物事理本身的順序，選擇合理的說明順序。
五、說明的方法。為了把事物特征說清楚，或者把事理闡述明白，必須有相適應的說明方法。常見的說明方法有：
1.下定義：用下定義的方法，對某種事物或者某個概念的本質特征作說明。如什麽是“食物”，“食物是壹種能夠構成軀體和供應能量的物質”，對內涵和外延要做準確簡要的說明。
2.作詮釋：對事物事理的某些方面作概括的解釋，或者用詞語釋義的方法來說明事物事理的特征。如說明“水”，水在自然界中以固態、液態和氣態三種狀態存在。說明“蚯蚓”，蚯蚓屬於環節動物。它的身體有許多體節構成，能伸能縮，好像是條彈簧似的。
3.分類別：按壹定標準，把被說明事物分門別類逐壹說明。壹定要註意分類標準的統壹，不能把不同分類標準的結果混淆在壹起說。如戲劇，按矛盾沖突的性質可分為悲劇、喜劇和正劇；按反映的時代內容可分為歷史劇和現代劇；按表現手法可分為話劇、歌劇、舞劇、戲曲；按劇情繁簡可分為獨幕劇、多幕劇。
4.作比較：把兩個（或以上）的相關聯的事物或同類事物中性質完全對立的事物放在壹起，通過比較，容易突出被說明對象的特點。如《蘇州園林》，我國的建築，從古代的宮殿到近代的壹般住房，絕大部分是對稱的，左邊怎麽樣，右邊也怎麽樣。蘇州園林可絕不講究對稱。
5.舉例子：先介紹壹種現象或說明壹種道理，再用較為典型有代表性的具體例子做例證，這樣有點有面，既增加了文章可信度，又使文章血肉豐滿。如《中國石拱橋》。
6.列數字：采用列數字的方法，讀者可以通過確定的數字獲得對說明對象的準確了解。要註意確數和約數的正確應用。如《中國石拱橋》。
7.打比方：打比方可以使要說明的對象變得通俗易懂、形象可感。如：石拱橋的橋洞稱呼性，就像虹。
8.畫圖表：用表格、示意圖、圖片、照片等作為輔助手段來說明事物或事理。
9.摹狀貌：對說明對象的形象、情狀、特性等進行具體描述，使生動、真切。如《看雲識天氣》說明雲的形狀，《中國石拱橋》說明盧溝橋的獅子千態萬狀。
10.擬人：運用擬人手法壹般寫文藝性說明文，生動形象，妙趣橫生。
11.引用：引用名言警句、詩詞文獻、成語典故、諺語俗語、歷史傳說以及其他有關資料等來說明事物事理，可以增強文章的說服力，還可使說明生動。如《中國石拱橋》《說“屏”》《死海不死》。
和修辭方法壹樣，根據說明對象的需要，各種說明方法可綜合使用，並非截然分割的。
六、說明文的閱讀。
閱讀說明文要做到：明確說明對象，理清說明順序，把握說明特征，明白說明方法。這樣解答就不難了。因為壹般說明文的閱讀題總是圍繞說了哪幾個特征、按什麽說明順序、文章采用什麽結構、用了什麽說明方法來出的。
說明文語言的準確性也是閱讀考查的重點。閱讀時要弄明白這裏為什麽用確數或約數來表示數量，要著重領會表示數量、範圍、程度等副詞的表達作用，要領會弄清表示空間位置的方位詞和觀察點。
解答閱讀題時，先要讀懂原文，仔細審察題幹，明白命題要求，再去原文找準的相關語句或段落，因為壹般答案總在命題的前或後附近。如是選擇題，要註意排除幹擾性選項，註意和原文比較，有什麽改動，如詞語增減替換，句子的順序顛倒等，改變以後意義有什麽變化，經過比較分析，找出正確選項。