百足：蟲名，又名馬陸或馬蚿，約壹寸長，全身三十多個環節，切斷後仍能蠕動；僵：仆，倒。原指馬陸這種蟲子死後仍不倒下，現用來比喻勢力大的人或集團雖已失敗，但其余威和影響依然存在（多含貶義）.
翻譯原文
源頭的泉水枯竭了，那麽溪流也就幹涸了；樹木的根部腐爛了，那麽枝葉也就枯萎了；枝葉繁茂的樹木可以庇佑根部，枝條雕落的樹木，主幹也會失去保護。所以有話說：“百足這種蟲子，即使死了也不倒下。”是因為扶持幫助它的腳很多. 百足之蟲，死而不僵 原指馬陸這種蟲子被切斷致死後仍然蠕動的現象（《本草綱目·馬陸》：弘景曰：‘此蟲甚多，寸寸斷之，亦便寸行。故《魯連子》雲：“百足之蟲，死而不僵”’）。現用來比喻人或集團雖已失敗，但其勢力和影響依然存在（多含貶義）。 “百足之蟲”並非泛指，而是特指。“百足”又叫“馬陸”，是壹種節肢動物，軀幹有20節，第2-4節各有壹對步肢，自第5節開始各有兩對步足。生活在陰濕的地方。“之”在這裏是指示代詞“這”、“此”的意思。“百足之蟲”就是“百足這種蟲子”。“死而不僵”也並非是“死了也不僵硬”的意思。《現代漢語詞典》和《辭海》都將“百足之蟲，死而不僵”作為“僵硬”義項下的壹個例句，可見是把該句中的“僵”當“僵硬”理解的。