有人亦把後設語言學（metalinguistics，亦作“元語言學”）歸類為社會語言學的壹部分。
研究範圍社會語言學研究的是語言的社會本質和差別，以及他們的社會因素。在傳統的語言地理學中也有相同的研究，但是自社會語言學出現以後，這些內容都算做社會語言學的範疇了。
對社會本質的研究包括：
* 語言的社會本質的特點及其規律
* 語言、意識、社會在起源上的相互關系
* 民族語言和民族形成的關系
* 民族***同語的形成與社會發展的關系
* 語言演變與社會演變的關系
對語言差異的研究包括：
* 標準語與方言、行話的差異o 發音差異o 用詞差異o 地位差異* 同壹語言在不同國家、地區以及社會所產生的差異
o 例如：英語在不同國家或地區的傳播中產生了變異，出現了美式英語、港式英語、新加坡式英語等
* 同壹國家或社會中通行幾種語言所造成的差異
o 例如：有兩種或兩種以上官方語言的國家或地區，如加拿大（英語、法語）、新加坡（英語、中文、馬來語）
* 不同的語言使用者在語言運用上的差異
o 例如：性別差異導致男女使用有差異的語言。
* 社會場所不同所使用的語言的差異
o 例如：壹般中國人在家庭環境中使用家鄉方言，在工作學習時用普通話。
研究方法調查研究法對各地區、各行業、各階層等人的語言運用進行考察。數學分析法對口語材料和文獻資料進行數學統計和數理分析。對比研究法分析社會因素、研究語言差異。實驗分析法用語音或心理實驗儀器對語言差異進行實驗分析，並作出定量和定性的描述。