羲之妙筆天下揚
王羲之是我國晉代著名的書法家。他的楷書、行書、草書都寫得非常好，特別是草書有很高的造詣，壹直被認為是晉代書法家的代表。
王羲之7歲開始，便跟著叔父學習寫字，先學三國時期著名書法家鐘繇的楷書。他學得非常用心，壹個筆劃往往練習好幾張紙。後來，他又跟傑出的女書法家衛夫人學楷書，有了進壹步的提高。他的父親名叫王曠，又指導年少的王羲之鉆研書法理論專著《筆說》。王羲之邊讀邊練，像著了迷似的，常常廢寢忘食。他為了練好字，每天要花費好多時間。他家後園裏有個池塘，叫他涮筆涮得水都變黑了。
王羲之壹生的經歷很不平坦。他10歲的時候父親便死了，他被伯父王導接到京城（今南京市）。在壹次官場交際的宴會上，當時的吏部尚書對客人贊揚王羲之的書法說：“這個少年不光有才氣、有膽識，就憑他的壹手好字，我們也該敬他幾分。”客人見尚書如此敬重這個少年，也都對王羲之刮目相看。
此後王羲之遊歷了許多名山大川，並潛心學習晉朝以前許多有名書法家的書法，逐漸形成了自己的風格。
王羲之練字達到了忘我的境界。有壹天到了吃飯的時候，夫人給他送來他最愛吃的饃饃和蒜泥。過了壹會，夫人再來看時，只見他滿嘴烏黑，手裏還拿著壹塊沾了墨水的饃饃，夫人不禁笑起來。原來王羲之錯把墨汁當成了蒜泥。當他被夫人提醒時，也不禁哈哈大笑起來。
提起王羲之當初訂婚的事，也有壹段佳話，可以證明王羲之對書法的迷戀程度。當聽到太尉要來挑選女婿，許多少年公子有的回去換新衣服，有的端端正正地坐著等侯相看，只有王羲之滿不在乎。他衣服也不換，扣子也不扣，很隨便地倒臥在床上，壹邊吃大餅，壹邊用手指在床頭上劃字，就像根本沒有招親這回事似的，誰知就是他的隨便和對書法的癡迷，被太尉挑中成為佳婿。
王羲之23歲那年，曾經出任過壹段臨川（今江西臨川縣）太守。那是個很偏僻的地方。他到任之後，除了處理必要的公務外，常到郊外的新城山讀書寫字，使他的書法又有了很大的進步，不到半年時間，又把屋前小池塘的水染黑了。
公元351年，王羲之接受朝廷的任命，當了右將軍，從此人稱他為王右軍。
壹天，王羲之辦完公事，換了便服，想散散心，體察壹下民情。他看到橋頭旁邊有家茶館，便走過去坐下來，正好有壹隊車馬走過來。高大的駿馬拉著華麗的車子，招來許多圍觀的人，只見壹個差役拿著竹鞭向這些衣衫襤褸、形容憔悴的圍觀者抽打。
人群中有壹位老太婆，抱著壹捆六角扇叫賣，喊了半天也沒有賣出壹把。王羲之看見覺得奇怪，因為此時還是春天，天氣不熱。他把老婆婆叫到跟前，關切地問道：“老人家，現在天氣還不熱，為什麽就開始賣扇子啊？”老婆婆嘆了口氣說：“唉，大兒子被征調勞役修錢塘江去了，二兒子給大戶人家幹活去了，家裏還躺著個病老頭子，上頓不接下頓，我編了幾把扇子賣點錢，也好掙口飯吃。”
王羲之看到這個情景，心情異常沈重。他又問道：“壹把扇子能賣多少錢？”老婆婆回答：“能賣五個錢。”王羲之借來筆墨，在每把扇子上都寫了五個字。寫完後王羲之說：“妳就說上面的字是王右軍寫的，每把扇子要壹百錢！”說完就走開了。老婆婆半信半疑，按照他說的話試了試，果然有很多人來買題過字的扇子，不大壹會兒就賣完了。至今紹興市壹直有個題扇橋，據說那裏就是王羲之題扇的地方。
回到衙門，王羲之心情難以平靜，就給皇上寫了壹篇奏折，要求減免苛捐雜稅，減輕百姓的勞役負擔。從這件事可以看出王羲之憂國憂民的思想舉動。
東晉時期的政治家、軍事家謝安，陽夏（今河南太康縣）人，和王羲之誌趣相投，情同手足，並且又是兒女親家。有壹年的秋天，謝安回太康老家省親，路過項城汝陽劉村。因其早聞“禦筆坊”大名，便購得數管上乘汝陽劉毛筆。回到南京後，送給王羲之幾支。王羲之揮筆寫下了《黃庭經》，頓覺灑脫流暢，婉轉自如，拍額稱奇，連聲贊曰：“妙筆！妙筆！妙筆是也！”王羲之從此與汝陽劉結下了不解之緣。王劉兩家常有書信往來。為表謝意，王羲之為劉氏先人劉天運抄了壹份《黃庭經》送之。這份王羲之為劉天運所書的《黃庭經》，本為劉氏傳家之寶，不幸毀於隋末的兵火之中。劉氏族人世代相傳，記憶猶新，“羲之妙筆”的故事流傳至今，汝陽劉村也被世人譽之為“妙筆之鄉”。
韓愈贈文《毛穎傳》
韓愈，字退之（公元768-824），河陽（今河南省孟州市）人。25歲中進士，29歲開始做官，曾多次上書指陳時弊。任監察禦史時，因上書請求減免關中災民的賦稅，被貶為陽山（今廣東陽山縣）令。後因隨裴度平淮西有功，升為刑部侍郎，不久又因上書反對皇帝迎拜佛骨，觸怒了唐憲宗，被貶為潮州刺史。以後曾歷任國子祭酒、兵部侍郎、吏部侍郎等職。
韓愈不是政治家，他的主要成就在文學方面。在中唐時期，以韓愈、柳宗元為首的壹些作家，為了復興儒學，倡導了古文運動。這個運動，反對自六朝以來占統治地位的駢文。所謂駢，即二馬相並的意思。駢文要求字句對稱，上下成對，講究音韻。最初它本是為了便於朗讀，根據漢語的特點組織成美觀的、對偶的形式，讀起來容易上口。這對我國古典文學藝術技巧的提高曾起過作用。特別是壹些優秀的駢文，至今仍給人以美的享受，有借鑒價值。但是發展到後來，它便成了僵死的形式主義、唯美主義的東西。尤其是六朝時期，壹些貴族文人，用駢辭麗句來掩蓋他們生活的空虛，拋棄思想內容，追求典故的堆砌和音韻的和諧，使它不能起到真實地反映現實生活，抒發情感的作用，成為文學發展道路上的障礙，與整個社會的發展不相適應。
中唐時期，唐王朝雖然已經走向沒落的道路，但由於剛剛平定安史之亂後不久，出現了相對穩定的局面，因此，壹些誌士文人，如韓愈、柳宗元等，為了使中央集權能夠加強，封建統治能夠鞏固，階級矛盾能夠得到緩和，除了在政治上主張改革外，在文學上也要求革新。要求建立壹種更為實用的文體，以便宣傳政治和思想的改革主張，提倡恢復秦漢以前的那種內容充實、自由活潑的文風。這就是韓愈、柳宗元倡導的古文運動。古文運動是具有劃時代意義的散文革新運動，從而開創了我國自中唐以後所流行的、以唐宋八大家（韓愈、柳宗元、歐陽修、王安石、蘇軾、蘇洵、蘇轍、曾鞏，其中唐兩位：韓、柳；宋六位：歐、王、三蘇、曾）為代表的散文傳統。這個傳統影響深遠，壹直延續到“五四”新文化運動以前。
韓愈所倡導的古文運動，不是復古，而是革新。他的基本主張是：
1、文要誌道、明道。所謂的道就是指文學作品的思想內容。誌道、明道就是指文學作品必須要有壹定的思想內容，也就是後來所說的文以載道。
2、文章應該針對現實，不平則鳴。所謂不平則鳴就是要求文章要褒貶現實，針砭時弊，要有真情實感。
3、強調作家的品德修養。就是說文章以德行為根本，作者首先應加強品德修養，思想要純正誠實，用今天的話來說，就是世界觀的改造問題。作家應首先樹立正確的世界觀。
4、在形式上主張繼承我國優秀的散文傳統，學習秦漢以前的文體。要求創造壹種文從字順、文道合壹、自由抒發、新鮮活潑的文風，反對因襲和堆砌。
古文運動在我國文學史上的影響是很大的。它摧毀了魏、晉以來駢文的統治，是我國散文發展的轉折點。從此以後，我國古代散文的形式基本上固定下來了，壹直到清代。韓愈的文學理論不僅指導了當時的作家，而且指導著後來無數古文家的寫作和對文章的改革，並推動了小說的發展。宋代的古文運動更是直接繼承唐代的古文運動，形成了文學史上有名的“唐宋八大家”。明代的古文運動、清代的桐城派古文都繼承韓、柳，指導了中國壹千多年，直到“五四”運動，出現了白話文為止。因此，韓愈有“文章巨公”和“百代文宗”之名。
韓愈的代表作品是《師說》。這是韓愈在35歲時，剛進入國子監任四門博士時的作品。為了抨擊當時士大夫不重視師道的不良風氣而寫的。師道，就是求師學習。在今天看來是天經地義、極平常的事，可在當時卻是壹件不很體面又擔風險的事，因為唐代是佛教和道教盛行的時代。壹般士大夫，包括皇帝在內都崇信佛教和道教，對儒家思想不感興趣，對儒家的師道更不重視，甚至認為給人當老師或向老師學習是恥辱，風氣是很壞的。韓愈以振興儒學為己任，決心要改變這種壞風氣。他除了自任教師，招收學生，進行熱情細心的指導外，又寫了《師說》，來闡明教師的作用和從師學習的必要性，批判不重視“師道”的不良風氣，對那種恥於從師的社會惡習進行嚴厲的抨擊。文章傳世後影響很大，直到今天，韓愈在《師說》中所倡導的尊師重教、教學相長的教學關系，仍然是教師和學生時時遵守的不二法則。
公元792年，韓愈來到了汝陽劉，與劉氏27世先祖劉祺交情甚篤，曾居汝陽劉半月有余。當他看到劉氏對毛筆的研究入道入微，由不聞而遐邇，感觸頗深，遂許劉祺，他日定要成文以褒之，被劉祺婉言謝絕：“言不出名”是祖上遺訓，不敢違抗，如對毛筆有情，可借物言誌，亦是對朋友的知遇之心。韓愈後來就寫了《毛穎傳》寄予劉祺，使汝陽劉毛筆更賦有了傳奇色彩。
蘇東坡求制“雞狼毫”
蘇東坡（公元1036--1101），眉州眉山（今四川省眉山縣）人。他的名字叫蘇軾，號東坡居士。他出身官宦之家，少年有才，22歲中進士，26歲開始做官。曾任杭州、湖州、密州等地方官和中央的壹些官職，過了四十年的政治生活。
蘇東坡壹生最重要的貢獻是在文學方面。他和他的父親蘇洵、弟弟蘇轍並稱“三蘇”。他們父子三人都屬於“唐宋八大家”，這在歷史上是很少見的。蘇東坡的父母都是文化水平很高的人，他自幼就接受了歷史文化的熏陶，受到良好的家庭教育，十幾歲就能把幾十萬字的《漢書》從頭到尾熟練地背下來。
公元1056年，是宋仁宗做皇帝的時候，蘇洵帶著兩個兒子壹起到京城參加考試。第二年，大文學家歐陽修（唐宋八大家之壹）被任命為主考官。他發現有壹份試卷寫得好極了，就連聲稱贊，而且還拿給別的官員看。別人看了以後也認為很不錯，建議把這份卷子錄取為第壹名。可是歐陽修害怕這份卷子是他的學生曾鞏（也是唐宋八大家之壹）做的，取第壹名可能別人要說閑話，為避嫌疑，就把它判為了第二名。
不久，卷子被打開了，歐陽修發現是壹個叫蘇軾的考生做的。公元1058年，仁宗皇帝親自在皇府金殿上考試，蘇軾和他的弟弟蘇轍都中了進士。
本來蘇東坡兄弟倆馬上就可以去做官的，但不幸的是，他的母親在這時突然病死在眉山老家了。得到這個消息，他們父子三人急忙趕回去奔喪。按照當時的風俗習慣，兄弟倆便在家裏守孝三年，然後才能去京城接受封官。
蘇軾、蘇轍兄弟倆在政治上是比較保守的，與王安石實行變法的主張總是格格不入。蘇轍以與王安石對實行青苗法意見不合，被貶為洛陽推官。這時蘇家的老友張方平正任陳州（今河南淮陽）知府，就征聘並推薦他為陳州府學教授（相當於現在的教育局長）。他於宋神宗熙寧三年（1071年）初，帶著妻子兒女來陳州任職。過了幾個月，蘇軾也以與王安石意見不合，在三次上書神宗，陳述變法得失無果之後，請求外任，結果讓他到杭州去任通判。陳州正在他的行程之內，就順便到弟弟這裏來小住。正巧他的妹妹蘇小妹，妹夫秦觀也在陳州。兄妹相聚，歡天喜地。席間談詩論道，詩來詞往，極盡瀟灑。當蘇東坡聞知汝陽劉“禦筆坊”離此只有百十裏路程，於是兄妹幾人策馬來到汝陽劉。當劉氏族人得知名滿朝野的大學士蘇軾及其家人前來，大喜過望，熱情接待。蘇軾深諳筆之神奧，於是提出制作幾支“雞毛為被，狼毫為柱”的毛筆。劉氏族人按要求精制而成，獻於蘇軾。蘇軾隨即展紙揮毫，運筆自如，十分滿意，連聲贊曰：此筆真乃極品聖物也！從此汝陽劉毛筆系列又添新貴。後來，劉氏族人就把這種毛筆命名為“東坡雞狼毫”，流傳至今。
蘇軾任職杭州通判，就是幫助杭州的長官處理政務。在此任上，他兢兢業業，勤於職守，政績卓著，百姓贊譽。
杭州的西湖是壹處風景優美的名勝，可是在蘇軾剛到杭州時卻不是。西湖水經常在暴雨過後泛濫成災，淹沒附近的農田。蘇軾到任之後，召集當地百姓，在西湖邊上修了壹道大堤，控制住了西湖水的泛濫。為了紀念他，人們把這條大堤稱為“蘇堤”，就是現在人們稱之為“蘇堤春曉”的勝景。
後來，有壹次蘇軾在給皇帝宋神宗的答謝表裏說了壹些反對新法的話，遭到變法派和仇家的彈劾，說他攻擊新法，影射朝廷，因而被捕入獄。
宋仁宗在世的時候曾經說過：我今天得到了蘇軾、蘇轍兩個文人，可惜我已經老了，用不上他們了，那麽我把他們留給我的後代，不是很好嗎？因此，神宗皇帝決定免去蘇軾的死罪，把他貶到黃州（今湖北黃岡縣）任團練副使。這就是歷史上所說的烏臺詩案。
在黃州，蘇軾壹家生活過得很清苦，靠種壹個朋友送給他的幾十畝地養活壹家老小。他把這塊地取名為“東坡”，自己取號為“東坡居士”。這就是“蘇東坡”名字的由來。
蘇東坡在政治上雖然是保守的，但在文學上卻是壹個革新家，其成就又是多方面的。他是宋代古文運動的主將。他的散文對形成宋代散文平易流暢的風格有著重大的影響；他的詩自由奔放，題材廣泛，是宋代詩壇承先啟後的作家；他對詞的發展所作的貢獻尤為突出，開創了豪放派的詞風，為詞的發展開辟了廣闊的道路，使詞這種體裁成為宋代文學的代表。中國文學史上常常稱“唐詩宋詞”，蘇東坡功不可沒。
在黃州的西北靠近長江的地方有壹座山，山靠著江邊有壹面石壁，顏色呈褐紅色，被稱為“赤鼻磯”。蘇東坡經常和壹些朋友到赤鼻磯那兒遊覽。因“赤鼻”與“赤壁”音同，人們就把它訛為赤壁之戰的舊地，把赤鼻磯也叫赤壁。實際上，赤壁之戰發生在湖北嘉魚縣的赤壁，不是黃州的赤壁。蘇東坡自然也是知道的。
蘇東坡和朋友們多次遊覽赤壁，每次都有詞賦流傳後世。他先後寫過《前赤壁賦》和《後赤壁賦》，還寫了壹首非常有名的詞《念奴嬌·赤壁懷古》。這首詞是文學史上極富盛名的壹首詞，最能代表蘇東坡的豪放風格，也是“宋詞”的代表作，壹直為後人所稱頌。不妨讓我們來欣賞壹下這首詞的意境和它所包涵的思想內容。
《念奴嬌·赤壁懷古》
大江東去，浪淘盡，千古風流人物。故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫，壹時多少豪傑。
遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。故國神遊，多情應笑我，早生華發。人生如夢，壹樽還酹江月。
詞的上闋主要是寫景，由景生情，引起對古代英雄人物的懷念。壹開頭，詞人就把祖國壯麗的江山和英雄人物聯系起來，既表現出激越的感情，又蘊含著深廣的意義。“大江東去，浪淘盡，千古風流人物。”意思是說，滾滾長江，永不停息地向東流去，歷史上多少英雄人物，也隨著這滔滔江水而逝去。不僅寫出了不盡長江滾滾流的雄渾氣勢，而且像壹幅英雄的畫卷壹樣，浮現出無數的英雄人物形象，浸透了詞人沈郁豪邁的思想感情。
緊接著：“故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。”故壘指舊時的營壘。周郎即周瑜，字公瑾。他24歲為東吳中郎將，故人稱周郎。全句是說，在那舊時營壘的西邊，人們說那就是三國時期周瑜打敗曹操的赤壁。用“人道是”三字，表示了詞作者並不認為這是赤壁之戰的古戰場，只不過是借用人雲亦雲的說法，藉以
懷古論今而已。
“亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。”向上看是無數巨石高聳入雲，雄奇險峻；向下看是波濤洶湧，拍打著江岸，發出雷鳴般的吼聲；向遠看浪花翻滾，如無數潔白的雪堆，連接天際。這三句是對赤壁景物的正面描寫，把赤壁的自然景色非常形象地展現在了讀者面前。不僅寫出了自然景物的神態色彩，而且寫出了它的音響，使整個畫面有聲有色，精神飽滿，意態縱橫。
“江山如畫，壹時多少豪傑。”祖國的江山如此壯麗，猶如絕妙的圖畫壹樣。在這如畫的江山中，有多少英雄豪傑曾經叱咤風雲、建功立業啊！
詞的下闋主要是抒情。通過對英雄人物的緬懷來抒發自己功業無成的感慨。
“遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。”東吳喬玄有兩個女兒，稱大喬、小喬，都是國色天香、嬌艷無比的美女。大喬嫁給了東吳的國主孫策，小喬嫁給了周瑜。回想當年周瑜在指揮赤壁之戰時，剛剛結了婚，那是多麽的年輕，英氣勃勃，才華出眾啊！
“羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。”羽扇綸巾是描寫古代儒將風度的，檣櫓是指戰船。周瑜拿著鳥羽做的扇子，戴著絲織的儒巾，風流倜儻，從容不迫，在談笑之間，就把曹操的戰船燒個凈光。這幾句是表現周瑜卓越的軍事指揮才能的。意思是說他鎮定自若，穩操勝券，在談笑間輕而易舉地就把曹操打得大敗，建立了不朽的功勛。
“故國神遊，多情應笑我，早生華發。”面對這英雄的遺跡，追憶往昔，緬懷古人，應笑我太多情了，因而使頭發過早地變白了。詞人為什麽要“多情應笑我呢？”因為他想到當年的周瑜，很年輕就指揮赤壁之戰，而自己呢？卻空有滿腔熱情，不但不能施展自己的政治抱負，建功立業，反而橫遭不測。如今已經是47歲的人了，仍被貶在黃州。壯誌未酬，功業無成而鬢發已斑白。面對古人，怎能不令人發出無可奈何的嘆息呢？
“人生如夢，壹樽還酹江月。”樽是酒杯，酹是把酒灑在地上表示祭奠。意思是說，人生如夢非常短促，我們不要為了壹些世事而煩惱了，還是舉起酒杯，把江水和明月當作知己，祭奠它壹杯吧！這是詞人在無可奈何中發出的自我安慰。這種思想自然是消極的，但是也表達了詞人曠達的性格。
在這首《念奴嬌·赤壁懷古》的詞裏，蘇東坡藝術地再現了當年赤壁大戰的壯觀景象，充分表達了對英雄周瑜的敬佩心情和對祖國壯麗河山的無比熱愛。
幾年後，新黨失敗，舊黨當政，司馬光上臺，蘇東坡被召回京師任翰林學士。但他卻反對盡廢新法，因此又遭到舊黨的排斥。後來新黨再度執政，他又被貶到惠州、瓊州（海南島）等邊遠地方，直到臨死前半年，公元1101年才被召回，病死在了蘇州。