艾炷，就是用艾絨捏成的三角錐體（金字塔形狀），灸的時候，將艾炷放在穴位處，點燃尖端，等到皮膚感到很燙的時候，去掉。這稱為壹壯。而後，再換壹個艾炷點燃，如此往復。 五壯，就是五個艾炷，以此類推。
艾炷灸，有時會先在穴位表面放壹個生姜片，大約厚2-5毫米。這是為了防止燙傷皮膚，以及更好的達到祛寒氣的作用。
艾炷的大小不同，壹般用在面部，大小約為麥粒。用於軀幹四肢，大小約為蠶豆大。