地理學、地圖學、遙感應用專家。1980年當選為中國科學院院士(學部委員)。
20世紀50年代積極推動我國國家地圖集的編制。60年代倡導航空像片系列制圖與計算機輔助制圖。70年代致力於開拓遙感應用，組織自然資源與城市環境航空遙感實驗。80年代負責研制我國資源與環境信息系統國家規範，籌建資源與環境信息系統國家重點開放實驗室並任第壹任主任，設計黃河、長江中下遊洪澇災情評估信息系統，兼任中巴資源衛星應用分系統總設計師(1987—1992)。90年代積極參與地球信息科學及全球變化及數字地球戰略研究。著有《地學的探索》文集6卷(1990—2003)，《石堅文存》(1999)；合著《遙感地學分析》(1985，1990)、《地理信息系統導論》二種教材，主編《地球系統科學》及《遙感大詞典》(1990)二種工具書；主編《地學信息圖譜》（2001）；主編《地球信息科學》(1997壹)及《遙感信息》(1986壹)兩種期刊。曾參加編制《中國地形烏瞰圖集》、《國家自然地圖案》、《衛星遙感分析圖集》等地圖集10余種。獲國家自然科學二、三等獎和多次國家科技進步壹、二等獎。中華綠色科學特別金獎(1992)、國家計委資源與環境學科布局論證金牛獎(1992)，當選為第三世界科學院院士，(1992)。任國家環境保護總局科學技術咨詢委員會主席、國家遙感中心顧問。教授，中國科學院研究生院終身教授，法國地理學會榮譽會員。