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我們經常可以聽到 古人尚右以右為尊 那為什麽 又有 虛左

古文字學家趙誠《甲骨文簡明詞典》說:“古人尚左,故以左為敬。”《道德經》其文雲:“君子居則貴左,用兵則貴右。兵者,不祥之器,不得已而用之。”又雲:“吉事尚左,兇事尚右。偏將軍居左,上將軍居右。言以喪禮處之。” 在其他的典籍中也有類似的記載,如《禮記?檀弓》篇記孔子有姐之喪,鄭註雲:“喪尚右,右,陰也;吉尚左,左,陽也。”由此可以看出當時人的觀念大體是,左主吉,右主兇。即在正常的社會政治生活中,以左為上為尊,以右為下為卑,君子貴左,吉事尚左;而在喪事、軍事等所謂兇事活動中,則以右為上為尊,以左為下為卑,用兵貴右,兇事尚右。這說明在等級森嚴的先秦時代,人們把左與右的概念與等級制度相聯系,用尚左或尚右的觀念作為表示人與人之間政治和社會地位高低的壹種方式。

古人壹度奉“左為上為貴”的濫觴是什麽呢?這就是先秦的天道觀使然。先秦人在天道觀領域持有天道尚左、地道尚右的觀念。這壹觀念與陰陽觀念相結合,形成了左陽、右陰,左陽為上、右陰為下的觀念。有學者曾據《屍子》記載:“天左舒而起牽牛,地右辟而起畢昴。”撰文指出:“天是從左向右伸展開的,以牽牛為起點;地是從右向左轉動的,以畢宿和昴宿為起點。天道為陽,尚左,故以左為上為尊;地道為陰,尚右,故以右為下為卑。”《淮南子?繆稱訓》雲:“凡高者貴其左,故下之於上曰左之,臣辭也;下者貴其右,故上之於下曰右之,君讓也。故上左遷,則失其所尊也;臣右還,則失其所貴也。”這也足以表明先秦時曾流行“左為上為貴”的觀念。既然先秦有“左主吉,右主兇”之說,那麽諸如《詩經?秦風?蒹葭》等古典文獻中出現的“貶右”“崇坐”現象就不難解釋。

可是緣何後來卻“以右為上為貴”呢?這主要還要歸結於先民觀念的演變,先秦時期,崇尚天道的觀念居於主導地位,秦漢時期則崇尚地道、人道的觀念發展起來,居於上風。《白虎通義?三正》雲:“天道左旋,改正者右行,何也?改正者非改天道也,但改日月耳。日月右行,故改正者亦右行也。”後來者如此評論《白虎通義?三正》這壹記載:“新立國者當改正朔,改正朔則應當依照所謂日月右行的變化原則來定,所以應當樹立尚右的觀念。《白虎通義》的說法曲折地反映了人們由崇尚天道為主向崇尚地道、人道為主的觀念轉變的事實。崇尚君道就是崇尚地道和人道。”這壹觀念在唐人王讜的《唐語林》中也有相關記述:“人道尚右,以右為尊。”比如,把皇親貴族稱為“右戚”,世家大族稱為“右族”或“右姓”。這壹現象在古人官職方面更是司空見慣,如清劉廷獻《廣陽雜記》:“漢制以右為尊,以貶秩為左遷,居高位日右職。”

由此,我們豁然貫通,壹種觀念的形成是有當時的社會、歷史等多種因素綜合作用的結果,古人尚左還是尚右並不是絕對的概念,無論何者都是當時社會歷史文化的壹種縮影。