古人壹度奉“左為上為貴”的濫觴是什麽呢？這就是先秦的天道觀使然。先秦人在天道觀領域持有天道尚左、地道尚右的觀念。這壹觀念與陰陽觀念相結合，形成了左陽、右陰，左陽為上、右陰為下的觀念。有學者曾據《屍子》記載：“天左舒而起牽牛，地右辟而起畢昴。”撰文指出：“天是從左向右伸展開的，以牽牛為起點；地是從右向左轉動的，以畢宿和昴宿為起點。天道為陽，尚左，故以左為上為尊；地道為陰，尚右，故以右為下為卑。”《淮南子?繆稱訓》雲：“凡高者貴其左，故下之於上曰左之，臣辭也；下者貴其右，故上之於下曰右之，君讓也。故上左遷，則失其所尊也；臣右還，則失其所貴也。”這也足以表明先秦時曾流行“左為上為貴”的觀念。既然先秦有“左主吉，右主兇”之說，那麽諸如《詩經?秦風?蒹葭》等古典文獻中出現的“貶右”“崇坐”現象就不難解釋。
可是緣何後來卻“以右為上為貴”呢？這主要還要歸結於先民觀念的演變，先秦時期，崇尚天道的觀念居於主導地位，秦漢時期則崇尚地道、人道的觀念發展起來，居於上風。《白虎通義?三正》雲：“天道左旋，改正者右行，何也?改正者非改天道也，但改日月耳。日月右行，故改正者亦右行也。”後來者如此評論《白虎通義?三正》這壹記載：“新立國者當改正朔，改正朔則應當依照所謂日月右行的變化原則來定，所以應當樹立尚右的觀念。《白虎通義》的說法曲折地反映了人們由崇尚天道為主向崇尚地道、人道為主的觀念轉變的事實。崇尚君道就是崇尚地道和人道。”這壹觀念在唐人王讜的《唐語林》中也有相關記述：“人道尚右，以右為尊。”比如，把皇親貴族稱為“右戚”，世家大族稱為“右族”或“右姓”。這壹現象在古人官職方面更是司空見慣，如清劉廷獻《廣陽雜記》：“漢制以右為尊，以貶秩為左遷，居高位日右職。”
由此，我們豁然貫通，壹種觀念的形成是有當時的社會、歷史等多種因素綜合作用的結果，古人尚左還是尚右並不是絕對的概念，無論何者都是當時社會歷史文化的壹種縮影。