第壹章 緒論
流行病學(epidemiology)是壹門古老而年輕的、發展十分迅速的學科。它不僅是預防醫學中的主導學科,也是現代醫學的壹門重要的基礎學科。《流行病學詞典》(A Dictionary of Epidemiology)主編Last稱“流行病學是公***衛生之母”。現代流行病學強調流行病學作為應用學科在預防中的應用,以及作為方法學在醫學中所起的不可替代的作用。流行病學是紮根於生物學、邏輯學和哲學的壹門科學(Rothman,2002)。
第壹節 概述
壹、流行病學的定義
國內流行病學界在多年實踐的基礎上,提煉出來的比較公認的流行病學定義為:“流行病學是研究疾病(包括傷害)和健康狀態在人群中的分布及其影響因素,借以制訂和評價預防、控制和消滅疾病及促進健康的策略與措施的科學。”
該定義的基本內涵有四點:①它的研究對象是人群,是研究所關註的具有某種特征的人群;②它的研究內容不僅是研究各種疾病(包括傷害),而且研究健康狀態;③它的研究方法的重點是研究疾病和健康狀態的分布及其影響因素;④最重要的是,它的研究目的落實在為控制和消滅疾病及促進健康提供科學的決策依據。
Last主編的《流行病學詞典》中“流行病學”的定義為:“研究特定人群中與健康相關的狀態和事件的分布和決定因素,並應用研究結果控制健康問題。”這與國內的定義是壹致的。
近年來,國內外有些學者提出與人類健康相關的“衛生事件(health events)”,甚至超出衛生事件範疇的自然和社會問題,如全球氣候變暖、厄爾尼諾與拉尼那現象、人口“爆炸”與人口老齡化等現象,均是不可忽視的影響疾病和健康狀態及其分布的重要因素。
定義中特別強調了研究健康狀態的分布以及促進健康的問題。疾病和健康是生命過程的兩種現象,僅僅研究疾病是不全面的。把保持和促進健康的因素作為流行病學研究的主題,與把疾病流行的因素作為流行病學研究的主題同等重要(Stallones,1975)。這樣流行病學才算完整,同時也才能真正體現流行病學是以全人群為對象的壹門醫學基礎學科。
隨著社會的進步,人們對健康概念的重新認識,健康現象及其相關因素在醫學科學發展中的價值以及在人的生命過程中的重要性逐漸顯示出來,從而要求流行病學拓展研究領域,著眼健康及健康相關因素的探討,以增進人群健康。
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