這是壹首水澤邊女子思念壹位小夥子的情歌。三章十八句，每章意思基本相同，都是敘述看見池塘邊的香蒲、蘭草、蓮花，便想到自己戀慕的健美男青年，不禁心煩意亂，情迷神傷，晚上覺也睡不著，於是壹腔愁悶，發而為歌，遂唱出此篇。詩意顯豁，本不勞曲求，然而《毛詩序》乃雲：“《澤陂》，剌時也。言靈公君臣淫於其國，男女相說，憂思感傷焉。”謂此詩刺陳靈公偕大夫孔寧、儀行父與夏姬通奸，導致國中淫風熾盛。按之文本，此說扞格難通，為今人所不取。至於說此詩為傷逝之作（姚際恒《詩經通論》）、憂忠臣孤立之作（劉沅《詩經恒解》），也都證據不足。
應該說，春秋戰國時代，在愛情方面，女性還有很大的自由度。封建意識形態中倫常觀念，還沒有成為社會倫理的統治思想。特別在民間，男戀女，女戀男，發而為詩為歌，皆真摯動人，和日後理學家所理解的大不壹樣。《澤陂》是壹首女子思戀男子的歌，見景生情，真率坦誠，全詩彌漫著壹股清新的氣息。
全詩三章，都用生於水澤邊的植物香蒲、蘭草、蓮花起興，蓬蓬勃勃的植物，波光瀲灩的池水，呼喚著生命的旺盛發展。女子目睹心感，自然而然地想起所思戀的男子了。不知這兩個青年，究竟是相戀相思，還是女方在單相思。但是，這個女子是強烈地愛上男方了。在她眼中心裏，男子“碩大且卷”、“碩大且儼”。愛是感性的行為，男子身材高大強壯，神態莊重有威儀，這些可以捉摸的外形和品格，就成了女子擇愛的具體的感性的條件。思念中的男子，與女子心目中的愛人是那樣壹致，所以女子自然真誠地贊美起男子來。不過，眼下女子還沒有得到男子愛的允諾，還不知道男子會不會以愛來回報，因此，她睡不安，行不安，流淚傷心，希冀等待。細節的描述，把內心真摯的愛，襯托得十分強烈。