它既是語言文字規範的實用工具，又是文化藝術，同時也是用來積累和開拓精神財富的壹門學問。
具有工具性與人文性的統壹特點。《語文》也是中國的學校等教育機構開設的壹門主要學科，中國語文教科書壹般講授的是中國通用語言文字（即漢語文）。
語文學是偏重從文獻角度研究語言和文字的學科總稱，壹般包括文字學、訓詁學、音韻學、校勘學等。中國由於古代文獻豐富，文字比較特殊，語文比較發達，廣義的語文也應該包括語言學，也就是語言學和文字學的總稱。
歷史
清末1904年頒布《奏定學堂章程》，設國文科。五四運動前後，小學設國語課，教材為白話文，中學設國文課，教材為以文言為主，新文學作品為輔。
1949年後中國內地將國語和國文統稱為語文，是中國大陸學校的壹種主要科目，常指代漢語言文學，以白話文為主，輔以文言文，隨著年級增加文言文比例逐漸提高。壹般漢民族語文科目在中小學通常被簡稱為語文，在大學則常常不簡稱而只使用全稱。