觀 刈 麥
白居易
田家少閑月，五月人倍忙。夜來南風起，小麥覆隴黃。
婦姑荷簞食，童稚攜壺漿；相隨餉田去，丁壯在南岡。
足蒸暑土氣，背灼炎天光；力盡不知熱，但惜夏日長。
復有貧婦人，抱子在其旁；右手秉遺穗，左臂懸弊筐。
聽其相顧言，聞者為悲傷：家田輸稅盡，拾此充饑腸。
今我何功德，曾不事農桑。吏祿三百石，歲宴有余糧。
念此私自愧，盡日不能忘。
這首詩是唐代詩人白居易早期諷諭詩中的佳作之壹。全詩二十六句，通過詩人觀看割麥過程，表現出農民勞動的艱辛、生活的困苦現狀，從而揭示了造成這種苦難的原因—— 苛捐雜稅的繁重。在詩歌中，詩人不但把抨擊矛頭直接指向橫征暴斂、搜括民財、兼並土地使農民破產的封建剝削制度，而且表達了詩人對勞動人民的深切同情。在藝術上，這首詩歌讓讀者感受詩人白居易高超的藝術表達能力，同時，也感受到壹定的審美技巧對詩歌意蘊表達的作用。現就本詩在藝術審美上擇其要而簡述之。
壹、對比手法的運用
何立主編的《寫作詞典》中說過對比手法就是“把兩種性質不同的事物或不同的情境，不同性格的人物安排在壹起，顯露出他們彼此之間的差異，或在同壹個物身上設計外在的表象與內在的本質不同，這是寫作中重要的基本表達方式”。這種藝術手法，不但使所要描繪的藝術形象更為鮮明、突出，而且能更好地揭示事物的本質，表現作者的情感思想，體現出詩人的審美觀念。白居易在《觀刈麥》中，也成功地運用了對比手法。具體表現在以下幾方面。
首先，割麥人和拾麥人對比
通過割麥人和拾麥人生活處境不同，突出的“刈麥”者，並照應著詩題。詩中寫割麥人家還“婦姑荷簞食，童稚攜壺漿”，而刈麥人家卻是“家田輸稅盡，拾此充饑腸”，也就是說，割麥人家裏還能有婦女小孩送來稀飯，而拾麥人家卻只能靠拾了別人的遺穗，拿回去碾米充饑。這樣，通過割麥人與拾麥人對比，不僅更突出了這壹部分農戶的悲慘遭遇，而且揭示了農民貧困的又壹社會根源，從而揭示了統治階級不顧人民生活而殘酷剝削的本質，也暗示了詩人對人民處境的同情之心。從審美藝術來說，對比手法的運用，有助於審美空間的形成，這樣，不但使詩歌境界更加開闊，提高了詩歌的審美意境，而且使詩歌所蘊含的意蘊更為深厚有力，詩人批判精神也表現得更為強烈、深刻。
其次，詩人與農民對比
《觀刈麥》是壹首敘事詩，是詩人所“觀”。可以說，在詩中運用了第壹人稱的和三人稱敘事視角，這樣視角的變化增強了詩歌的抒情性和客觀性。在詩歌中，我（也許就是“詩人”）是壹個觀者的角色，是直接進入詩中的。視角的這樣的設定，不但有助於詩人進入作品客觀敘述事件，而且有助於直接表明觀點，抒發自己的情感。在詩歌中，詩人把壹個小“我”與不幸的廣大農民作對比，個體與群體作比較，形成極大的空間，更易於突出詩人所要表達的思想情感。詩人在對比中，不但客觀地再現出人民生活的不幸，而且也更好地借助“自省”來表達詩人的情感。比如，詩中寫道：“今我何功德，曾不事農桑。吏祿三百石，歲宴有余糧。”“我”想到自己壹無“功德”，二“不事農桑”，卻年俸“三百石”，而農民壹年到頭“少閑月”，卻食不裹腹，因而深感“念此私自愧，盡日不能忘”的慚愧。通過比較，這不僅表現出當時社會貧富懸殊的狀況，而且在對勞動人民深表同情的同時，也在自我反省，表現出當時社會的不合理性。這樣，不僅更加強了詩歌的思想性和批判性，而且更發人深省，從而引發讀者的思考，提高讀者的認識。