鯨，世界各海洋均有分布。它是水棲哺乳動物，用肺呼吸，其種類分為兩類，須鯨類，無齒，有鯨須，鼻孔兩個，像長須鯨，藍鯨、座頭鯨、灰鯨等；齒鯨類，有齒，無鯨須，鼻孔壹個，像抹香鯨、獨角鯨、虎鯨等。海洋中絕大部分氧氣和大氣中60%的氧氣是浮遊植物制造的。須鯨卻能滅浮遊植物的勁敵——浮遊動物。另外，齒鯨也有助於保持魚類的生態平衡。齒鯨的食物就是以魚為食的大型軟體動物。因此世界上沒有鯨，人類就要滅亡。
我們把鯨類分為兩群：
齒鯨類：有齒的海洋巨獸，如：抹香鯨、逆戟鯨、海豚、鼠海豚。
須鯨類：有胡須的鯨。事實上這些胡須是長在嘴內的折角形齒片，用於過濾水和捕捉鯨所食用的蝦和其它小動物，這些齒片就代替了牙齒。
鯨是胎生哺乳動物，不是魚。小鯨要吃壹年的母乳才能發育成熟。魚類則是卵生的脊椎動物。親魚壹般沒有照顧小魚的習性。鯨的“鰭”其實是由四肢演化來的。而魚類則不是。鯨用肺呼吸。魚用鰓呼吸．鯨是恒溫動物，而魚是變溫動物。不能用是否有魚鱗來區別鯨和魚。因為很多魚類也是沒有魚鱗的。
1．根據種類，須鯨有兩種不同的捕食方法。
脫脂式：如白鯨，在慢慢遊動的過程中過濾浮遊生物，嘴半開，水從連合處流入。
吞食式：當這種鯨靠近海底壹大攤的蝦時，就張大嘴吞食大量的水，裝進可以伸長的、折疊的肚子。當嘴閉合時，鯨舌就卷食那些鯨齒片過濾的水。如藍鯨壹次可以吞食25000公升的水。
每年，壹些鯨都會離開食物豐富的極地海洋去尋找更加溫暖的海域以便生育後代。它們在非常確定的時期內，經過幾個月的時間，行程數千公裏。每個冬天，許多遊客航行萬裏，就是為了在夏威夷海和墨西哥灣能遇到它們。對抹香鯨而言，雄性則不能遷徙，因為在繁殖海域區不能找到足夠的槍烏賊這種食物。
鯨是終生生活在水中的哺乳動物，對水的依賴程度很大，以致它們壹旦離開了水便無法生活。為適應水中生活，減少阻力，它們的後肢消失，前肢變成劃水的漿板。身體成為流線型，酷似魚。因而它們的潛水能力很強，海豚（小型齒鯨）可潛至100-300米的水深處，停留4-5分鐘，長須鯨可在水下300-500米處呆上1小時，最大的齒鯨--抹香鯨能潛至千米以下，並在水中持續2小時之久。1955年發現在厄瓜多爾附近海中壹頭被海底電纜纏死的抹香鯨，其潛水深度達1133米。在葡萄牙首都裏斯本附近海域的2200米水深處，發現被電纜纏繞而窒死的抹香鯨，這是迄今為止哺乳動物潛水最深的記錄。
2．鯨的種類：就整個海獸類而言，以鯨的種類為最多，數量也最可觀。鯨可以分為兩大類：壹類是口中沒有牙齒，只有須的，叫作須鯨；另壹類是口中無須而壹直保留牙齒的，叫作齒鯨。須鯨的種類雖少，但它們身體巨大，成為人類最主要的捕捉對象，其中有身體巨大、無與倫比的藍鯨，有行動緩慢、頭大體胖的露脊鯨，有喜遊近岸、體短臂長、動作滑稽的座頭鯨，還有體小吻尖的小須鯨，等等。齒鯨的種類較多，除抹香鯨外，其余身體壹般都較小，如兇猛無比的虎鯨和海豚。盡管鯨的身體有長短粗細的差別，但壹律呈流線型，樣子都像魚，所以人們多稱它為鯨魚。不過，鯨卻是獸類。它也像人壹樣，不斷地浮出水面呼吸空氣。有時我們在海面上可以見到鯨呼氣時噴出的壹股股白色霧柱，有的高達十余米，狀如噴泉，十分壯觀。
遍布四海的鯨－－－－虎鯨
虎鯨又叫惡鯨、逆戟鯨，英文名字叫殺人鯨。因它特別喜食須鯨的脂肪，所以．挪威人稱它們為"油賊"。虎鯨以體魄健壯、性情兇狠而聞名於世，索有"鯨之暴君"之稱。說來也奇怪，在自然海域中虎鯨兇猛異常，但是在人工飼養環境經過人的調教、訓練之後，它卻變得十分馴服，並能根據人的指令作各種技藝表演(如跳水、頂球、伴隨樂曲在水中翩翩起舞等)。自20世紀60年代末開始，它們又成為海洋公園和水旅館中的"水族明星"而名聲大噪。同時，經過特殊訓練的虎鯨還能根據人的指令打撈沈入海底的魚雷和火箭。
虎鯨最令人矚目的是它們的分布遍及世界各大洋，寒冷的南、北極更是它們的旅遊勝地。它們既能在炎熱的赤道周圍海域生活，又能在終年冰封，嚴寒的兩極冰海中出沒自如。不管是在烈日炎炎的赤道，還是在冰冷的南、北極水域，它們的體溫均保持36℃，恒定不變，這是為什麽呢？關鍵在於它們的身體具有壹套特殊的調節體溫裝置--熱交換系統。虎鯨靠這套"裝備"便可在不同溫度的海域中使體溫恒定不變。
眾所周知，陸生哺乳動物，是靠身體表面的毛皮保持體溫恒定不變。虎鯨是生活在海洋中的哺乳動物。水中散熱量的速度是空氣中的2.5倍，這就意味著它的體內要產生更多的熱量。
虎鯨的體表光滑無毛，皮下是壹層厚厚的脂肪層，脂肪起了隔絕寒冷侵蝕作用。而其前肢和高高的背鰭以及尾片等處沒有脂肪層，在這些部位中穿行著壹些血管網，形成了壹個熱交換系統。這些部位均暴露在水中 又無脂肪層，所以通常和周圍水溫壹樣高，是冷的。虎鯨體內的血液流經這些地方就會變冷。當這些部位的血液通過靜脈離開前肢、背鰭和尾片的時候，就會被從心臟流出到這些部位的動脈血的熱量加溫。這種方式的優點在於，許多熱量又重新轉回體內，而不是所有熱量通過前肢、背紹和尾片散失到水中。
總之，虎鯨體內的熱交換系統，既能防止體內的熱量散失，又能向周圍的水環境中擴散體內多余的熱量，以此調節體溫保持恒定不變。
座頭鯨 ：
別名：大翅鯨、駝背鯨、鋸臂鯨。體肥大，上頒廣闊，由呼吸孔至吻端沿中央線，以及上下須兩側有瘤狀突起。背鰭相對小，位體後身長的2／3處。鰭肢非常大，約為體長的1／3，為鯨類中最大者，其前緣具不規則的瘤狀突如鋸齒狀。尾鰭寬大，外緣亦呈不規則鉗齒狀。臉面褶溝較少，約14p～35條，由下頒延伸達臍部。背部黑色，並有黑色斑紋，腹部黑色或出色，體包個體變異較大，鰭肢上方白色部分多於黑色部分，方白色。尾鰭腹面白色，邊緣黑色。鯨須每側有270～400片，須板和須毛皆黑灰色。
成體平均體長雄性12.9米，雌性13.7米，體重25～35噸，最大記錄體長雌性18米。
結群不大，通常結對伴遊。遊泳速度較慢。呼吸時喚起的霧柱粗矮，高達4～5米。深潛水時露出巨大的尾鰭，常將體軀躍出水面，或側身豎起壹側鰭肢。每年進行有規律的南北泅遊。 主食小甲殼類和群遊性小型魚類。
我國黃海、東海、南海均有分布。
瓜頭鯨 ：
別名：多齒瓜頭鯨。形態特征 頭橢圓，無吻突，前端尖，上頜不突出於下頜。背鰭位於體中部，較偽虎鯨的寬大，高達30厘米，前緣向後傾，末端鈍。鰭肢長為體長的1／6，末端尖。體暗灰至黑褐色，上下唇白色，眼周圍為暗色區，有濃色帶沿體背正中線由頭延伸至背鰭，並在背鰭下方擴大成弧形暗色區，喉部有白斑，臍至肛門附近為灰白色。上、下頜每側具齒20-25枚。體長可達2．75米，最大體重約275公斤。初生仔鯨體長約1米以下．熱帶性種，常成數十頭至數百頭的群，遊泳速度快。時有集群擱戲。我國南海、臺灣省海域均有分布。
太平洋短吻海豚：
別名：鐮鰭海豚、鐮鰭斑紋海豚、短吻海豚。吻突很短，但與額部界線清楚。背鰭高大醒目，呈鐮狀後曲，基部幅廣。體背部黑色或黑灰色，腹部白色，頭前部和上頜黑色，下頜僅吻端黑色，其余白色。體側眼後達腹側為白色或灰白色，沿背路基下側至尾基的體側為從白色帶，口角至鰭櫛前基。並越過路肢後基全肛門間有壹黑帶。背鰭前部1／3為黑色，後半部全為灰白色。鰭肢同樣前緣部黑色，後緣部灰色。尾鰭上下方皆為黑色或黑灰色。體色變異較大。上下須每側有齒23～36枚。
成體體長可達2.5米，雄性稍大於雌性，體重可達180公斤。多成數十頭至數百頭的大群，攝食時分成小群，休息或移動時又匯集成大群。性活潑，遊泳速度快，常躍出水面。體長1.8米左右。
食餌主要為小型集群性魚類和烏賊。
我國東海、南海均有分布。
3.鯨是海獸中的重要成員，體形像魚，俗稱鯨魚。
鯨的種類很多，全世界有80余種，我國海域有30多種。壹般都將它們分為兩類。壹類口中有須無齒，稱須鯨，***11種；另壹類口中有齒無須，叫齒鯨，***70多種。鯨的體長從1米到30多米不等。
須鯨的種類雖少，但個頭都很大，已知的最小的壹種體長也大於6米。
而藍鯨體長可達33米，體重190噸，相當於33頭大象或300多頭黃牛的體重，它的壹條舌頭就有4噸重。它的力氣也無比巨大，有1 250千瓦，能曳行588千瓦的機動船，是地球上有史以來曾出現過的最大動物。這是海的恩惠，只有在海裏才能長得這麽大：壹來是食物豐富，藍鯨雖體軀巨大，卻以小得和它無法相比的磷蝦為食。這種蝦數量多，容易捕，養得起這些大肚子漢。二來是水的浮力大，支撐著藍鯨的巨大體軀。非洲象是陸地上最大的動物，體重5噸左右，若非洲象的體重再增加，它的四肢就支撐不住了，所以不能長得太大。但在海裏卻不然，動物基本上處於失重狀態，再大也能浮得起來。但也不能無限增大，超過壹定限度，心臟和肺等器官的功能就不能滿足需要了。
座頭鯨捕食方法很巧妙，先在水下朝上發射壹串串氣泡，在水面形成壹個很大的圓圈，氣泡就像氣槍壹樣使磷蝦受驚而向圓圈中心集中，座頭鯨張著口從圈中心浮出吞而食之。由於座頭鯨口大，取食的效率很高，每頭露脊鯨每天要吃3～4噸磷蝦。
鯨的周身都是寶。皮可以制革，用鯨皮做的皮鞋、皮包、皮衣等質地柔軟，花紋美觀，不亞於牛皮。鯨的皮下脂肪層很厚，可達十幾至幾十厘米，可以煉油、食用或作其他化工原料。
壹頭藍鯨可產油30多噸，相當於1 700頭豬或8 000只羊的脂肪總量。鯨的骨器、內臟可作藥用或制肥。壹頭巨鯨可稱得上價值連城。所以世界上不少國家如日本、挪威等國競相獵捕，使不少鯨瀕於滅絕，國際捕鯨委員會不得不決定停止商業捕鯨。
鯨類王國中的“語言大師”研究表明，虎鯨能發出62種不同的聲音，而且不同聲音具有不同的含義。生活在不同海區裏的虎鯨，甚至不同的虎鯨群，它們使用的“語言音調”有程度不同的差異，類似人類的方言，所以研究人員稱它為“虎鯨方言”。有時候，某壹海區出現大量魚群，虎鯨群從四面八方趕來覓食。但它們的叫聲卻互不相同。研究人員推測，虎鯨之間可以通過“語言”交談，至於它們是怎樣聽懂對方的“方言”的，是否也像人類壹樣配有翻譯，至今還是個不解謎。
“鯨”這個漢字的造法明白地表示，古人認為鯨是壹種大魚，
“鯨魚”壹詞就更不用說了。我們不能責怪造字者缺乏生物學常
識，因為包括鯨、海豚和鼠海豚（體型較小的海豚）在內的鯨類
動物（cetaceans）實在是同魚太像了：長長的身體呈流線型，尾
巴的形狀像葉片，後肢退化縮小到沒有、只在身體內部還能尋到
壹點殘跡，這些特征無壹不是適於水中生活的。
科學家認為，哺乳動物大約與恐龍差不多同時登上進化的舞
臺，在巨大爬行動物橫行的年代裏生活得不甚得意，直到壹場大
滅絕事件——通常認為是6500萬年前壹顆小行星撞上地球——毀
滅了恐龍家族，才因禍得福地興盛起來。 在5000至6500萬年前的
第三紀，所有的哺乳動物都生活在陸地上，現代鯨類動物的祖先
也不例外。由於某種原因，壹些憑借四肢在大地上奔跑的動物，
於5000萬年前的始新世時期開始回歸河流和海洋，在不足800萬年
的時間裏，體型和生活習性都發生了巨大的改變。
這些發現特別是巴基斯坦古鯨（Pakicetidae） 已經足夠讓科
學家激動，因為它們是陸生哺乳動物與現代鯨類動物之間的過渡
型，再次為進化論提供了優美的證據。不過，這些過渡型化石更
加偏向於鯨那壹邊，要麽能夠水陸兩棲，要麽完全適應海洋生活。
有兩個重要的問題未能解答：鯨類動物的陸地祖先——那些只會
奔跑不會遊泳的最原始的鯨類動物，是什麽樣子？世上現存的哺
乳動物中，哪壹種與鯨類的親戚關系最近？
科學家致力於更詳細地鯨類動物的進化歷程，不同專業的人
有不同的方法。根據化石的牙齒和耳朵特征，古生物學家傾向於
認為，鯨與壹種生活在第三紀、現已滅絕有有蹄動物mesonychians
血緣最近。研究現存動物DNA特征的分子生物學家則比較偏愛河
馬，認為這種現代偶蹄動物才是鯨最近的親戚。
今年 9 月20日，Thewissen在英國《自然》雜誌上發表報告說，他的小組新發現了兩種巴基斯坦古鯨化石，它們完全是陸生的。就在第二天，Gingerich 在美國《科學》雜誌上報告了另兩種也是在巴基斯坦挖出來的古鯨化石，長著發育良好的肢，可以水陸兩棲。（看來每壹領域的大腕來來去去也就那麽幾個人，而且這兩位大概有點競爭的意思，同時在兩份地位對等的雜誌上發表主題相同的報告，倒也頗為有趣。）兩人的新發現都表明，牛、河馬、豬、駱駝和長頸鹿等偶蹄動物與鯨有著密切的親緣關系。對Gingerich來說，提出這個觀點也許稍微多費了壹點功夫， 因為他原先主張mesonychians是鯨的近親。
參考資料：