“烏焉成馬”源自古語中的“字經三寫，烏焉成馬”，意即烏、焉、馬三字字形相近，文字經過多次轉抄，很容易傳寫出錯。比喻事經輾轉，易出訛謬。那麽，在我們的現實生活中，有多少詞語被“烏焉成馬”、改變了原有的味道？
“蛛絲馬跡”與“馬”沒有絲毫關系
成語“蛛絲馬跡”，很多人耳熟能詳，其釋義為：比喻與事情根源有聯系的不明顯的線索。意思是說，從掛下來的蜘蛛絲可以找到蜘蛛的所在，從竈馬爬過留下的痕跡可以查出竈馬的去向。可是，卻有不少人望文生義，將其誤解為人們所騎之馬，認為 “馬跡”是指馬的蹄印。甚至連1987年上海辭書出版社出版的《中國成語大辭典》中，也稱“馬跡”為“馬蹄的痕跡”。其實，“蛛絲馬跡”中的“馬”，與拉車駕轅、四蹄如飛的 “馬”沒有任何關聯，而是指壹種活動於竈臺上的小昆蟲竈馬！
“竈馬”學名“突竈螽”，昆蟲綱，直翅目，蟋螽科。體粗短，長約20毫米，暗褐色或汙白色且有麻點暗紋，後足發達，能跳躍。穴居，常群居暗濕處，是屋內竈前常見的昆蟲。唐代段成式《酉陽雜俎》卷十七《廣動植之二·蟲篇》中記載：“竈馬，狀如促織，稍大，腳長，好穴於竈側。俗言，竈有馬，足食之兆也。”“促織”即蟋蟀。“竈有馬，足食之兆也”，表明在古代人們習慣上將“竈馬”簡稱為“馬”。明代醫學家李時珍在《本草綱目·蟲三》中也有關於竈馬的記載：“竈馬，處處有之，穴竈而居。”這些都說明了竈馬的生活習性是經常活動於竈臺之上。竈馬在竈臺上爬行之時，常會留下壹絲不易察覺的痕跡，這種痕跡便是“馬跡”。又因它與細微的蜘蛛絲壹樣讓人難以辨識，於是人們便將二者等同起來，並稱為“蛛絲馬跡”。
“蛛絲馬跡”壹詞最早見於清代王家賁的《別雅序》中：“大開通同轉假之門，泛濫浩博，幾疑天下無字不可通用，而實則蛛絲馬跡，原原本本，具在古書。”
由於竈馬是壹種昆蟲，所以“蛛絲馬跡”又常寫做“蛛絲蟲跡”，如清代夏敬渠所著《野叟曝言》七十九回中就有“蛛絲蟲跡，屋漏蝙涎，不即不離，有意無意，其妙如何”之句。此外，竈馬還可入藥，據《本草綱目》記載：竈馬“幹燥全蟲性味辛、鹹、溫，入肺、脾二經，搗碎外敷，可治竹刺入肉，有拔刺消腫之功。”
“呆若木雞”原本是指最“牛”鬥雞
“呆若木雞”常用來形容壹個人呆頭呆腦或癡癡發楞的樣子，呆即發傻，宛如木頭做的雞壹樣。可是按照莊子的本意，這個成語其實是壹個褒義詞，它代表著壹種最高深的境界。因為在鬥雞中，外表活蹦亂跳、鋒芒畢露、強悍伶俐的雞並不是最厲害的。目光凝聚、內蘊真氣、紋絲不動、貌似木頭的雞，才是最“牛”的鬥雞。
這個成語典出《莊子·達生》，原本是個寓言，說的是紀渻子為齊宣王訓雞的故事。戰國時期，鬥雞是貴族尋歡作樂的壹項活動，熱衷於鬥雞的齊宣王為了能在鬥雞場上取勝，請了壹個叫紀渻子的人專門負責訓練鬥雞。剛剛訓了十天，齊宣王就問：“雞已乎？”曰：“未也，方虛憍而恃氣。”十日又問，曰：“未也，猶應向景。”十日又問，曰：“未也，猶疾視而盛氣。”十日又問，曰：“幾矣。雞雖有鳴者，已無變矣，望之似木雞矣，其德全矣，異雞無敢應者，反走矣。”齊宣王急於求成，十天時，他就問紀渻子是否訓練好了，紀渻子回答說：“還沒有，這只雞表面看起來氣勢洶洶的，其實沒有什麽底氣。”又過了十天，齊宣王又來詢問鬥雞訓練得如何，紀渻子說：“還不行，因為它壹看到別的雞的影子，馬上就緊張起來，說明還有好鬥的心理。”又過了十天，齊宣王忍耐不住，再次去問，紀渻子仍然告訴他還是不行，因為這只雞目光炯炯，氣勢未消。這樣又過了十天，紀渻子終於說差不多了。這只鬥雞已有些呆頭呆腦、不動聲色，看上去就像木頭做的雞壹樣。果然，齊宣王的雞只要壹進鬥雞場，別的雞掉頭就逃。
由此可見，“呆若木雞”並不是真呆，只是看著呆，實際上卻有很強的戰鬥力，貌似木頭的鬥雞根本不必出擊，就能讓其他鬥雞望風而逃。
“衣冠禽獸”最早代指“文官武將”
衣冠禽獸通常被認為是壹個含有貶義的成語。因為，衣是指穿衣，冠是指戴帽。這個成語顧名思義，是指禽獸披著人的衣服戴著人的帽子。在很多成語詞典裏，都將其解釋為“穿著衣服戴著帽子的畜生。比喻道德敗壞，行為像禽獸壹樣的人。”上海辭書出版社1979年出版的《辭海》中，其解釋更為直接：衣冠禽獸，比喻品德敗壞的人。謂這種人虛有人的外表，行為卻如禽獸。明·陳汝元《金蓮記·構釁》：“人人罵我做衣冠禽獸，個個識我是文物穿窬。”但是，若溯其源，不難發現衣冠禽獸壹詞最早卻是個褒義詞，它源於明代官員的服飾。古代皇帝自稱“真龍天子”，為了襯托皇上“龍”之形象的尊貴，朝廷大臣的官袍則要繡上禽、獸。明代官員的服飾規定：文官的官服上繡飛禽，武將的官服上繪走獸。“衣冠禽獸”在當時遂成為文官武將的代名詞，原本是代指“當官的”。
明代官員分為九品，在官袍上繡出飛禽走獸的補子，官階大小壹目了然。因此，古代官員穿的袍子也叫“補服”。清代沿襲明制，文武官員袍子上的補子雖然都為文禽武獸，但具體是哪些禽獸略有差異。明代文官補子上的九種飛禽依次為：壹品仙鶴，二品錦雞，三品孔雀，四品雲雁，五品白鷴，六品鷺鷥，七品鸂鶒，八品黃鸝，九品鵪鶉；武將壹品和二品都是獅子，三品老虎，四品豹子，五品熊，六品和七品都是彪，八品犀牛，九品海馬。清代文官的補子八品換成了鵪鶉，九品換為練雀。武官壹品改為麒麟，三品改為豹，四品改為虎。
其實，古代有壹個成語叫“衣冠梟獍”，專門比喻品行敗壞、忘恩負義，就像穿著衣服戴著帽子的禽獸。梟獍，音讀“消競”，相傳梟是食母的惡鳥，獍是食母的惡獸。北宋孫光憲《北夢瑣言》卷十七裏曾有“河朔人士，目蘇楷為衣冠梟獍。”
“鐵石心腸”並非“無情無義”
成語鐵石心腸亦做鐵腸石心、鐵打心腸或心如鐵石。如今，人們常將其作為貶義，比喻心腸硬得像鐵和石頭壹樣，冷酷無情或無情無義。唐·皮日休《桃花賦序》：“貞姿勁質，剛態毅狀，疑其鐵腸石心，不解吐婉媚辭。”其實，這是壹種明顯的誤讀誤解。“心如鐵石”的原義本為“心如鐵石堅”，是壹個褒義詞。
這個成語出自蘇武牧羊的故事。蘇武是漢武帝時的中郎將，被派出使匈奴。抵達後，原降匈奴的漢人虞常等人欲劫持單於母親閼氏歸漢。事發後累及蘇武，他被幽禁在地窖中，後又被流放到邊遠的北海(今貝加爾湖)放牧羝羊。羈留匈奴19年後，蘇武終於歸國。史籍中的“雪地又冰天，苦忍十九年，渴飲血，饑吞氈，牧羊北海邊”，“心如鐵石堅”正是贊頌蘇武意誌堅定，“留胡節不辱”，始終沒向匈奴投降。此後，很多史籍中的“鐵石心腸”或“心如鐵石”壹詞也都是“推崇、褒揚”之義。《三國誌·魏武帝紀》：“領長史王必，是吾披荊棘時吏也，忠能勤事，心如鐵石，國之良吏也。”翻譯成白話就是：領長史王必這個人是我艱難創業時的人，他忠誠，有能力，勤於工作，意誌堅定，是國家清廉賢能的官員。這裏的“心如鐵石”無疑是誇王必“意誌如鐵石般堅定不移”。《南史》卷六十三：“侃則臨危不撓，鴉仁則守義以殞。古人所謂‘心同鐵石’，此之謂乎。”
由此可見，“鐵石心腸”雖是比喻心腸像鐵和石頭那樣堅硬，但卻是用於褒義。因為，這個成語的側重點在於其“不為感情所動”，而不是指心腸硬得像冰冷的鐵和石頭那樣“無情無義”。
“狗屁不通”本應為“狗皮不通”
“狗屁不通”的釋義是“指責別人說話或文章極不通順”。清代石玉昆《三俠五義》第35回：“柳老賴婚狼心難測，馮生聯句狗屁不通。”但是，這個成語最初原本與“屁”無關，而是“狗皮不通”。狗的表皮沒有汗腺，炎炎夏日，狗必須要借助舌頭來散發體內的燥熱。狗身上的這壹特點，正是“狗皮不通”的由來。
由於“皮”與“屁”諧音，而屁又為汙濁之物，對於文理不通的詩文或不明事理的人，以屁貶之，意思更為鮮明。所以，後來人們將錯就錯，約定俗成地將 “狗皮不通”變成了“狗屁不通”。
與“狗屁不通”相近的成語有“壹竅不通”等。竅：心竅，人有七竅，“壹竅不通”比喻人昏昧不明事理，或對某事完全無知、壹點不懂。但“狗屁不通”和“壹竅不通”這兩個成語詞性不同，前者多用做貶義，有些不懂裝懂的意味；後者則為中性成語。
“穩操左券”不等於“穩操勝算”
古代契約被稱為券或契券，用竹木制成，分左右兩片，兩邊刻相同的文字，記財物的名稱、數量等。其中，左片即左契，亦稱“左券”，刻著負債人姓名，由債權人保存；右片叫右契，亦稱“右券”刻著債權人的姓名，由負債人保存。因此，由債權人收執的“左券”，是用來索償的憑證。後來，說有把握就叫“操左券”，並用“穩操左券”比喻有充分的把握。這個成語的出處是《史記·田敬仲完世家》：“公常執左券以責於秦韓。”
契約文書在我國民間流傳了數千年，古代買賣行為壹般要訂立契券。據《周禮·天官·小宰》記載，小宰負責職掌 “聽稱責(債)以傅別”，“聽取予以書契”，所謂“傅別”、“書契”即契券。傅指“傅著約束於文書”，別指“壹別為兩，雙方當事人各執其壹”。
穩操勝算盡管也是有把握取得勝利，但“勝算”二字更側重於能夠制勝的計謀。穩操左券和穩操勝算只是兩個近義詞而已，在內涵和程度上都有所不同。
三個臭“皮匠”本為三個“裨將”
“三個臭皮匠，頂過諸葛亮”是壹句廣為人知的民間諺語，形容三個才能平庸的人，若能同心協力集思廣益，也能提出比諸葛亮還周到的計策，但諺語中的“皮匠”原本是“裨將”。後來在流傳過程中，經過長期的演變才變成了“皮匠”。
在古代，制鞋或修補鞋的工匠稱“補鞋匠”，也被俗稱為“皮匠”。清代梁章鉅《稱謂錄·百工》：“徐博世為皮匠，能為壹縫裘。”大名鼎鼎的諸葛亮則是三國時期傑出的政治家和軍事家，其滿腹謀略被後人視為“足智多謀”的化身。修鞋補鞋的皮匠，有多少個恐怕也頂不上壹個諸葛孔明。這裏的“皮匠”，實際上是“裨將”的諧音。
那麽，何為“裨將”？裨將是古代最低壹級的將軍，也叫副將，通常由校尉或都尉升遷。作為軍事行動中輔助軍中統帥的重要幕僚，裨將往往都有權參與軍中帳議。《漢書·項籍傳》：“梁，為會稽將，籍，為裨將。”顏師古註：“裨，助也，相副助也。”《明史·楊璟傳》：“永州久不下，令裨將分營諸門，築壘困之。”
可見，這個民間諺語原意是指三個副將的智慧合起來能頂壹個諸葛亮。流傳中，人們將“裨將”說成了“皮匠”。