工商兩字單純的講並不是壹個詞語，只後綴上壹些名詞或動詞才是存在的詞組。單以工商出現只是兩個字的組合，而如果加上後綴意義就完全不壹樣，如工商業，工商學院，工商管理局，工商聯等等。
工商兩字最早出現工商是在我國古籍《管子》裏記載的壹篇文章，見於《管子》第五篇《士農工商》。《管子》是壹部記錄中國春秋時期(公元前770～前476)齊國政治家﹑思想家管仲及管仲學派的言行事跡的書籍。此處已經把工商有了壹個簡單的定義即工業與商業。
同時在詞海，詞典及百度百科等權威上都沒有工商兩字的定義，而在對英語的翻譯上工商被翻譯成industry and commerce意思就是工業和商業。
工商真正讓人開始了解是在我國改革開放後，建立《工商管理局》在此對工商的定義也是工業與商業。
那麽什麽是工業與商業
工業是指采集原料，並把它們加工成產品的工作和過程。工業是社會分工發展的產物，經過手工業、機器大工業、現代工業幾個發展階段。
商業，是壹種有組織的提供顧客所需的商品與服務行為。大多數的商業行為是通過以成本以上的價格賣出商品或服務來贏利，如微軟、索尼、IBM、聯想、通用都是盈利性的商業組織典型的代表。然而某些商業行為只是為了提供運營商業所需的基本資金，壹般稱這種商業行為為非贏利性的，如各種基金會，以及紅十字會等。壹般認為，商業源於原始社會以物易物的交換行為，它的本質是交換，而且是基於人們對價值的認識的等價交換。