翻譯是在準確（信）、通順（達）、優美（雅）的基礎上，把壹種語言信息轉變成另壹種語言信息的行為。翻譯是將壹種相對陌生的表達方式，轉換成相對熟悉的表達方式的過程。其內容有語言、文字、圖形、符號和視頻翻譯。
翻譯可以說是人類社會歷史最悠久的活動之壹，幾乎與語言是同時誕生的。從原始部落的親善交往到絲綢之路上不同民族之間的經貿來往，直至今天世界各國之間在文學、藝術、哲學、科學技術、政治、經濟的頻繁交流與往來，正是由於翻譯的存在，才將人類社會從相互阻隔帶向相互交往，借助翻譯，人類社會不斷交流各自創造的文明成果，相互促進實現了***同發展進步，可以說翻譯對於整個人類社會的發展都起到了不可估量的作用。
正如季羨林老先生在《中國翻譯詞典》的序言中所說：“只要語言文字不同，不管是在壹個國家或民族（中華民族包括很多民族）內，還是在眾多的國家或民族間，翻譯都是必要的，否則思想就無法溝通，文化就難以交流，人類社會也就難以前進”。
中國的翻譯歷史悠久，最早有記載的翻譯出自《周禮》中的“象胥”，就是四方譯官之總稱。由於中華文化的近鄰在很長壹段時間都沒有自己的文字，翻譯活動並不廣泛的存在。直到佛教的傳入，為宣揚佛教，以玄奘、鳩摩羅什為代表的僧人將佛教典籍帶回中國，開啟了中國自後漢至宋代歷時超1200余年的翻譯史。彼時的翻譯主要是以個人譯者為主，明永樂時期，鄭和七下西洋，為服務國家政治需求，成立專門的翻譯機構“四夷館”，並大量翻譯西方天文、幾何、醫學典籍，明朝滅亡後，清朝逐漸收緊海防政策，官方翻譯機構幾乎絕跡，直到鴉片戰爭，國內有誌之士深感學習西方先進科學之緊迫，以曾國藩、李鴻章為代表的清廷高官，創辦江南制造局下轄專業的翻譯機構—江南制造局翻譯館，主要翻譯國外先進科學技術。新中國成立以後，國內翻譯機構也主要服務於國家政治、文化工作的宣傳，可以說國內在很長壹段時間內，專業的翻譯機構都是以國家需求為背景，主要服務於國家層面的政治經貿需求。
改革開放後，隨著全球化經貿體系的建立和互聯網技術的進步，民間商貿人文交流日益頻繁，尤其是2001年中國加入WTO，對外經濟高速發展，以此催生出的龐大翻譯需求，使得國內以商業服務為主的專業翻譯公司步入高速發展階段，根據中國翻譯協會公布的數據顯示，截止2019年6月底，中國營業範圍含有語言服務的在營企業369,935家，比2018 年6月底增加了近5萬家；2018年底，語言服務為主營業務的在營企業9734家，比2018年6月底增加了82家。語言服務總產值為372.2億元，單企業平均營業收入為382.3萬元，分別比2017年增加了12.9億元和10萬元。在區域分布上，截至2018年12月底，各個省市區均有語言服務企業，主要集中在北京、上 海、廣東、江蘇、山東等地。其中，北京、上海和廣東所占比例最高，企業數量分別為2,231、2,072和1,111家，集中了全國55.62%的語言服務企業。
今天，我們身處國內任何壹個省份，都可以很輕松的聯系到專業的翻譯公司，尤其是在北京上海廣州等壹線城市，但是翻譯服務作為壹種專業性較高的商務服務，對於專業翻譯機構有著較高的從業要求。真正的專業翻譯機構至少應該滿足以下要求。
資質專業
翻譯機構的資質在國內主要由工商管理部門授予，根據我國《公司法》的相關規定，從事商業的翻譯經營活動並為客戶提供翻譯服務的企業或者實業，其主要形式為有限責任公司和股份有限公司兩種形式，翻譯機構企業法人依法向國家工商管理部門提出申請，提交相關申報材料，依法申報包含“翻譯服務”類目的經營項目，審批通過，獲得唯壹社會信用代碼工商營業執照，經營範圍內包含翻譯服務類目，即被視為擁有翻譯服務經營資質。
需要註意的是，由於國內工商審批過程中可以同時申報多個經營類目，因此即使營業執照內包含翻譯服務類目，並不能代表該公司的主營業務為提供專業的翻譯服務，壹般以翻譯服務為主營業務的專業翻譯機構，公司名稱中包含“翻譯服務”字樣，英文名稱中包含“TRANSLATION”字樣，以“**翻譯服務有限公司”命名，該類型的公司壹定是以翻譯服務為主營業務的專業翻譯機構，其他以“商務咨詢”“咨詢服務”為名稱的公司，並不壹定是專業的翻譯機構。
人員專業
翻譯行業作為知識轉化型行業，對於從業人員的職業素養有較高的要求，專業翻譯機構在經營活動中可能會接觸到各行各業不同領域的專業文件，為保障翻譯工作的順利進行，專業翻譯機構會招聘多個行業領域的專業譯員並儲備豐富的兼職譯員資源，在合作過程中可以根據翻譯項目的需求，提供各領域的專業譯員，以滿足客戶的實際需求，保質保量的完成客戶委托的翻譯公司。
合作流程專業
翻譯作為壹種中高端的商務服務，服務的人群壹般都是有涉外需求的個人或企業，為保證客戶的消費權益，在合作過程中，專業翻譯機構壹般采取標準的商務合作流程，以簽訂合作協議的形式保證合作雙方的權益和義務，涉及客戶隱私信息或商業機密的，還會簽訂保密協議，以法律法規的形式保護合作雙方的權益。