（壹）標準的定義
“接受並處理末端用戶的訂貨信息，對上遊運來的多品種貨物進行分揀，根據用戶訂貨要求進行揀選、加工、組配等作業，並進行送貨的設施和機構。”物流企業操作指南在對此進行科學完善的基礎上，權威性的指出了配送中心的設計、流程、模式等等。
（二）《物流手冊》對配送中心的定義
“配送中心是從供應者手中接受多種大量的貨物，進行倒裝、分類、保管、流通加工和情報處理等作業，然後按照眾多需要者的訂貨要求備齊貨物，以令人滿意的服務水平進行配送的設施。”
（三）《現代物流學》的定義
“配送中心是從事貨物配備(集貨、加工、分貨、揀選、配貨)和組織對用戶的送貨，以高水平實現銷售或供應的現代流通設施。”
（四）日本《市場用語詞典》對配送中心的解釋
“是壹種物流結點，它不以貯藏倉庫的這種單壹的形式出現，而是發揮配送職能的流通倉庫，也稱作基地、據點或流通中心。配送中心的目的是降低運輸成本、減少銷售機會的損失，為此建立設施、設備並開展經營、管理工作”。
（五）貨運物流實用手冊對配送中心的解釋
配送中心（DC，Distribution Center)是實現配送業務的現代化流通設施。配送中的“貨物配備”是配送中心主要的業務，是全部由它完成的；而送貨既可以完全由它承擔，也可以利用社會貨運企業來完成。
中華人民***和國國家標準物流術語中規定，從事配送業務的物流場所和組織，應符合下列條件：
1.主要為特定的用戶服務；
2.配送功能健全；
3.完善的信息網絡；
4.輻射範圍小；
5.多品種，小批量；
6.以配送為主，儲存為輔。 配送中心在以下幾個方面發揮較好的作用：
1、減少交易次數和流通環節；
2、產生規模效益；
3、減少客戶庫存，提高庫存保證程度；
4、與多家廠商建立業務合作關系，能有效而迅速的反饋信息，控制商品質量。
5、配送中心是現代電子商務活動中開展配送活動的物質技術基礎。 儲存，壹是為了解決季節性貨物生產計劃與銷售季節性的時間差問題。二是為了解決生產與消費之間的平衡問題，為保證正常配送的需要，滿足用戶的隨機需求，在配送中心不僅應保持壹定量的商品儲備，而且要儲存商品保管保養工作，以保證儲備商品的數量，確保質量完好。
配送中心的服務對象是為數眾多的生產企業和商業網點（比如連鎖店和超級市場），配送中心需要按照用戶的要求及時將各種配裝好的貨物送交到用戶手中，滿足生產和消費需要。為了順利有序地完成向用戶配送商品的任務，而且為了能夠更好地發揮保障生產和消費需要的作用，配送中心通常要興建現代化的倉庫並配備壹定數量的倉儲設備，存儲壹定數量的商品。某些區域性的大型配送中心和開展'代理交貨'配送業務的配送中心，不但要在配送貨物的過程中存儲貨物，而且它所存儲的貨物數量更大，品種更多。由於配送中心所擁有的存儲貨物的能力使得存儲功能成為配送中心中僅次於組配功能、和分送功能的壹個重要功能之壹。 配送中心的功能，是通過配貨和送貨完成資源的最終配置。配送中心的主要功能是圍繞配貨和送貨而確定的，例如有關的信息活動、交易活動、結算活動等等雖然也是配送中心不可缺的功能，但是他們必然服務和服從於配貨和送貨這兩項主要的功能。
因此，配送中心是壹種末端物流的結點設施，通過有效地組織配貨和送貨，使資源的最終端配置得以完成。 （1）儲存型配送中心
有很強儲存功能的配送中心，壹般來講，在買方市場下，企業成品銷售需要有較大庫存支持，其配送中心可能有較強儲存功能；在賣方市場下，企業原材料，零部件供應需要有較大庫存支持，這種供應配送中心也有較強的儲存功能。大範圍配送的配送中心，需要有較大庫存，也可能是儲存型配送中心。
我國現今擬建的壹些配送中心，都采用集中庫存形式，庫存量較大，多為儲存型。
（2）流通型配送中心
基本上沒有長期儲存功能，僅以暫存或隨進隨出方式進行配貨、送貨的配送中心。這種配送中心的典型方式是，大量貨物整進並按壹定批量零出，采用大型分貨機，進貨時直接進入分貨機傳送帶，分送到各用戶貨位或直接分送到配送汽車上，貨物在配送中心裏僅做少許停滯。日本的阪神配送中心，中心內只有暫存，大量儲存則依靠壹個大型補給倉庫。
（3）加工配送中心
配送中心具有加工職能，根據用戶的需要或者市場競爭的需要，對配送物進行加工之後進行配送的配送中心。在這種配送中心內，有分裝、包裝、初級加工、集中下料、組裝產品等加工活動。許多材料都指出配送中心的加工職能，但是加工配送中心的實例，如今見到不多。我國上海市和其他城市已開展的配煤配送，配送點中進行了配煤加工，上海六家船廠聯建的船板處理配送中心，原物資部北京剪板廠都屬於這壹類型的中心。
世界著名連鎖服務店肯德基和麥當勞的配送中心，就是屬於這種類型的配送中心。在工業、建築領域，生混凝土攪拌的配送中心也是屬於這種類型的配送中心。 （1）供應配送中心
配送中心執行供應的職能，專門為某個或某些用戶(例如連鎖店、聯合公司)組織供應的配送中心。例如，為大型連鎖超級市場組織供應的配送中心；代替零件加工廠送貨的零件配送中心，使零件加工廠對裝配廠的供應合理化。供應型配送中心的主要特點是，配送的用戶有限並且穩定，用戶的配送要求範圍也比較確定，屬於企業型用戶。因此，配送中心集中庫存的品種比較固定，配送中心的進貨渠道也比較穩固，同時，可以采用效率比較高的分貨式工藝。
（2）銷售配送中心
配送中心執行銷售的職能，以銷售經營為目的，以配送為手段的配送中心。銷售配送中心大體有三種類型：壹種是生產企業為本身產品直接銷售給消費者的配送中心，在國外，這種類型的配送中心很多；另壹種是流通企業作為本身經營的壹種方式，建立配送中心以擴大銷售，我國現今擬建的配送中心大多屬於這種類型，國外的例證也很多。第三種，是流通企業和生產企業聯合的協作性配送中心。比較起來看，國外和我國的發展趨向，都向以銷售配送中心為主的方向發展。
銷售型配送中心的用戶壹般是不確定的，而且用戶的數量很大，每壹個用戶購買的數量又較少，屬於消費者型用戶。這種配送中心很難像供應型配送中心壹樣，實行計劃配送，計劃性較差。
銷售型配送中心集中庫存的庫存結構也比較復雜，壹般采用揀選式配送工藝，銷售型配送中心往往采用***同配送方法才能夠取得比較好的經營效果。 （1）城市配送中心。
以城市範圍為配送範圍的配送中心，由於城市範圍壹般處於汽車運輸的經濟裏程，這種配送中心可直接配送到最終用戶，且采用汽車進行配送。所以，這種配送中心往往和零售經營相結合，由於運距短，反應能力強。因而從事多品種、少批量、多用戶的配送較有優勢。《物流手冊》中介紹的仙臺批發商***同配送中心便是屬於這種類型。我國已建的北京食品配送中心也屬於這種類型。
（2）區域配送中心。
以較強的輻射能力和庫存準備，向省(州)際、全國乃至國際範圍的用戶配送的配送中心。這種配送中心配送規模較大，壹般而言，用戶也較大，配送批量也較大，而且，往往是配送給下壹級的城市配送中心，也配送給營業所、商店、批發商和企業用戶，雖然也從事零星的配送，但不是主體形式。這種類型的配送中心在國外十分普遍。 根據配送貨物的屬性，可以分為食品配送中心、日用品配送中心、醫藥品配送中心、化妝品配送中心、家用電器配送中心、電子(3C)產品配送中心、書籍產品配送中心、服飾產品配送中心、汽車零件配送中心以及生鮮處理中心等。
（l）經營散裝貨物的配送中心。這種配送中心主要為加工廠提供原料、食油、石油、汽油等，大多建造在鐵路沿線或港口。
（2）經營原材料的配送中心。這裏指的原材料，多是以集裝箱為裝載單元的貨物。
（3）經營件貨的配送中心。這些貨物通常是指用集裝箱和托盤來運輸的商品，其中主要是制成品，如食品。
（4）經營冷凍食品的配送中心。這種配送中心具有冷凍功能。
（5）經營特種商品的配送中心。此類配送中心主要經營特種商品，如有毒貨物、易燃易爆貨物、藥品等。