型詞組或短句。漢語的成語大多由四個字組成,壹般都有出處。”顯然這個定義是非常
寬泛的,以致於很多情況下,我們很難界定壹個短句究竟是不是成語。
第壹個問題:如何界定成語和俗語
《現代漢語詞典》第5版對俗語的定義如下:“通俗並廣泛流行的定型的語句,簡練
而形象化,大多數是勞動人民創造出來的,反映人民的生活經驗和願望。”從這個解釋
可以看的出,《現代漢語詞典》的編著者認為成語和詞語的最大區別就是成語有出處,
而俗語則沒有出處,來自民間。然而成語和俗語的區別真的是這樣麽?
我們不能忽視的壹點是:有相當壹部分的成語來源於俗語。例如指桑罵槐,就是壹
個無從考證出處的俗語,由於使用得廣泛而變成了成語。又如:成也蕭何,敗也蕭何。
很多成語辭典說這句出於《容齋隨筆》,可是《容齋隨筆》裏原文是:“信之為大將軍
,實蕭將軍所薦。今其死也,又出其謀,故俚語有‘成也蕭何,敗也蕭何’之語。”顯
然在洪邁之前便有成也蕭何,敗也蕭何之語,並不是洪邁的原創。這裏的俚語就是現在
的俗語之意。
有些是很容易區分界定的,比如:賊頭賊腦壹看就是俗語,但是賊眉鼠目就不太好
說究竟是成語還是俗語。特別是壹些有出處的“俗語”,更是很難分清楚。比如“風馬
牛不相及”作為成語異議不大,但是“天下無難事,只怕有心人”也很難說究竟算不算
成語。
俗語可以分為三類:諺語、歇後語、慣用語。這三類都和成語有交叉。
第壹類:諺語。諺語的形式通常為完整的壹句話,而不是壹個詞組。很多諺語和成
語的界限並不明顯,而事實上也有很多成語來自於諺語。《戰國策·楚策》有“臣聞鄙
語曰‘見兔而顧犬,未為晚也;亡羊而補牢,未為遲也。’”之語,也就是“亡羊補牢
,未為遲也”本身是壹個諺語,雖然現在我們常用前四個字,但是使用者都知道其含義
是“未為遲也”。《史記·白起王翦列傳》論贊:“鄙語雲:‘尺有所短,寸有所長。
’”,究其來源,《楚辭·蔔居》中有“夫尺有所短,寸有所長;物有所不足,智有所
不同。”。可見這應該是在戰國時期就流傳在楚國的諺語。
還有壹些在邊緣地帶遊蕩的諺語,比如“寧為玉碎,不為瓦全”,“坐山觀虎鬥”
,“掛羊頭賣狗肉”,“驢唇不對馬嘴”這些諺語也是沿用數百年,但是很多成語辭典
也會收入這些諺語。
第二類:歇後語。歇後語的形式類似謎語,前半句出壹個謎面,後半句作出解釋,
經常使用諧音諧意等形式。可以說歇後語和成語交叉不大,但是仍然有壹小部分。例如
“打破砂鍋璺(問)到底”,這是壹個標準的歇後語,但是也常常被作為成語對待。類
似的還有“泥菩薩過江(-自身難保)”,“天下烏鴉壹般黑”,“開門七件事,柴米
油鹽醬醋茶”等等。
第三類是慣用語。這部分照理說是最不容易和成語混淆的,事實上卻是十分混亂。
壹個很重要的原因是因為四字的慣用語特別多,例如:春夏秋冬,東西南北。個人感覺
大部分的成語辭典對於這部分的處理也是眾說紛紜。
第二個問題:成語含義的變遷