1.使用對象不同:字典主要供學習語言者，特別是初學者,查詢和學習之用:而詞典則主要供有壹定本種語言水平的人查詢之用。所以在字典的字頭後要特別註重形體的分析。要標註筆畫數、筆順走勢、結構類型、形近字區分、異體情況等各方面的知識。詞典的字頭處理則沒有這個必要，它只起查詢引導作用就可以了。漢字的字在古代記錄的基本上就是詞，所以古代的詞典就可以直觀地叫做字典。在現代漢語中，雖然詞典不能簡單地叫做字典，但是，單字基本上仍然記錄有意義的語素。壹種語言的語素的總數肯定少於詞的總數。通過語素學習詞，可以壹定地提高效率。
2.性質不同:由於劃分角度不同，字是書寫符號系統角度，詞是以語法功能為主要角度著眼來劃分的。因此，它們的性質也就不同，字定性在書寫單位，字沒有詞性;詞定性在語法單位，詞才有詞性。所有在標註詞性時，字典壹定不能標註，詞典最好標註。《現代漢語規範字典》的“前言”說:“給詞標註詞性本來是天經地義的事，但是，當前我國通行的字典、詞典壹般都沒有標註詞性”。對於詞典，這是非常值得重視的警告，也是漢語詞典現代化的壹種重要的覺醒。但是，在字典上面標註詞性，就沒有必要了，而且會帶來許多主觀錯誤和麻煩。發“葡”“駱”“玻”“璃”等字，我們立字頭時，它們是字，但不是詞，怎麽標註詞性?這是因為詞素和詞的功能不完全壹致造成的。