網絡是由節點和連線構成，表示諸多對象及其相互聯系。在數學上，網絡是壹種圖，壹般認為專指加權圖。網絡除了數學定義外，還有具體的物理含義，即網絡是從某種相同類型的實際問題中抽象出來的模型。在計算機領域中，網絡是信息傳輸、接收、***享的虛擬平臺，通過它把各個點、面、體的信息聯系到壹起，從而實現這些資源的***享。網絡是人類發展史來最重要的發明，提高了科技和人類社會的發展。
最初用途
美國國防部認為，如果僅有壹個集中的軍事指揮中心，萬壹這個中心被原蘇聯的核武器摧毀。全國的軍事指揮將處於癱瘓狀態，其後果將不堪設想，因此有必要設計這樣壹個分散的指揮系統──它必須由壹個個分散的指揮點組成，當部分指揮點被摧毀後其它點仍能正常工作，而這些分散的點又能通過某種形式的通訊網取得聯系。
1969年，美國國防部高級研究計劃管理局（ ARPA - - Advanced Research Projects Agency ）開始建立壹個命名為ARPAnet的網絡， 把美國的幾個軍事及研究用電腦主機聯接起來。當初，ARPAnet只聯結4臺主機，從軍事要求上是置於美國國防部高級機密的保護之下，從技術上它還不具備向外推廣的條件。
Internet。
1986年，美國國家科學基金會（National Science Foundation，NSF）利用ARPAnet發展出來的TCP/IP通訊協議，在5 個科研教育服務超級電腦中心的基礎上建立了NSFnet廣域網。由於美國國家科學基金會的鼓勵和資助，很多大學、政府資助的研究機構甚至私營的研究機構紛紛把自己的局域網並入NSFnet中。那時，ARPAnet 的軍用部分已脫離母網，建立自己的網絡--Milnet。ARPAnet --網絡之父，逐步被NSFnet所替代。到1990年， ARPAnet已退出了歷史舞臺。如今，NSFnet已成為Internet的重要骨幹網之壹。
1989年，由CERN開發成功WWW，為Internet?實現廣域超媒體信息截取/檢索奠定了基礎。
在90年代以前，Internet的使用壹直僅限於研究與學術領域，商業性機構進入Internet壹直受到這樣或那樣的法規或傳統問題的困擾。事實上，象美國國家科學基金會等曾經出資建造Internet的政府機構對Internet上的商業活動並不感興趣。
商用開始
1991年美國的三家公司分別經營著自己的CERFnet、PSInet及Alternet網絡， 可以在壹定程度上向客戶提供Internet聯網服務。他們組成了"商用Internet協會"（CIEA），宣布用戶可以把它們的Internet子網用於任何的商業用途。Internet商業化服務提供商的出現，使工商企業終於可以堂堂正正地進入Internet 。
商業機構壹踏入Internet這壹陌生的世界就發現了它在通訊、資料檢索、客戶服務等方面的巨大潛力。於是，其勢壹發不可收拾。世界各地無數的企業及個人紛紛湧入Internet，帶來Internet發展史上壹個新的飛躍。
Internet已經聯系著超過160個國家和地區，4萬多個子網,500多萬臺電腦主機。直接的用戶超過4000萬，成為世界上信息資源最豐富的電腦公***網絡。Internet被認為是未來全球信息高速公路的雛形。'''網絡'''壹詞有多種意義，可解作： * [[網絡流]]也簡稱為網絡（network）。壹般用於管道系統、交通系統、通訊系統建模。
發展前景
交換技術進入實質階段
電話網從發明時到壹直延續著電路交換的方式。在上世紀末興起的IP網以無連接的通信方式給人們帶來突破。語音業務是運營商的主要收入來源，不能完全無連接。在兩種情況的驅動下，出現了以軟交換為核心的網絡。它在兼顧現有電話網的情況下又試圖把傳統的電路交換網轉變為分組交換網絡。
以軟交換為核心的網絡的出現，在保持原有話音業務不變的情況下，實現了話路的分組傳送，大幅降低了運行和維護成本，從而使軟交換技術成為交換網發展的壹個重要方向。在業務需求是市場主導的今天，軟交換自身能開展壹些新業務這壹優勢更使得人們對它趨之若鶩，在中國，經過三年多的試驗和規模試商用，
軟交換在技術上已經基本成熟，快速提供業務能力得到體現，建網成本也與傳統交換機相當。在此情況下，隨著VoIP、IPTV、視頻會議、VOD等寬帶業務的不斷湧現，造成了帶寬 急劇消耗和網絡擁擠等問題，於是在接入網方面，寬帶化成為壹個不可逆轉的趨勢。
接入的問題，人們提出了很多方案，為了解決寬帶，歸納起來有以下幾點：增加互連帶寬；改變網絡流量結構，減輕主幹網的瓶頸；應用QoS機制，保證部分應用的服務質量；采用IPMulticast組播技術等。相比之下，IP組播技術具備網絡主幹帶寬不需要和用戶數量的增長成正比的特點，可以有效控制主幹網成本，成為運營商的首選技術。而將組播技術和QoS機制相結合，將會更好地滿足新業務的需求。
對於在寬帶接入網中的IPTV來說，大家都非常關註。IPTV呼喚的高帶寬可以說是電信網絡轉型的壹個契機。隨著網絡技術的飛速發展，寬帶用戶迅速膨脹，但許多地區在投入巨資建成寬帶城域網後，卻沒有收獲很高的寬帶用戶接入率。IPTV在挖掘新的用戶增長方式和業務量增長方式等方面給電信運營商們帶來了壹些欣慰，它正在成為電信運營商撬動寬帶市場的新力量。
無線方面
移動業務在由窄帶和話音業務為主向第三代網絡演進的大背景下，雨後春筍般湧現出很多寬帶無線接入技術，WiMAX等具有代表性的無線接入技術正以其極高的帶寬和優異的IP業務支持能力獲得全球的矚目。
在寬帶化等大背景下，各式各樣的新型業務也成為大會關註的壹個話題。在業務快速提出、質量保證和商業模式等方面來自全國各地的專家學者進行了有意義的交流和探討。
在中國可能發放3G牌照的如今，運營商更是密切關註著固定網和移動網的融合，他們希望在統壹的核心網絡上為用戶提供高品質的綜合業務，降低網絡復雜度和運維成本。但這是壹個漫長的過程，需要在技術、標準、產品等方面不斷成熟，這個過程將充滿了機遇和挑戰。
服務模式
隨著互聯網在全球範圍內的擴展，中國互聯網快速發展，中國ISP的數量不斷增加，提供的業務也不斷豐富。然而要實現中國互聯網服務的繁榮，不僅需要越來越多的互聯網服務提供商提供豐富的業務，還需要互聯網服務提供商ISP不斷開拓服務市場，采取靈活的運營模式，找到自身盈利的途徑，不斷提升自身的自主創新能力，增強核心競爭力。本文就中國ISP的運營模式進行了研究，分析了不同的業務類型對ISP運營模式的不同需求。
互聯網業務提供商（ISP：Internet Service Provider）是互聯網服務提供商，向廣大用戶綜合提供互聯網接入業務、信息業務和增值業務的電信運營商。ISP是經國家主管部門批準的正式運營企業，享受國家法律保護。互聯網內容提供商（ICP：Internet Content Provider）是互聯網內容提供商，即向廣大用戶綜合提供互聯網信息業務和增值業務的電信運營商。ICP同樣是經國家主管部門批準的正式運營企業，享受國家法律保護。國內知名ICP有新浪、搜狐、163.21CN等等。
在互聯網應用服務產業鏈“設備供應商——基礎網絡運營商——內容收集者和生產者——業務提供者——用戶”中，ISP/ICP處於內容收集者、生產者以及業務提供者的位置。由於信息服務是中國信息產業中最活躍的部分，ISP/ICP也是中國信息產業中最富創新精神、最活躍的部分。到2006年底中國註冊增值業務提供商約有2.1萬多家，其中大部分為基於互聯網開展業務的ISP/ICP。隨著以內容為王的互聯網發展特征逐步明晰，大部分ICP也同時扮演著ISP的角色。本文按照互聯網業務的分類，對提供不同業務的ISP運營模式進行了分析。
交易額
2012年網絡零售交易規模達1.32萬億元，而到2020年，這壹規模可能達到4.2萬億元。中國電子商務研究中心與麥肯錫全球研究所都發布報告稱，中國的電子商務市場呈現高速增長，預計到2020年，網絡零售可占到中國消費市場10%-16%的份額。
發展趨勢
網絡零售拉低中國平均零售價的幅度正逐漸減弱。自2010年起算
從網絡經濟規模看未來電子商務市場發展趨勢
，網絡零售主要產品類別
的線上價格壹般增幅都超過線下，反映出網絡商家早期可能采取了不可持續的以價換量的做法。隨著網絡零售市場的發展，消費者日益成熟，而不會僅僅註重價格的比較
發展前景
交換技術進入實質階段 無線方面 服務模式 交易額 發展趨勢 網絡電話 網絡硬盤 網絡金融 網絡教育 網絡電視 網絡保險 網絡營銷 網絡托管