氾水是鑲嵌在黃金水道京杭大運河上的壹個明星古鎮。地處揚州市北部，是揚州市最大的鄉鎮之壹，距寶應縣城南18公裏。總面積172平方公裏，人口近10萬，轄21個行政村，7個居委會。集鎮建成區面積6平方公裏，居住人數包括流動人口達5萬人。
從寶應縣城沿大運河南下不到20公裏，便到了古鎮氾水。
唐宋時氾水集（在今鎮西南數裏），元代稱範氏寨，元末明初沈於洪水。現今的氾水鎮建於明朝初年。《中華人民***和國地名詞典》載：“明洪武年間稱寶應南三十六裏有新鎮，萬歷年間開宏濟河，建氾水閘，鎮以閘名。”據《宋史》記載：真宗、光宗時大築漕堤，瀦水漸多，境內始有範光湖。新中國成立後為氾水區、氾水公社、氾水鄉，1985年撤鄉為鎮，2000年與韋鎮、石橋、氾光湖三鄉鎮合並，為氾水鎮，2012年經省民政廳批準復名為“氾水鎮”。
氾水自古就有“金氾水”美譽。氾水地理條件優越，京滬高速、淮江公路和金寶南線公路穿境而過,國家級重點水利工程南水北調寶應站坐落於氾水境內。
磚橋小巷多
重陽節前夕，到氾水鎮故地重遊。六角亭邊，茅草瑟瑟，故人難尋。徜徉五壹路，已找不到初見的感覺，六角門、水巷口內殘存的老建築似乎能見證氾水昔日的繁華。
即便是民國年間，氾水鎮依然如壹幅《清明上河圖》，頗有蘇南水鄉之雅趣。當時的鎮區布局是東西向的大、小巷口為主要街道，和南北向的大運河、下河組成了平行的兩個商業區。巷子兩邊筆店、藥店、茶食店、銀匠店、染坊、磨坊、豆腐坊、醬醋坊等，五花八門，應有盡有。巷子東首與下河相交，河上有橋三座，分別叫迎秀橋、三元橋、聚園橋。下河兩邊也是商鋪店面，整齊的石駁岸和沿河垂楊柳更增小城秀色。當時是“下河兩岸店鋪陳，河中劃子叫賣聲”，身著藍花布大襟衣的小媳婦，挑動活窗，脆聲買香粉；老頭兒長袍布衫，扔錢上船，岸旁買旱煙；真是好壹幅明媚市井圖、水鄉風俗畫。
“古鎮閑地少，磚橋小巷多。”這是當時氾水鎮的寫照，如今，小巷正在逐漸地消失，難見過去的盛景。解放後，下河被填成壹條南北長街“五壹路”，那潺潺的流水聲則永遠消失了。
民國年間，氾水鎮便有壹百多家商號和近二十爿錢莊，為寶應首鎮、蘇北六大重鎮之壹。鎮上有芮家花園、柳園、華廒、程公館、華五房等多處園林。其中，最著名的當數華廒，為揚州汪氏構建，氾水華家托管。現已被拆除。
據《民國寶應縣誌》載，當時每年從氾水運往上海、無錫、天津等地的稻麥就達數十萬擔，南北客商來往頻繁，氾水市面空前繁榮，單酒樓就有順河園、倚河園、金魁園、立盛園、如意館等許多家，各家都選擇出眾高手做紅鍋白案，素有“金氾水”之說。民國年間還流傳有壹首童謠，叫“金氾水，銀寶應，銅打的高郵，鐵做的界首。”可見氾水昔日的繁華。
水清風光秀
據明代《隆慶縣誌》載：“清水湖在縣南，東西長十二裏，南北闊十八裏，西南連氾光湖；氾光湖在縣西南十五裏，東西長三十裏，南北闊十裏，南匯津湖，西通灑火湖；灑火湖在縣西南四十裏，西通衡陽河，東北入氾光湖；津湖在縣南六十裏，東通大運河，西北匯氾光湖。清水、氾光、灑火、津湖匯合為壹，人稱寶應湖。”隨著地理的變化和區劃的調整，如今的寶應湖南連高郵湖，西接金湖縣，北匯白馬湖，總面積約140平方公裏，分屬寶應、金湖兩縣管轄。
由南湖大汕橋碼頭登遊船環湖遊覽，置身湖中，清風徐來，水波“湯湯斥斥，或竹箭之流，或桃花之色”。嬉戲的水禽，低旋的水鳥，搖曳的水草，加上打魚的漁舟點綴其間，人與自然的和諧在這裏達到了極致。
寶應湖中有壹小島，叫“小夾嶺”。小夾嶺方圓幾十裏，春雨過後，千萬棵蘆筍破土而出，拔地而起。到了夏天，蘆葦亭亭玉立，密密匝匝，成了壹片綠島，蔚為壯觀。
寶應湖水質良好，生態優越，盛產野鴨、莒蒿等多種野生動植物和水產品，其中鳥類就達147種之多，丹頂鶴、白天鵝等珍稀鳥類經常棲息於此。“湖水煮湖魚”，味道鮮美純正。特別是寶應湖大閘蟹，青殼、白肚、金爪、黃毛、膏肥、黃豐、個大、味美，已獲得無公害品牌，與陽澄湖大閘蟹相媲美，遠銷廣東、香港等地，已註冊為國家商標。金秋時節，賞寶應湖風光，嘗寶應湖魚蟹，實乃人生壹大快事。
氾水八景
氾水鎮歷來自然景色優美，頗具水鄉特色。
民國期間，氾水有壹位圖畫愛好者，曾作八幅氾水風景寫生畫，題為《氾水八景》，八景為：紀莊春柳、魁樓鴉墨、東園荷月、瓦甸歸樵、東溪漁艇、靜居梵音、範光夕照、運河雪渡。
如今，舊時的景致早已蕩然無存。
古鎮新光華
如今，幾度興盛，壹度衰敗的千年古鎮氾水正在逐漸煥發出灼灼光華，運河岸邊的那顆金色的明珠正在冉冉升起。