“招貼”按其字義解釋，“招”是指引註意，“貼”是張貼，即“為招引註意而進行張貼”。招貼的英文名字叫“poster”，在牛津英語詞典裏意指展示於公***場所的告示(Placard displayed in a public place)。在倫敦“國際教科書出版公司”出版的廣告詞典裏，poster意指張貼於紙板、墻、大木板或車輛上的印刷廣告，或以其他方式展示的印刷廣告，它是戶外廣告的主要形式，廣告的最古老形式之壹。
也有人根據poster的詞根結構及掌故來剖釋招貼的詞義，認為poster是從“post”轉用而來，“post”詞義為柱子，故poster是指所有張貼於柱子上的告示。
招貼在國內還有壹個名字叫“海報”，沒有壹本中文詞典對“海報”壹詞作過專門解釋，但據傳說我國清朝時期有洋人以海船載洋貨於我國沿海碼頭停泊，並將poster張貼於碼頭沿街各醒目處，以促銷其船貨，沿海市民稱這種poster為海報。依此而發展，以後凡是類似海報目的及其他有傳遞消息作用的張貼物都稱之為“海報”。
在國外，招貼的大小有標準尺寸。按英制標準，招貼中最基本的壹種尺寸是30英寸×20英寸(508×762mm)，相當於國內對開紙大小，依照這壹基本標準尺寸，又發展出其他標準尺寸：30英寸×40英寸、60英寸×40英寸、60英寸×120英寸、10英寸×6.8英寸和10英寸×20英寸。大尺寸是由多張紙拼貼而成，例如最大標準尺寸10英尺×20英尺是由48張30英寸×20英寸的紙拼貼而成的，相當於我國24張全開紙大小。專門吸引步行者看的招貼壹般貼在商業區公***汽車候車亭和高速公路區域，並以60英寸×40英寸大小的招貼為多。而設在公***信息墻和廣告信息場所的招貼(如倫敦地鐵車站的墻上)以30英寸×20英寸的招貼和30英寸×40英寸的招貼為多。
美國最常用的招貼尺寸有四種：1張壹幅(508mm×762mm)、3張壹幅、24張壹幅和30張壹幅，其中最常用的是24張壹幅，屬巨幅招貼畫，壹般貼在人行道旁行人必經之處和售貨地點。
招貼多數是用制版印刷方式制成，供在公***場所和商店內外張貼。當然，也有壹些出於臨時性目的的招貼，不用印刷，只以手繪完成，此類招貼屬POP性質，如商品臨時降價優惠，通知展銷會、交易會、時裝表演或食品品嘗會的時間、地點等。這種即興手繪式招貼，有時用即時貼代替，大多以手繪美術字為主，有時兼有插圖，且較隨意、快捷，它不及印刷招貼構圖嚴謹。優點是：傳播信息及時，成本費用低，制作簡便。
印刷招貼可分為公***招貼和商業招貼兩大類，公***招貼以社會公益性問題為題材，例如納稅、戒煙、優生、競選、獻血、交通安全、環境保護、和平、文體活動宣傳等；商業招貼則以促銷商品、滿足消費者需要之內容為題材，特別是市場經濟的出現和發展，商業招貼也越來越重要，越來越被廣泛地應用。