＃語出《老子》第四壹章。
後用「大器晚成」比喻卓越的人才往往成就較晚。
典源 ＃《老子》第四壹章1>上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。
不笑不足以為道。
故建言有之：明道若昧，進道若退，夷道若類，上德若谷，大白若辱，廣德若不足，建德若偷，質真若渝，大方無隅2>，大器晚成，大音希聲3>，大象無形。
道隱無名。
夫唯道，善貸且善。
〔註解〕(1)典故或見於《郭店楚墓竹簡．老子》、馬王堆帛書《老子乙本．德經》。
(2)無隅：沒有邊角。
(2)希聲：沒有聲音。
〔參考資料〕■《郭店楚墓竹簡．老子》1>上士昏道，堇能行於其中。
中士昏道，若昏若亡。
下士昏道，大之。
弗大九，不足以為道矣。
是以建言又之：明道女孛，遲道□□□道若退。
上德女浴，大白女辱，&a01059-020.jpg;德女不足，建德女□□貞女愉。
大方亡禺，大器曼成，大音祗聖，天象亡坓，……〔註解〕(1)《郭店楚墓竹簡．老子》：郭店楚簡系西元壹九九三年於湖北荊門郭店出土，經整理後，發現有多種儒家著作，且另可見《老子》壹書。
至於竹簡年代則屬戰國中期偏晚。
■馬王堆帛書《老子乙本．德經》1>上□□道，堇能行之。
中士聞道，若存若亡。
下士聞道，大笑之。
弗笑，□□以為道。
是以建言有之曰：明道如費，進道如退，夷道如類。
上德如浴，大白如辱，廣德如不足，建德如□，質□□□，大方無禺。
大器免成，大音希聲，天象無刑，道隱無名。
夫唯道，善始且善成。
〔註解〕(1)馬王堆帛書《老子乙本．德經》：西元壹九七三年冬，湖南長沙馬王堆第三號漢墓出土帛書《老子》甲、乙本。
甲本以小篆抄寫，乙本以隸書抄寫。
根據考證，甲本約寫在劉邦稱帝之前，乙本約在劉邦稱帝之後。
距今兩千多年，為今所能見到最早的《老子》版本。
兩本都是先《德經》，後《道經》。
典故說明 「大器晚成」壹語出於今本《老子》第四十壹章，在這壹章中，提到「道」的境界不易知、不易行，所以壹般俗士聽到「道」，就大笑起來，就是因為它難以捉摸。
為了解釋「道」，老子用「大方」、「大器」、「大音」、「大象」來作比喻。
這些都是「道」的象征。
「道」是什麽？它就像最圓融的空間，根本不是人為角度所能衡量；它也像最貴重的器物，需要長時間制作，所以修道之人需要長時間的修練；它也像天籟般的聲音壹樣，不是言語或樂器所能表現的；它也可以說是無形，不是人力所能覺察的。
後來就從這裏演變出「大器晚成」這句成語，用來比喻卓越的人才，往往成就較晚。
這是根據後世傳本的《老子》演變而出的壹句成語，假如參考新發現的出土文獻，《郭店楚墓竹簡》收錄有《老子》壹書，「大器晚成」作「大器曼成」，竹簡整理小認為「曼」當讀作「晚」，裘錫圭則懷疑此字當讀為「?（慢）」。
帛書本《老子》隸書本，則「大器晚成」作「大器免成」，意思是：「道」像最偉大的器物，不是人力所能制作的。
這種意思和上下文的「大方無隅」、「大音希聲」、「大象無形」較能呼應。
並附載於此，以供參考。
書證 01.《老子》第四壹章：「大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形，道隱無名。」
（源）02.漢．王充《論衡．狀留》：「大器晚成，寶貨難售也。」
03.《三國誌．卷壹二．魏書．崔毛徐何刑鮑司馬傳．崔琰》：「琰從弟林，少無名望雖姻族猶多輕之，而琰常曰：『此所謂大器晚成者也，終必遠至。
』」04.《明史．卷壹四七．解縉列傳》：「縉父開至，帝謂曰：『大器晚成，若以而子歸，益令進學，後十年來，大用未晚也。
』」05.《儒林外史》第四九回：「二位先生高才久屈，將來定是大器晚成的。」
用法說明 語義說明比喻卓越的人才往往成就較晚。
使用類別用在「成就較晚」的表述上。
例 句<01>這位畫家大器晚成，年輕時毫無名氣。
<02>老師說像宋代蘇洵就是個大器晚成的人。
<03>我這小孩是笨鳥慢飛，盼他可以大器晚成。
<04>自古以來，少年得誌的固然多，大器晚成的也不少。
<05>歷史上大器晚成，中年以後才成就事業的例子，不勝枚舉。
<06>妳別瞧不起人，鐵杵磨成繡花針，只要有心，哪怕大器晚成！<07>報紙上形容王老爹說：「老爹筆耕數十年，金鼎獲獎，大器晚成。」
<08>有的人小時了了，大未必佳；有的人則年紀大才綻放光芒，大器晚成。
近義詞：
反義詞： 小時了了 辨識 請參考『辨識155』 參考語詞 大才晚成,晚成大器