《易經》是中國古代關於世界本源問題的專著。從古至今給歷代文人極大的影響,不過因為現代的思想觀念是唯壹論,唯物論，堅決遏制二元論以及近代學習西方哲學和各種亂七八糟東西的思潮影響。所以易經從壹本包羅萬象的書慢慢向著只涉及占蔔方向的書籍發展的趨勢。
“《易經》”作為壹部中國古代著作的名稱，是從漢代開始流行的。漢代統治集團以儒學治天下，儒家學者選定了壹套古代典籍（儒家十三經）作為知識傳播工具，並把《周易》列為首經，始有《易經》之稱。《周易》的編定者把前代的易書稱為《易》。據《禮記》記載，在《易經》之前，***有三個《易》的版本，即《歸藏》、《連山》和《周易》，後來的《易經》就是指《周易》。《周易》的形成經歷了壹個漫長的過程，學術界有“《易》歷三聖”的說法，即伏羲作八卦、文王系辭並演為六十四卦、孔子作傳。流傳至今的《周易》，大約形成於戰國時期，由孔子及其傳人編定而成。其實，《易經》還經歷了老子和秦始皇兩位重要歷史人物的檢驗。老子的《道德經》有88個句子引自《易經》（據《圖解易經》，祖行編著，華威國際出版社，2009年3月1版，第2頁），而秦始皇嬴政在“焚書坑儒”的政治文化運動中卻保留了《易經》。為便於敘述，本文使用“《易經》”名稱。
關於《易經》這部著作的性質和價值，中國現代哲學界壹直爭論不休，直到今天，學者們對《易經》的看法仍然大相徑庭。《易經》的思想發端於伏羲八卦，在歷經了周文王、老子、孔子、秦始皇，直至晚清的漫長歷史過程中，它的科學性從來沒有受到中國學者的質疑。到了二十世紀初葉，在西方現代科學技術突飛猛進的歷史時刻，中國卻淪為科學技術的沙漠，並且維持著落後的社會政治制度，飽受帝國主義列強的掠奪和踐踏。在這種條件下，中國開明學者舉起了民主、科學和法制的旗號，並引進了馬克思列寧主義的思想。這種局面，也成為楊振寧等現代學者否定《易經》，認為《易經》阻礙了中國科學技術發展的原因。
新中國成立以後，辯證唯物主義和歷史唯物主義占據著中國哲學的統治地位，學術界關於《易經》的評價多數是負面的。比如
1,《辭海》（上海辭書出版社，1980年8月第1版，縮印本，1390頁）：
易經 ①即“周易”。②指《周易》中同《傳》相對而言的經文部分。由卦、爻兩種符號和卦辭（說明卦的）、爻辭（說明爻的）兩種文字構成，都是為著占卦用的。最早可能萌芽於殷周之際，惟全部經文當系長期積累的產物，***六十四卦和三百八十四爻。在宗教迷信的外衣下，保存了古代人的某些樸素辯證法的觀點。
2,《經書淺談》（楊伯俊著，中華書局出版社，1984年7月第1版）：
古人對自然和社會現象的客觀情況和規律極其缺乏認識，因之產生不少迷信活動。蔔和筮（）便是壹種迷信。尤其是上層人物，什麽舉動都得先請教神靈，問問吉兇（7頁）。
孔子把《周易》看成壹部哲學書，並不是看成壹部占筮書（15頁）。
漢朝人解釋《周易》，離不開“象”和“數”……到三國魏末，王弼註釋《周易》，開“玄學”之風，掃除術數（即上述“象數”、“互體”、“爻辰”之類），便把《周易》之為占筮書變成哲學書。宋朝道士陳摶又創為“先天”、“後天”、“太極”、《河圖》、《洛書》之說，把周易變為方士書（16-17頁）。
《周易》本是占筮書，應該還他本來面目，無妨仍把它看成古代占筮書。這是古人的迷信……（17頁）
3,《中國文化辭典》（施宣圓等主編，上海社會科學院出版社，1987年11月第1版）：
易經：指《周易》中相對《傳》而言的經文部分，是流傳至今最古老的壹部占筮之書。……在宗教迷信的形式下，保留了有關古人的思想和認識能力的資料，包含有樸素辯證法思想的萌芽，在中國思想歷史上有深遠影響。
在以上三部著作中，後二者基本上抄襲《辭海》的觀點，都認為《易經》是壹本占筮書，而且是封建迷信的。三者都認為，占筮活動必然是封建迷信活動。
在中國民間，壹些帶有迷信色彩的活動的確與《易經》有著緊密的聯系，比如算命蔔卦、陰陽風水活動等等。但是，《易經》“迷信”論並沒有統壹人們的觀點。與之相反，在中國思想文化界，《易經》“科學”論也壹直延續著。據張善文在馬振彪遺著《周易學說》（馬振彪遺著，張善文整理，花城出版社，2002年1 月1版，）中的介紹，曾執教於北平中國大學國學系的馬振彪教授，“以弘揚《易》道為己任”，“傾其畢生心血”，著成《周易學說》遺稿。馬振彪卒於二十世紀六十年代末，他對於《易經》的研究也就持續到了這壹時期。張善文本人還與他的老師黃壽棋教授合著了《周易譯註》，於1989年由上海古籍出版社出版。壹改“以經註經”的傳統易學慣性，趙定理把中國《易經》、道德哲學與物理學和數學結合起來進行研究，成為當代中國“科學易”派的代表人物。趙定理於1958年畢業於南京大學數學天文系天體物理專業，同年分配在中科院紫金山天文臺太陽物理研究室，從事太陽光譜研究工作，1984（有介紹說為1964）年改向從事古天文與《易經》、中醫方面的研究。他先後編著了多部易學、哲學和科普性的著作，他的科學道德哲學著作《中華自然哲學的數理原理》，於2003年4月由《光明日報》出版社出版，受到了學術界的廣泛重視。臺灣的牟宗三、祖行等也有不少易學成果。牟宗三曾認為：“黑格爾就不能了解道家，他對中國的哲學完全不能了解”（《四因說講演錄》，牟宗三，上海古籍出版社，1998年6月1版，63頁）。1997年12月27日，首屆國際《易經》大會在馬來西亞的吉隆坡召開，開啟了經常性的國際易學活動。
《易經》究竟是怎樣壹部書呢。《易經》“迷信”論的根據是：易經六十四卦中相傳為文王的系辭，大部分都與占蔔利害吉兇有關。比如：乾卦第壹，元、亨，利，貞。節卦第六十，上六，苦節，貞兇，悔亡。《易經》在古代的用途，主要用於占筮，現代出土的大量殷商蔔辭就是例證。《易經》在民間的傳播也是與占卦算命等迷信活動***存的。但是，這些關於《易經》價值的判斷，都存在著嚴重的缺陷。首先，占筮活動並不等於迷信活動。占，就是推斷或預測，是問題解決活動。筮是壹種草，作計算工具之用。對行動的厲害吉兇進行預測，不僅古人要做，而且是現代人經常要做的工作，只不過占筮和推測的過程要以客觀事物的運動規律為依據。要實現準確的占筮，就需要精確的設卦；要做到精確的設卦，就要全面地認識事物運動和變化的特性。其次，《易經》被用於迷信活動，並不等於《易經》是迷信活動的產物，正如物理學被用於迷信活動，不能證明物理學是迷信產物壹樣。
《易經》這部書，在它成為儒家經典之前，壹般就叫《易》，而沒有人叫它《占》或《蔔》、《筮》。至於“歸藏”、“連山”和“周易”，則是夏、商、周三個朝代《易》的版本，據說與卦符或卦象的排列秩序有關。“易”字的語義，就是“變”或“變化”，這是不存在爭議的。問題在於如何看待《易經》所關註的變化。狹隘地理解《易經》的人，只把易經的變化看成是六個位置上的陰陽爻所構成的全部變化形式，而不考慮六個位置和陰陽爻的象征。“易”作為象形字，有的認為象蜥蜴，有的認為象日月。許慎《說文解字》：“蜥蜴蜒（左蟲右匽）蜓守宮也，象形；秘書曰日月為易，象陰陽也”。其實，蜥蜴守衛宮室的行為，也是不斷變化的過程。
我們現在所討論的《易經》，是在伏羲氏所作八卦的基礎上發展而來的。傳說中的漢民族的文明始祖，有伏羲氏、燧人氏、有巢氏、神農氏、黃帝等等。據當代史學界的推斷，五帝時代的黃帝，大約生活在公元前26世紀之初（據《現代漢語詞典》），但是這只是推測。先秦兩漢著作中多有關於太昊帝伏羲氏的記載，也都不能確定他的生活年代。我們現在對伏羲的生活年代進行判斷，只能根據各種文獻對當時文明程度的描述進行推測，那個年代大約是新石器時代的晚期。據後來文獻的記載，伏羲氏仰觀天象，俯察地理，發現了萬事萬物的陰陽互變之道，並畫出八卦以作為這種互變規律的象征。在伏羲氏的時代，漢民族的文字大約處於初創階段，所以缺少關於八卦的書面語說明。至於陰陽、三才、乾坤坎離震艮巽兌、天地水火雷風山澤等，或為前人口傳心授，或為後人發揮而出。到商朝末年，文王把八卦推演為六十四卦，並以書面語言進行了定義和規範。
在《易經》中，“象”是壹個重要的概念，它的意思，相當於現代漢語的“象征”；“象征互動”也是西方現代哲學中的重要概念，壹切符號都可以看作是壹種象征，比如訴諸於人們聽覺的語言符號等。許慎《說文解字》：“象，長鼻牙南越大獸，三季壹乳，象耳牙四足之形”。雖然大象今天仍然生活的南亞，但是，古人並不是經常能夠見到大象的實體，而只是根據大象的骨骼去想象其模樣。這就是“象”這個象形字所表達的語義的來源。在閱讀和理解《易經》的過程中，要區別各種不同意義的象征。首先是八卦（或六十四卦）符號的象征。八卦符號所象征的是壹切事物運動和變化的普遍形式，而不是個別的事物或具體的吉兇利害標誌。其次，是三個位置的象征意義。所謂“三才者、天地人”，是用“天地人”的關系來表示事物運動和變化的普遍形式，“天地人”只是實例。古代學者之所以把三才命名為“天地人”，是因為天大、地大、人大，最容易被人們認識。第三，文王系辭“近取諸身，遠取諸物”所涉及的各種社會生活和自然界的現象，這些象征用於解釋文王所定義的卦義。
《易經》，是用陰陽兩種符號（爻象）表示事物內部對立統壹的普遍形式，用三個（或三組）位置表示事物運動和變化的普遍關系的著作。如果根據現代學術規範重新命名，《易經》則叫做《事物運動和變化的普遍形式》。
壹切哲學都有壹個***同的目的，那就是尋找到支配著我們這個世界運動、變化和發展的普遍規律，這個東西也叫做道或邏格斯。然而，佛家和量子物理學派的知識又告訴我們，宇宙或者是不定的。我們相信，我們面對的是同壹個世界，而不同的觀察者和思想者，卻總是得出不同的結論。唯物主義和唯心主義，形而上學和辯證法，壹元論、二元論和多元論，決定論和不定論，存在主義、結構主義、邏輯原子主義等等，都是不同的觀察者在不同的時空點對世界進行觀察和思考的產物。在凡此種種的主義和理論之中，誰能經受住歷史的考驗，則另當別論。
人類是有意識的動物，是知性的動物。人類在世界中尋找自由，總是關註著自身行動的利害吉兇和成敗得失。人類在與環境的相互作用過程中獲得知識，又以不斷積累知識的方式來支持自身的行動。人類有關於自身和環境關系的知性，也有關於個別事物和世界整體關系的知性。如果我們認為哲學是關於世界觀的學問，那麽，與之相對的就是科學。我們關於個別事物和現象的認識和研究，無不以我們所持有的世界觀為根據；而我們要得出關於自然、社會和思維的“總的根本的看法”，則必須“仰觀天象，俯察地理”，從中抽象出萬事萬物運動和變化的根本原因。
宇宙的無限豐富性，為我們提供了無限的認識空間，因此，人類的哲學思緒也顯得五彩斑斕。不過，近代影響世界的哲學思潮絕大多數都是從西方興起，中國則象哲學真空壹樣，不斷接受著西方哲學文明的啟蒙。但是，這並不能成為“中國哲學非法”論的根據。中國易學思想雖然發生於遠古，近代以來又飽受冷落和非難，但是它的科學性、普適性、簡潔性和徹底性卻遠遠超出西方眾多主要流派。
《易經》提出了陰陽對立統壹理論，創立了辯證法。《易經》的辯證法既不“唯心”，也不“唯物”，高於黑格爾的唯心主義辯證法。有人認為《易經》包含有“樸素的辯證法”，其實，《易經》之外並無“豪華的辯證法”。相對於《易經》，黑格爾的辯證法不過是倒退。《易經》用最簡潔的符號組合揭示出最復雜的道理，創立了人類最早的形式語言符號系統。《易經》包含有二進制計數法思想，給萊布尼茲以啟示或支持。《易經》采用了結構主義的方法，他的壹個卦象就是壹個語句，而爻象則是詞匯。《易經》提出了矛盾的主要方面的理論。在儒家的易學思想中，乾，是處於統治地位的矛盾的方面，坤則是處於從屬地位的矛盾的方面。《易經》創立了人類最早的問題解決程序，這就是被“《易經》迷信”論者所責難的占蔔。設卦，就是建立形式語句或數據結構；占蔔，就是根據已經掌握的事物的運動規律，確定事物未來的運動狀態。《易經》的問題解決手段，到現代仍然可以直接適用機器運算。以《易經》為基礎，在中國綿延數千年的易學，有著十分清晰明確的概念體系，並非如黑格爾所指的那樣，是處於抽象的低級的層次。關於《易經》所包含的極為豐富的思想，我們將另文論述。