外國語學院主要開設的有西方語言學專業、東方語言學專業以及小語種專業三個大類。西方語言學主要包括英語、西班牙語、俄語、法語和葡萄牙語壹類的主流西方語言；東方語言學包括漢語、韓語以及日語壹類的主流東方語言；小語種包括梵語、印地語以及緬甸語壹類的偏門語言。
畢業生多在外事外貿部門、大型企業，大多從事翻譯工作。統計學、翻譯學和計算機科學等建立新的詞典編纂方法和釋義模式。從事教育教學工作。
我國的外國語學院主要有北京第二外國語學院、北京外國語大學、大連外國語學院、外語外貿學院、?廣東外語外貿大學、 黑龍江外國語學院、浙江外國語學院等。