阿ā/阿ē的區別在於阿ē是形聲字，從阜（fù）可聲（阜是象形字，本義:土山。隨著文字演變，“阜”作左邊偏旁，楷書寫成“阝”）。基本字義：指大丘陵，又指山、水等彎曲的地方。如：山阿、水阿。後來用在社會人事方面，指曲從、會彎曲，如：阿諛、阿附，成語有“剛正不阿”等。讀阿[ā]是後起的音，但也很早，漢魏時代已有“阿誰”、“阿爹”等詞，這裏阿ā是前綴，沒有實在意義。現代“阿”附著在姓、名、排行或某些親屬名稱的前面,常具有親昵的意味,多用於方言：阿爸、阿媽、阿公、阿王、阿張、阿大、阿婆、阿姨、阿哥、阿妹。阿ā這個音在古代讀入聲，北京話裏沒有入聲，古入聲字讀其他聲調。1953年版的《新華字典》註去聲[à]，實際上讀平聲的多，現註為[ā]。阿用於音譯字時也讀[ā]，如：英語[Asipilin]的音譯：阿司匹林。提示“阿”不要寫成“啊”。“阿”作前綴詞時讀音與“啊”相同。但“啊”多用於語氣助詞和感嘆、贊嘆、驚嘆詞。
小知識“阿”讀[ē]的限於古代留下的少數詞，如：剛正不阿、阿彌陀佛、阿房宮等。
阿房宮是秦始皇在消滅六國統壹全國以後，大興土木，建宮築殿，其中所建宮殿中規模最大的就是阿房宮。據《史記·秦始皇本紀》記載，秦始皇三十五年(公元前212年)，秦始皇認為都城鹹陽人太多，而先王的皇宮又太小，下令在故周都城豐、鎬之間渭河以南的皇家園林上林苑中，仿集天下的建築之精英靈秀，營造壹座新朝宮。這座朝宮便是後來被稱之為阿房宮的著名宮殿。其規模之大，勞民傷財之巨，可以想見。但工程未完成秦始皇死了，秦二世胡亥調修建阿房宮工匠去修建秦始皇陵，後繼續修建阿房宮，但秦王朝很快就垮臺了。阿房宮被項羽的軍隊所梵毀。遺址在今陜西西安西郊阿房村。現尚存高大的夯土臺基﹐為全國重點文物保護單位之壹。阿房宮的“阿（ē）”指驪山山麓彎曲的地方，“房（páng ）”在這裏指旁邊，不讀房[fáng]。
另外，阿房宮的讀法，傳統上認為是[ē páng gōng]，但有爭議。壹種觀點認為讀[ēpáng gōng]，人教版七年級歷史課本《中國歷史》中註音為[ē páng gōng]。二壹種觀點認為應讀[ēfáng gōng]遼寧大學教授、清史研究所所長張傑，語文出版社副編審杜永道認為應該讀作[ē fáng gōng]。李行健主編的《現代漢語規範詞典》（2004年1月版）也持此觀點。另壹種觀點認為應讀[ā fang gōng]中國社會科學院學部委員劉慶柱教授認為，在陜西話發音中“阿”（ā）字釋義為“那個”，“房”（fáng ）為陜西的壹個地名，據《史記》記載，當年阿房宮開始修建時並沒有起名字，所謂“阿房宮”只是壹個指代，指的是“在房那個地方的宮殿”，所以其發音應該為[ā fáng gōng]。
阿彌陀佛的讀法，傳統上認為是[ē mítuófó],《新華字典》、《新華詞典》、《新華多功字典》、《現代漢語詞典》、《漢語字典》、《現代漢語規範字典》、《現代漢語規範詞典》裏註音為[ēmítuófó]。近幾年壹些佛教界人士認為應讀成[ā mítuófó]。還有人說應讀[o mítuófó]。2010年11月，我（黃大城）給中國佛教協會寫信，請他們確定應讀哪個音！但至今未見回音。《乾隆大藏經-大方廣佛華嚴經卷第三十壹_入不思議解脫境界普賢行願品》：所謂。唱婀字時。能甚深入般若波羅蜜門。名以菩薩勝威德力顯示諸法本無生義。在大正新修大藏經 密教部 863卷 《大毘盧遮那經阿闍梨真實智品中阿闍梨住阿字觀門 》“即是阿字。夫言阿字者。即是壹切諸佛之母。是壹切真言生處。最為上妙。佛心之字。若言阿字內音。即是喉中之音。當知此阿字遍布壹切支分。即是本不生義。”
阿彌陀佛的意思，“阿彌陀”，是壹位佛的名號。這位佛的壽數，是幾千萬年無窮無盡的，沒有限量；他身上的光明，很大很多，照起來可以達到虛空中無窮無盡的世界，也沒有限量。此外種種的功德，都是很大很多很妙的，沒有限量，所以叫做沒有限量的佛。那位佛是住在西方極樂世界裏的，沒有絲毫的苦處，但有無窮的樂處，往生到那裏的人，便安穩舒服的不得了，所以又叫做安養國。這位阿彌陀佛，就是安養國裏的教主。同我們這個世界上，釋迦牟尼佛教主是壹樣的。雖是相像，若講到壽命與身上放出的光明，阿彌陀佛比釋迦牟尼佛遠大得多哩。凈土宗以持名念佛為主要修行方法，謂專念南無阿彌陀佛，命終往生西方凈土（極樂世界裏）。