維語與烏茲別克語相似，同屬於阿爾泰語系—突厥語族—葛邏祿語支。其次與哈薩克語，柯爾克孜語，塔塔爾語，土耳其語等語言也有些相似。
維吾爾語的歷史發展：
1、古代突厥語
古代突厥語是古代維吾爾語（回鶻語）的基礎。古代突厥語時代雖然還沒有表現突厥語的明顯區別，但當時維吾爾語的很多特征延續到現代。這時代維吾爾人使用古代突厥文。
2、古代維吾爾語（回鶻語）
古代維吾爾語（回鶻語）是公元8世紀後形成的維吾爾民族的***同的書面語言。古代維吾爾語屬阿爾泰語系、突厥語族、遏邏祿語支，其文獻書籍以《突厥語大詞典》、《福樂智慧》和眾多的吐魯番及敦煌文獻為代表。
3、察合臺維吾爾語
察合臺維吾爾語又稱近代維吾爾語。但通用名稱是察合臺語。察合臺維吾爾語從13時代到20時代30年總***600多年廣大使用。察合臺維吾爾語不僅是維吾爾族的文學語言，而且很多民族***同使用的語言。這時代用阿拉伯字母。
4、現代維吾爾語
現代維吾爾語是現代維吾爾族使用的語言。現代維吾爾語分為中心方言、和田方言和羅布方言，三個方言的主要差別表現在語音上。現代維吾爾語書面標準語是在烏魯木齊土語音位系統為代表的中心方言的基礎上形成和發展起來的，經過多次規範，現代維吾爾文文學語言（即規範的書面語）成為現代維吾爾族人使用的統壹語言。