天文單位，是指天文學中測量距離的基本單位。在日常工作和學習中，每當人們遇到壹個巨額數字時，常常會感嘆地說：“哎啊，真是壹個天文數字！的確，天文學上所用的數字，往往是巨大的。就以太陽系裏的地球與太陽之間的距離149597870公裏來說，就已經有9位數字。 類似這樣的天文數據，如用“米”或“公裏”這把尺作為單位，實在太小了，書寫起來很不方便，也容易產生差錯。於是，天文學家就把太陽到地球這段距離當成壹個單位，叫做“天文單位”，作為測量天體（特別是太陽系天體）之間距離的“尺子”。如冥王星距離太陽為39.87天文單位。 太陽系以外的恒星、星系與我們的距離數據就更大了。目前，就我們已觀測到的最遙遠的天體——類星體，遠在1900萬億億公裏。把這個距離用阿拉伯數字寫出來，那就是190000000000000000000000公裏。 對於這種大距離，天文學家聰明地采用了壹種“光尺”，叫做“光年”的單位表示。所謂“光年”，就是光線在1年裏所走過的距離。光線的傳播速度1秒鐘走到30萬公裏，照這樣計算，1年365天，1天24小時，1小時60分，1分60秒，1年大約有3100多萬秒，光線大約可走94600億公裏，這就是1光年的距離了。如用光年做單位，上面所說的離我們最遠的那顆類星體是200億光年。就是說，現在看到它的光，是200億年前所發出的。 天文學家還使用壹種更大的“量天尺”——“秒差距”。1秒差距等於206265天文單位，即3.2616光年或308568億公裏。 （以上原文照抄自 /kxmc_content.php?rec=1181 ）
參考資料：
/kxmc_content.php?rec=1181
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