1932年，蔣介石授意其心腹、黃埔軍校畢業生賀衷寒、鄧文儀、康澤、桂永清等人成立特務組織“中華民族復興社”(仿照法西斯特務組織意大利黑衫黨、德國褐衫黨，又稱“藍衣社”)，由蔣介石核定幹事13人為該組織骨幹，被稱為“十三太保”。
人員有：劉健群、賀衷寒、鄧文儀、康澤、桂永清、酆悌、鄭介民、曾擴情、梁幹喬、肖贊育、滕傑、戴笠、胡宗南。
中國歷史辭典中關於十三太保的辭條解釋為後唐太祖李克用有十三個義子，稱為十三太保。
李克用有十三義子，皆獲太保銜(按：太保是官名但無實職)。大太保李嗣源、二太保李嗣昭、三太保李存勖、四太保李存信、五太保李存進、六太保李嗣本、七太保李嗣恩、八太保李存璋、九太保李存審、十太保李存賢、十壹太保史敬思、十二太保康君立、十三太保李存孝，其中李存孝最厲害，百戰百勝，有句話說：王不過霸王，武不過存孝。後來被讒言害死，受到車裂的極刑。關於李存孝的故事在元朝也是熱門，大戲曲家關漢卿寫了《哭存孝》、還有無名氏的《存孝打虎》。關劇中寫李存孝自報家門時說：“某本姓安名思敬……有阿媽李克用見某有有打虎之力，招安做作義兒家將，封我做十三太保飛虎將軍李存孝。” 還有李存勖，就是後唐莊宗，即位之處，掃平了後梁、契丹，還有幽州的劉守光，多麽不可壹世。李嗣源就是後唐明宗。 隋朝末年，靠山王楊林手下也有13太保，可惜武功都不怎麽樣，最好的秦瓊才算是在隋唐中的第13名。
馮玉祥手下的十三太保
第壹種說法：韓復榘、石友三、孫連仲、孫良誠、張維璽、劉汝明、佟麟閣、過之綱、葛金章、聞承烈、程希賢、韓多峰、韓占元等等13人也號稱13太保。
還有壹說則是加入傅作義、張自忠、宋哲元、馮治安、趙席聘等人取代前壹種說法中的後面幾人。
馮玉祥的十三太保，龍蛇混雜，有抗戰殉國的英雄如：張自忠、佟麟閣等。