把“烏龜”稱為“王八”,有人說其來源是西漢史學家褚少孫增補《史記》中的《龜策列傳》,筆者核對壹下,也不壹定對。我所查《龜策列傳》中的原文是“壹曰北鬥龜,二曰南辰龜,三曰五星龜,四曰八風龜,五曰二十八宿龜,七曰九州龜”,八曰玉龜“,沒有與“王八”牽扯的地方。清代學者趙翼所著《陔余叢考》指出“王八”應為“忘八”,是指忘記了“禮義廉恥孝悌忠信”這八種品德的人。也有人根據《新五代史·前蜀世家》的記載,說“王八”指的是五代十國時的前蜀主王建。因為王建年輕時專門從事偷驢、宰牛、販賣私鹽的勾當,王建在兄弟姊妹中排行第八,所以和他同鄉裏的人都叫他“賊王八”。這兩種說法可信度高些。
“王八羔子”這個罵人的詈詞,不僅魯西南方言口語中偶爾用到,古典名著中也有使用,如清代劉鶚《老殘遊記》第十九回“吳二浪子那個王八羔子,我們在牢裏的時候,他同賈大妮子天天在壹塊兒。”《施公案》第壹百二十八回中也有壹句“若有句虛言,就是個王八羔子。”用到該詞,還有《金瓶梅》、《金瓶梅詞話》中多處用到“”王八羔子“,等等。如今已是文明社會,做人應大度、斯文些,“王八羔子”之類的詈詞不說也罷。