把“烏龜”稱為“王八”，有人說其來源是西漢史學家褚少孫增補《史記》中的《龜策列傳》，筆者核對壹下，也不壹定對。我所查《龜策列傳》中的原文是“壹曰北鬥龜，二曰南辰龜，三曰五星龜，四曰八風龜，五曰二十八宿龜，七曰九州龜”，八曰玉龜“，沒有與“王八”牽扯的地方。清代學者趙翼所著《陔余叢考》指出“王八”應為“忘八”，是指忘記了“禮義廉恥孝悌忠信”這八種品德的人。也有人根據《新五代史·前蜀世家》的記載，說“王八”指的是五代十國時的前蜀主王建。因為王建年輕時專門從事偷驢、宰牛、販賣私鹽的勾當，王建在兄弟姊妹中排行第八，所以和他同鄉裏的人都叫他“賊王八”。這兩種說法可信度高些。
“王八羔子”這個罵人的詈詞，不僅魯西南方言口語中偶爾用到，古典名著中也有使用，如清代劉鶚《老殘遊記》第十九回“吳二浪子那個王八羔子,我們在牢裏的時候,他同賈大妮子天天在壹塊兒。”《施公案》第壹百二十八回中也有壹句“若有句虛言，就是個王八羔子。”用到該詞，還有《金瓶梅》、《金瓶梅詞話》中多處用到“”王八羔子“，等等。如今已是文明社會，做人應大度、斯文些，“王八羔子”之類的詈詞不說也罷。