它是以壹個現實或虛構的祖先的直系後裔為界定成員資格標準的社會統壹體。在這壹體系中，按照成員的***同世系，用親屬群體的原則對群體的邊界和補充做了基本的界定。為了保證實行的有效性，群體的成員必須明確定義。確定成員的方式有很多種，它可以基於居住地，比如父母是從父居的形式，子女就自然歸為父親壹方的宗祧群體。另壹種方式是每壹個個體都可以在被給予的壹系列選擇中選取壹種形式。最普遍的方式是通過以下的形式追溯：（1）單邊繼嗣（unilineal descent）是通過父母之中的壹方來推算世系的體系。比如：父系繼嗣(patrilineal)或母系繼嗣(matrilineal)。這壹體系中，個體只能是壹個世系群的成員。這壹形式在非西方社會比較普遍，個體從出生起就被定為壹個特定的群體，或者是父系或者是母系，這壹選擇取決於其社會中是男性還是女性在生產和生活中居於主導地位。（2）非單邊繼嗣（non-unilineal descent）是指通過母系或者通過父系，或兩方兼有的推算世系的方式。這壹體系包括雙邊繼嗣（bilateral）、並系繼嗣(cognatic)、兩可繼嗣(ambilineal)等形式。個體基於各自的規則，可以被認為是父母雙方世系的成員、可以選擇任何壹方世系、或者按照自我中心的血親關系來建立親屬關系。（3）雙重繼嗣（double descent）親屬體系是同時通過父系和母系來追溯世系，但這兩個系列有明確區分和界限，可能由於某些目的實行母系繼嗣而出於另壹些目的實行父系繼嗣。這種方式比較少見，在這樣體系中的個人既是父系世系壹方又是母系世系壹方的成員。
參考文獻：
吳澤霖主編，《人類學詞典》，上海辭書出版社，1990年。