口傳文學
作為民間文學的《梯瑪歌》，篇幅宏大、結構嚴謹。據由湖南少數民族古籍辦主編，保靖縣馬王鄉巫師向宏清口傳，彭榮德、王承瑤整理譯釋的《梯瑪歌》(嶽麓書社1988年10月出版)記錄，《神歌》長達50章148節。它們是:1.報家先，2.安正堂，3.臘月堂，4.三月堂，5.掛神像，6.開天辟地，7.請師父，8.訪堂大廟，9.報梯瑪，10.請先師，11.請四都衙門，12.請天子爺爺，13.請九都衙門，14.辦傳貨，15.奉主家，16.賞眾，17.起兵，18.備馬，19.起馬，20.遇家先，21.交和事錢，22.敬九月堂，23.踩十二板橋，24.捉魂，25.過乾搭地界九大坡，26.七月堂，27.摘花地界，28.過堂，29.過店，30.過十二重門，31.擺和事錢，32.和事堂回程，33.渡陰河，34.二過九月堂，35.宵夜請神，36.討保佑，37.討兵，38.退正月堂，39.討打發，40.仿兩口子議事，41.告兵，42.捉馬，43.拜男拜女，44.奠酒，45.求子問卦，46.七板橋，47.搭十二板橋，48.苦連亭，49.交天錢，50.傑洛番案。
由於《梯瑪歌》為口傳文學，因此，在各地流傳亦有差異。
民族史詩
《梯瑪歌》是壹部珍貴的民族史詩，它既有對自然的崇拜、關愛、珍惜的壹面，也有敢於在惡劣的自然環境中不屈不撓、英勇奮鬥的壹面。在《開天辟地》這段神歌中，敘述了人類處在壹個混沌初開的年代，“天和地隔得太近了”，日月不明，晝夜不分，於是鐵漢大哥、銅漢二哥上樹戳天;後來天上又冒出九個太陽，卯羽又站在馬桑樹上，用箭射下七個太陽，只留下壹個太陽和壹個月亮。尤其是那場毀滅性的大洪荒，人們面對“天變成地了，地變成天了”這種天翻地覆的大裂變，毫無驚懼之色，竟然發出了“天垮了用杈子叉起來，地塌了用鉤子勾起來”的伐天檄文，在現場聆聽，給人壹種熱血充沛的振奮感。“神歌”以大量的篇幅，敘述了盤古開天、卵羽射日、遠古洪荒、兄妹成親、人種再續等神話傳說，揭開了《創世紀》的歷史。繼而又在“嘎麥起業”等法事中，向人們托出了壹幅古老的民族遷徙圖。從中可以看到，其土家族先民活動的區域基本上是在酉水流域壹帶。這與古籍上所記載的先秦至秦漢時活動在酉水流域的八蠻當是壹脈相承。“神歌”敘述，這些土著先民是在遭到迫害受到欺淩後才舉族遷徙的，如“神歌”所唱:“放水把金州金殿沖走吧，放火把銀州銀殿燒了吧”，便是這段反迫害、反欺淩的歷史見證。從敬八部大神可以看出部落社會的痕跡。後來進入土司統治時期，梯瑪神系中又在“八部大神”的基礎上多出“向老官”和“彭公爵主”，這是遠古時期酋長崇拜的延續。《神歌》脈絡清晰，語言樸實，把族源、歷史融於民俗之中，世代口碑相傳襲。
百科全書
《梯瑪歌》是壹部土家族生產生活的百科全書。其內容豐富，無所不包，大到開天辟地，小到飲食烹調。土家人的烹調術頗有特色，我們只要聽聽《梯瑪歌》便能品出牛肉的色、香、味來:“我們請屠夫把牛殺了，把皮剝了，到河裏洗得幹幹凈凈了。牛肉用大顫子蒸得軟和和的，牛蹄在大鍋子裏燉得糯糍糍的。放了好多辣椒啊，吃得辣辣的;大蒜長節長節切了，姜片切得薄薄的，煮熟了的黃豆顆顆像金色的耳環珠子，蘿蔔絲絲像銀子壹樣雪白雪白……”
想象力
作為民間文學的壹部傑作，濃郁的情感色彩和豐富的想象力在《梯瑪歌》中特別突出。
如“宋姆列些”：宋姆泛指祖先，“列”，譯成漢語是送，意思是父母要走了，子女為他(她)送行。我們看到，梯瑪穿著死者生前的衣服，背著壹個爛背簍，背簍裏除裝有死者生前的衣服、被蓋等，還按亡人的性別加以標誌性物件，若是男性去世，就得插上壹根長煙桿;是女性逝世，還要背上壹個麻籃(土家語稱為“澤殼”)。孝男孝女拖著梯瑪哭哭啼啼，拉著他的衣角不放，不準父親(或母親)離開他們。這時，作為死者“化身”的梯瑪也傷心地唱道:“兒啊，妳莫哭了/女啊，妳莫傷心了/妳們的阿爸昨天喊我來了/他還在大門口等著哩/兒啊，妳莫拖到娘了/女啊，妳莫抱到娘了/妳莫把娘的手捏得那麽緊吵/妳莫抓著娘的背簍搖啊搖/娘像竹子壹年壹年發了好多筍子/娘像樹子壹年壹年結了好多果子/竹子開花要死了/果子爛了要落了/我什麽都不愛了/妳們的阿爸接我來了/我要回去了。”
在《梯瑪歌》中，其敘述的主體梯瑪是“天人合壹”、“人神合壹”的統壹體。在梯瑪法事中，他時而代表人向神陳述人的祈求，時而又是神的化身，向人轉達神的旨意。他可以與南鬥六星、北鬥七星稱兄道弟，他可以把蜜蜂、蜻蜓、螞蟻、喜鵲、雀鳥、鹿子、野豬、熊呀虎呀這些家夥請來試他的保郎橋。他可以與土地神像老朋友壹樣拉家常，他可以到天河潭與巖上歌娘、巖下歌仔唱“三十六天故王坡”盤歌。如:
“問：那是什麽喲/背起簸籮下水了/那是什麽喲/搬起火鉗鉆巖了
答：那是螃蟹喲/搬起火鉗鉆巖了
問：那是什麽喲/勾起腰桿過來了
答：那是團魚喲/背起簸籮下水了
問：那是什麽喲/長手長腳過來了
答：那是青蛙喲/伸手伸腳過來了
問：那是蝦米喲/勾起腰桿過來
合：問的莫問了/猜的莫猜了/對門婆婆罵在了/旁邊娃娃哭在了
他們就這麽壹路唱著，輕輕松松地過了天河。
土家語辭典
《梯瑪歌》是壹部豐富的土家語辭典。土家語是壹種獨立的語言，屬漢藏語系藏緬語族彜語支。現全國土家族人口已達800多萬，而真正能講本民族語言的不足16萬人。流傳在湘西龍山洗車河流域的梯瑪歌，大部分用古老的土家語演唱，保留了許多瀕臨失傳的土家語詞匯，是壹部口傳的土家語“活詞典”。從這些古老的土家語中，我們可以研究出許多頗有價值的土家文化。壹是可以作時間考證，“神歌”中出現的人名，皆是有名無姓，如八部大神，他們分別叫敖潮河舍、西梯佬、西呵佬、裏都、蘇都、那烏未、攏此也所也沖、接也會也那飛列也。我們把這些人名同後來的壹些土家語人名聯系壹下，如五代時期吳著沖、惹巴沖，建於宋仁宗皇佑五年(1053)的來鳳散毛司第壹代土司王墨來送，以此推算，土家族地區到11世紀時，基本上還處於母系社會時期。二是可以作物種考證。在“神歌”中.墳壹帶的早期糧食作物有利布(稻谷)、氣布裏(黃豆)、烏所(小米)、翁巴(高粱)等，而以漢語相稱的蕎、麥、玉米等則傳人較晚些。蔬菜品種當時已經有拉白(蘿蔔)、細捧(青菜)、石拖(大蒜)、可蘇(生姜)、帕若古(辣椒)、爹嘿(豆腐)等，而瓜類及白菜傳人較晚。水果中板栗與核桃相比，板栗稱“樹喜”，核桃諧音“克討”，板栗當為本地土產，而核桃當是引進的品種。
精神法典
《梯瑪歌》是壹部土家族的“精神法典”，在娛人娛神的法事過程中也起到了抑惡揚善、勸人為善的作用。在梯瑪法事中多次反復出現撈魂、贖魂、造魂等情節，而且還臆造出大秤稱人山、大鬥量人山等衡量善惡、懲惡揚善的鬼域，制造壹種“善有善報、惡有惡報”的戲劇性氛圍，以此向惡者提出警示，實現抑惡揚善，勸人為善的目的。道德約束功能。梯瑪具有崇拜自然，崇拜祖先的原始宗教色彩。這種宗教性的信仰產生壹種約束力，對人們的道德觀念和行為取向產生深刻影響。祖先崇拜孕育了土家人崇祖孝親的傳統美德，而自然崇拜則使土家族地區形成了人與自然和諧相處的美好氛圍和良好風尚。
傳統文化現象
土家族《梯瑪歌》是壹種獨特的傳統文化現象，從形式到內容及風格上都與土家族《擺手歌》迥然有別，徑渭分明。前者由掌壇梯瑪主唱，由替幫梯瑪及陪神、香館幫唱，主要用於服司妥、傑洛方、宋姆妥等“梯瑪日”儀式中;土家《擺手歌》僅僅只用於擺手活動。在土家“舍巴日”中亦有梯瑪為擺手賽會掌堂，如龍山縣靛房鎮百型村的老梯瑪田景銀老人，既會唱《梯瑪歌》，又會唱土家族《擺手歌》。