鄭復光，生於1780年（乾隆四十五年），卒年則可肯定在1853年以後（上海辭書出版社出版的《中國近代史詞典》載，1862年京師同文館成立，曾聘鄭復光教授算學，因病未就，未知何據？）。少年時曾取得監生（太學肄業生）的資格，但此後不再往仕途發展，終身以做家庭教師或幕僚維持生計，這是清代乾嘉之後許多醉心學術、無意功名者的謀生方式。這種謀生方式也使他得以遍歷廣東、雲南、山西、甘肅、江蘇、北京等地，結識包世臣、程恩澤、何子貞、張穆等名流學者，與汪萊、李銳、張敦仁、黃超、丁守存等精於歷算格致的人物交往。 鄭復光個人的資料，除了鄭復光所寫的書略微提到外，並不多見。1877年（光緒三年）寫成的《重修安徽通誌》〈人物誌?方技〉寫他：「以明算知名海內，凡天元、四元、中西各術，無不窮究入微。與程恩澤有修復古儀器之約。著有《鏡鏡詅癡》等書，尤篤風義，其師吳镕與妻妾俱歿於京邸，無嗣，復光醵資葬於石榴莊歙義園。」「知名海內」也許有些誇張，包世臣在鄭復光的著作《費隱與知錄》（「費隱與知」是「解說疑難復雜的事情，以使大家了解」之意）序中認為：「鄭君性沈默，不欲多上人，與汪（萊）君同裏，李（銳）君亦所朝夕，而名則遠遜。」是較平實的說法。《安徽通誌》中提到的程恩澤，最高官位做到侍郎（副部長），阮元為程恩澤寫墓誌銘時，提到鄭復光認為註重數學的人多，而「儀器則罕有傳者」，所以想和鄭復光壹起修復古儀器。鄭復光在《疇人傳三編》中，就附在程恩澤的傳裏面。