鄭復光,生於1780年(乾隆四十五年),卒年則可肯定在1853年以後(上海辭書出版社出版的《中國近代史詞典》載,1862年京師同文館成立,曾聘鄭復光教授算學,因病未就,未知何據?)。少年時曾取得監生(太學肄業生)的資格,但此後不再往仕途發展,終身以做家庭教師或幕僚維持生計,這是清代乾嘉之後許多醉心學術、無意功名者的謀生方式。這種謀生方式也使他得以遍歷廣東、雲南、山西、甘肅、江蘇、北京等地,結識包世臣、程恩澤、何子貞、張穆等名流學者,與汪萊、李銳、張敦仁、黃超、丁守存等精於歷算格致的人物交往。 鄭復光個人的資料,除了鄭復光所寫的書略微提到外,並不多見。1877年(光緒三年)寫成的《重修安徽通誌》〈人物誌?方技〉寫他:「以明算知名海內,凡天元、四元、中西各術,無不窮究入微。與程恩澤有修復古儀器之約。著有《鏡鏡詅癡》等書,尤篤風義,其師吳镕與妻妾俱歿於京邸,無嗣,復光醵資葬於石榴莊歙義園。」「知名海內」也許有些誇張,包世臣在鄭復光的著作《費隱與知錄》(「費隱與知」是「解說疑難復雜的事情,以使大家了解」之意)序中認為:「鄭君性沈默,不欲多上人,與汪(萊)君同裏,李(銳)君亦所朝夕,而名則遠遜。」是較平實的說法。《安徽通誌》中提到的程恩澤,最高官位做到侍郎(副部長),阮元為程恩澤寫墓誌銘時,提到鄭復光認為註重數學的人多,而「儀器則罕有傳者」,所以想和鄭復光壹起修復古儀器。鄭復光在《疇人傳三編》中,就附在程恩澤的傳裏面。