1、荒漠在現代漢語詞典中意思是荒涼而又無邊無際，荒涼的沙漠或曠野。沙漠在現代漢語詞典中意思是地面完全為沙所覆蓋，缺乏流水，氣候幹旱，植物稀少的地區。
2、荒漠按照地表沈積、覆蓋物的類型，可分為沙漠、礫漠、巖（或石）漠、泥漠、鹽漠、冰漠、水漠等。沙漠根據沙丘是否固定，可分為由固定沙丘組成的沙漠、由半固定沙丘組成的沙漠和由流動沙丘組成的沙漠。