詞始於南梁，形成於唐代，五代十國後開始興盛，至宋代達到頂峰。詞在形式上的特點是“調有定格，句有闋。”據《舊唐書》上記載；“自開元（唐玄宗年號）以來，歌者雜用胡夷裏巷之曲。”
由於音樂的廣泛流傳；當時的都市裏有很多以演唱為生的優伶樂師，根據唱詞和音樂拍節配合的需要，創作或改編出壹些長短句參差的曲詞，這便是最早的詞了。從敦煌曲子詞中也能夠看出，民間產生的詞比出自文人之筆的詞要早幾十年。
唐代，民間的詞大都是反映愛情相思之類的題材，所以它在文人眼裏是不登大雅之堂的，被視為詩余小令。只有註重汲取民歌藝術長處的人，如白居易、劉禹錫等人才寫壹些詞，具有樸素自然的風格，洋溢著濃厚的生活氣息。以脂粉氣濃烈的崇尚濃辭艷句而馳名的溫庭筠和五代“花間派”。
溫庭筠，文學史上第壹個大力填詞的作家，存世約七十首。題材狹窄，以綺閨閣為主，開詞為艷科的先河。風格綺麗婉約。在詞發展史上有壹定的位置。而南唐李後主被俘虜之後的詞作則開拓壹個新的深沈的藝術境界，給後世詞客以強烈的感染。
宋詞簡介
詞是壹種音樂文學，它的產生、發展，以及創作、流傳都與音樂有直接關系。詞所配合的音樂是所謂燕樂，又叫宴樂，其主要成分是北周和隋以來由西域胡樂與民間裏巷之曲相融而成的壹種新型音樂，主要用於娛樂和宴會的演奏，隋代已開始流行。
而配合燕樂的詞的起源，也就可以上溯到隋代。宋人王灼《碧雞漫誌》卷壹說：“蓋隋以來，今之所謂曲子者漸興，至唐稍盛。”
詞最初主要流行於民間，《敦煌曲子詞集》收錄的壹百六十多首作品，大多是從盛唐到唐末五代的民間歌曲。大約到中唐時期，詩人張誌和、韋應物、白居易、劉禹錫等人開始寫詞，把這壹文體引入了文壇。
到晚唐五代時期，文人詞有了很大的發展，晚唐詞人溫庭筠以及以他為代表的“花間派”詞人以李煜、馮延巳為代表的南唐詞人的創作，都為詞體的成熟和基本抒情風格的建立作出了重要貢獻。
詞終於在詩之外別樹壹幟，成為中國古代最為突出的文學體裁之壹。進入宋代，詞的創作逐步蔚為大觀，產生了大批成就突出的詞人，名篇佳作層出不窮，並出現了各種風格、流派。
《全宋詞》***收錄流傳到現如今的詞作壹千三百三十多家將近兩萬首，從這壹數字可以推想當時創作的盛況。
詞的起源雖早，但詞的發展高峰則是在宋代，因此後人便把詞看作是宋代最有代表性的文學，與唐代詩歌並列，而有了所謂“唐詩、宋詞”的說法。