在工夫茶形成的年代(明朝中期至清初)，"潮州"是大潮汕地區的代表地和經濟、文化及行政中心，所以，"潮州工夫茶"中的"潮州"不是指現時行政區域中的潮州市，而是指包含揭陽、潮州、汕頭以及豐順縣中的壹部分組成的潮汕地區。在現代漢語詞典(普通話)中，"工夫"與"功夫"音相同、意相近，但在閩語潮汕話中發音不同、意也不同。"工夫"二字在潮語意中乃喻做事考究、細致而用心之意。以前，在潮汕地區，稱帶有壹定技術含量的工種之人叫"做工夫人"，稱做事考究、細心得有點過分的，叫做"過工夫"。可見，加上"工夫"二字的"潮州工夫茶"是壹件很講究的茶事活動，是潮州人對精制的茶葉、考究的茶具、優雅的沖沏過程，以及品評水平、禮儀習俗、閑情逸致等方面的整體總結及稱謂。潮州工夫茶不僅是潮汕的，也是中國的，更是世界的。潮州工夫茶已被定為國家級"非物質文化遺產"，這是潮州先人留下的壹份財富，也是中國茶文化壹絕，乃中國古代工夫茶的"活化石"，既明倫序、盡禮儀，又有優美的茶器及茶藝方式的高雅格調，具小中見大、外巧中拙、虛實盈虧之哲理。潮州工夫茶做為中國茶藝的古典流派，集中了中國茶道文化的精粹，乃大俗大雅的完美體現，是歷史和傳統文化的沈積。
"壺小乾坤大，茶薄人情厚"，今日，工夫茶已滲透到社會生活的各個角落，遍及海內外，默默地起著溝通情誼的紐帶作用，濃濃的茶香滋潤和安撫著人們的心靈。工夫茶推崇"和、敬、精、樂"的精神，它必將超越局限，與更多的人們***享。工夫茶起源於宋代，在廣東的潮州府(今潮汕地區)，及福建的漳州、泉州壹帶最為盛行,乃唐、宋以來品，茶藝術的承襲和深入發展。蘇轍有詩曰:"閩中茶，天下高，傾身事茶不知勞。"品工夫茶是潮汕地區很出名的風俗之壹，在潮汕本地，家家戶戶都有工夫茶具，每天必定要喝上幾輪。即使用喬居外地或移民海外的潮州人，也仍然保存著品工夫茶這個風俗。可以說，有潮州人的地方，便有工夫茶的影子。