根據挪威法律和政府政策，現行的挪威語有兩套書寫形式，分別是"書面挪威語"(或稱巴克摩挪威語，挪威語：Bokmål)和"新挪威語"(或稱耐諾斯克挪威語，挪威語：Nynorsk)。兩種書寫挪威語的形式分別溫和地代表著保守和激進的書寫表達方式。Bokmål和Nynorsk還有他們非官方的版本，分別稱為Riksmål和Høgnorsk。
1917年以來，挪威書面語存在著兩種不同的規範：布克莫爾語和新挪威語。布克莫爾語的前身稱裏克斯莫爾語，新挪威語的前身稱蘭斯莫爾語。裏克斯莫爾語指丹-挪聯盟時期(1380～1814)在書面丹麥語的強烈影響下形成的壹種丹-挪混合語。1814年挪威擺脫丹麥的統治，國民要求把裏克斯莫爾語挪威化。著名作家H.易蔔生(1828～1906)等也對語言改革給予有力支持，於是裏克斯莫爾語經歷了三次拼寫法改革，愈益靠近挪威語改革後的裏克斯莫爾語更多地體現了挪威民族語言的特點。蘭斯莫爾語系挪威語言學家I.A.奧森（1813～1896）為了維護挪威本族語的傳統於19世紀中葉所擬，他以挪威口語方言為基礎，編出了語法和詞典，1885年終於取得官方承認，稱新挪威語。布克莫爾語與新挪威語可以互通，兩種語言均為教育用語和官方語言。實際上用布克莫爾語的約占人口80%，新挪威語在農民和漁民中使用較廣。挪威政府曾采取措施，力圖縮小布克莫爾語和新挪威語的差別，以形成壹種***同挪威語。