壹般來說，從群體角度來說“工人”的時候，它是包括工廠裏的全體勞動者的，既包括體力的，也包括腦力的。如“我們工人有力量”這首歌，嚴格地說，是指的“工人階級”。
如果從職業分類的角度講，工人這個詞也特指工廠裏的體力勞動者。因為當時的企業是國營企業，技術人員和管理人員（腦力勞動者）的身份，是“幹部”，而不是“工人”。那時候，泛稱壹個工廠的全體人員時，有壹個詞，叫“職工”。它既包括工人，也包括幹部。那時候國家出臺的很多針對“工人”這個社會群體的文件，大多有“職工”字樣的。那時候有很多廠屬醫院，就叫“職工醫院”。
“員工”這個詞是外來的，如果我說得不錯，它進入我們的耳朵，應該在九十年代末。跟“人力資源”這個詞幾乎是同步登陸。說實話，它跟“職工”並沒有什麽區別。“職工”＝工人＋幹部，“員工”＝生產人員（或者叫工人）＋職員。只是它沒有了“國有人員”的色彩罷了。按說，目前國企還應該叫“職工”的，但是，鑒於國企也要有“現代管理色彩”（人力資源管理），所以也全部統壹叫“員工”了。
從上可知，現在的所謂“員工”中應該包含“工人”（體力勞動者）的。工人是員工的下級概念。
如果作為壹個階級而存在，則這些員工應該都是“工人階級”，或者簡稱為“工人”。但此“工人”的內涵和外延，已經有巨大變化了。
今天又看了壹下前兩天的這個答復，覺得要理解什麽是“工人”，什麽是“員工”，如果不仔細思索，還是弄不明白的。所以補充壹下吧:
員工:在當前企業中，把從事體力和腦力勞動的所有人員，統稱為員工。
工人:在當前企業中，從事體力勞動的人員，可以叫工人。但更多的叫“壹線員工”或者“操作工”。還有壹個問題就是，隨著電子時代的來臨，很多操作工人，借助電子設備，已經不是以往那種“體力勞動者”了。